接缝开始崩裂。它听见自己的金属骨骼在尖叫，像一头被慢慢撕裂的兽。

    但它没有停。

    “一……二……“

    它数着。不是数混凝土板的移动距离，是数豆苗还在等它。

    “三！“

    混凝土板被撬开了。锈骨扑向守护者的残骸，用最后的机械臂扯出那颗蓝色的能量核心。它的动作粗暴得像在摘取一颗心脏。

    核心到手。暗红色的。

    它转身往回爬。但没有了辅助肢，它的移动速度慢得像一块在熔岩中凝固的铁。能量从百分之四跌到百分之二，百分之一……

    它的意识开始模糊。不是人类的昏迷，是模块一个接一个关闭的黑暗。传感器离线。发声器离线。液压系统离线。

    在最后的视野里，它看见管道的方向。那里，一个小小的身影正在推开碎石，从缝隙中挤出来。

    是豆苗。

    “妈妈！“

    孩子的声音像一根针，刺穿了锈骨正在关闭的意识。它想喊“回去“，但发声器已经离线。它只能眼睁睁地看着豆苗跑向它，跑过那片布满辐射尘和变异兽爪印的废墟。

    豆苗跑到它身边，抱住它的头——那个长方形的、冰冷的、布满锈迹和腐蚀痕的头。

    “不要睡，“豆苗说。她的眼泪滴在锈骨的独眼镜头上，像一场突然降临的雨，“我找到这个。“

    她伸出小手。手心里躺着一块东西——不是能量核心，是从她自己的衣服上撕下的一块布，里面包着几颗野果。她在管道里爬出去，在废墟边缘找到的。果子是青的，带着辐射尘的斑点，但能吃。

    “你吃，“豆苗把野果塞进锈骨的镜头旁边，“吃了就有力气。“

    锈骨看着那些野果。它不能吃。它的消化系统——如果那可以称为消化系统的话——只能处理电能。

    但它感到某种东西在流动。不是电能，是某种更原始的、从豆苗的手心传来的、带着颤抖的温暖。

    它用最后的能量，抬起机械臂，不是去接过野果，是把豆苗抱进怀里。那个长方形的、冰冷的、布满伤痕的金属怀抱。

    “谢谢，“锈骨说。发声器奇迹般地重启了一秒，“但……妈妈……不吃……果子。妈妈……吃……这个。“

    它把那颗暗红色的能量核心举到豆苗面前。核心的光映在孩子的脸上，像一颗小小的、温暖的太阳。

    “你……帮……妈妈……换上，“锈骨说，“在……后面。那个……盖子。拧开。“

    豆苗擦掉眼泪。她爬到锈骨背后，找到了能量核心的舱盖。她的小手拧不动。她用牙齿咬，用指甲抠，直到指尖渗出血丝。

    舱盖开了。

    她把旧的、几乎枯竭的核心拔出来。那东西烫得她掌心起泡，但她没有哭。她把新的核心塞进去，对准接口，用力一推。

    咔哒。

    光。

    锈骨的独眼镜头重新亮起。不是暗红色，是一种温暖的、像炉火一样的橙黄。它感受着新的能量在血管——不，在电缆——中流淌，感受着液压系统重新充盈，感受着那个小小的、带着伤的手还按在它的背上。

    “妈妈，“豆苗说，“你还疼吗？“

    锈骨转过身，用机械臂轻轻托起豆苗。它看着她掌心的烫伤，看着她被辐射尘染红的膝盖，看着她脏兮兮的脸上那双过于明亮的眼睛。

    “不……疼了，“锈骨说，“因为……你……在。“

    它站起身。三条腿，一条是刚装上的、还不太协调的新核心驱动的液压腿，两条是临时加固的辅助肢。它把豆苗放在自己的肩膀上，让她抓住它头部两侧的固定栓。

    “走，“锈骨说，“去……哀牢山。“

    “那里有什么？“

    “有……没有……火……的……地方。有……让……妈妈……和……孩子……一起……呼吸……的……地方。“

    豆苗把脸贴在锈骨的金属头颅上。那里，新的能量核心发出稳定的嗡鸣，像一颗不会停止的心跳。

    “妈妈，“她轻声说，“我给你唱个歌吧。“

    她开始唱。没有歌词，只是一些零散的调子，是她还在环尘带时，从一个老妇人那里听来的。调子跑调，断断续续，但在废墟的风中，它传得很远。

    锈骨听着。它的核心处理器中，那个间隙里，有什么东西正在生长。

    不是程序。不是协议。

    是歌。

    ---

    六、地平线

    第七天，他们看见了哀牢山。

    不是突然出现的。是先在空气中闻到了变化——辐射尘的味道淡了，取而代之的是一种潮湿的、带着腐殖质和变异花香的、过于浓郁的气息。然后地平线开始扭曲，像隔着一层热浪。最后，山脉的轮廓从扭曲中浮现，像一头沉睡的巨兽。

    山脉是黑色的。不是岩石的黑，是磁铁矿的黑。巨大的铁矿带在地表裸露，形成奇异的、像被巨人抓挠过的褶皱


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