我看着她们感情融洽的样子，悄悄松了口气。

    看来莉莉雅真的有好好听进去我的话，没有对爱夏实施什么精英教育。

    两个孩子目前的认知和兴趣差距还不大，关系看起来也很平等自然，这是前世几乎看不到的景象。

    前世的爱夏早早显露出惊人才能，诺伦则相对普通，再加上莉莉雅有意识的区别培养，姐妹间总有一层无形的隔阂。

    但现在……

    看着她们凑在一起笑闹的样子，我心里的担忧稍微减轻了一点。

    不过，随着年龄增长，爱夏那种全能型的才能迟早会显露出来，而诺伦只是个普通孩子。

    差距一旦明显，如果又因为外界的压力或者不自觉的比较而产生矛盾，我会很伤脑筋。

    保罗在这方面一点都指望不上。他连自己都照顾不好。

    而且，接下来的旅途，穿越中央大陆前往阿斯拉王国，甚至可能更远，危险程度和魔大陆是两种概念。

    魔大陆是环境恶劣、魔物横行，但中央大陆更多的是人心险恶、政治阴谋和更强大的潜在敌人。带着诺伦继续冒险，风险太大了。

    得想办法把诺伦和爱夏安置在一个安全的地方才行。

    拉托雷亚家……是目前看起来唯一的选择，尽管那绝对是个难啃的硬骨头。

    我正出神地想着，一只手忽然在我眼前晃了晃。

    「喂……喂？鲁迪？」保罗的声音把我拉回现实，「在想什么呢？脸色这么严肃。」

    「啊，抱歉，父亲大人。」我回过神来，摇摇头，「只是想到了一些之后的事情。您请继续讲。」

    继续说起他这边搜索团的一些情况，有哪些人，大概在做什么，遇到了哪些困难。都是一些零碎的信息。

    聊着聊着，话题自然转到了接下来的计划上。饭菜上来了，我们一边吃，一边谈，主要是保罗在说，我在听，偶尔插话问几句细节。

    艾莉丝安静地吃着东西，瑞杰路德则保持着警惕，观察着周围。

    「……情况大概就是这样。」保罗有些疲惫地揉了揉眉心，「人手、资金、情报，还有最要命的，在这里活动的名分……什么都缺。菲利普那边是给了一笔钱，但在这里，没有合适的贵族名号背书，很多事有钱也办不了，还容易惹上麻烦。」

    我点点头。这和我预想的差不多。

    「那么，父亲大人，为了更快找到其他家人，我们来确认一下接下来的方针吧。」我放下叉子，稍微坐直身体。

    「啊……啊，是啊。」保罗也振作了一下精神。

    我让侍者撤走餐盘，在桌面上摊开随身携带的简略地图。

    其实也没什么好特别讨论的，大方向是明确的：必须找到塞妮丝、莉莉雅和希露菲。

    难点在于如何更有效地搜索。

    我们粗略划定了几个可能的方向，讨论了现有情报的可靠性，但最终都绕回那个根本问题：保罗的搜索团目前的力量，难以开展大规模、高效率的搜寻，尤其是在米里斯神圣国境内，缺乏合法身份让他们束手束脚。

    「……所以，关键还是在于拉托雷亚家。」我手指轻轻点在地图上米里希昂的位置。

    保罗的脸色黯淡下来：「可是，鲁迪，你也知道，他们因为爱夏的事……」

    「我知道。但这是目前最直接，也可能最有效的途径。搜索团需要名号庇护，诺伦和爱夏也需要一个安全稳定的环境接受教育，不可能一直跟着我们奔波，她们还太小了。」

    「这件事，请交给我来解决吧。父亲大人您只需要做好准备，如果成功，搜索团可能需要调整一些行动方式，以符合拉托雷亚家能容忍的界限。」

    「你来试？鲁迪，你才……那可是克蕾雅夫人，她……」

    保罗脸上写满了不放心。

    「总得试试。」

    「而且，是我们一起去。您、我、诺伦、爱夏。以家人的身份，正式拜访。就算是为了诺伦和爱夏，也值得一试。」

    「好吧……如果你觉得有希望的话。不过，鲁迪，别抱太大期待，那位夫人她……」

    他似乎想形容一下外祖母的难缠，但最终只是摇了摇头，没再说下去。

    前世我没和她见过面，完全不清楚是怎样的人，但是据爱夏和诺伦所说是个相当难搞的女人。

    我们又聊了一会儿，主要是关于分别后各自生活的细节，一些琐碎的回忆，还有对塞妮丝她们可能去向的猜测。

    从中午一直到窗外天色渐暗，我们才结束了这顿漫长的午餐兼家庭会议。

    约好明天一起前往拉托雷亚家拜访后，我们各自离开。

    回去的路上，我把打算去拉托雷亚家寻求帮助、并可能将诺伦暂时托付在那里的想法，委婉地告诉了艾莉丝和瑞杰路德。

    「拉托雷亚家……是那个很排斥魔族的家族吧？」瑞杰路德沉吟道，「我去的话，可能会让事情更糟。明天我会在据点附近等候。」


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