。”

    “所以闻氏大概率去了那个岩洞。”林砚说。

    “我也是这么判断的。岩洞的入口在峡谷东侧的石壁下，从海岸方向过去直线距离大约八百米，但要穿过整片密林和一条沼泽带。路程虽然不远，但路况会很差。”

    “暗阁的人呢？他们有没有可能已经找到了岩洞？”

    “不一定。他们没有秦老先生的调查资料，不知道闻氏的具体目的地。他们在这座岛上搜索，无异于大海捞针。”沈知行顿了顿，“但从尸体的位置来看，他们确实在往岛的中部推进——也就是峡谷方向。他们手里一定也有某些我们不知道的情报。”

    林砚沉思了两秒，然后做了决定：“我们直接去岩洞。如果暗阁的人已经找到了那个地方，那我们就在洞外观察，等他们出来再动手。如果他们还没找到，我们就先进去。”

    三人重新出发。林砚走在最前方，速度比之前更快，但脚下的谨慎程度没有丝毫减少。他手腕上的那串木珠在前进的过程中不断发出轻微的碰撞声，声音很小，却在这片死寂的密林中显得格外清晰。不知道为什么，这串珠子戴在手上之后，他总觉得周围的空气中多了一种若有若无的草药味——很淡，像是艾草混合着某种不知名的香木，在潮湿的海风里丝丝缕缕地萦绕。

    走了大约一百米之后，他们发现了第三具尸体。

    这具尸体和前面两具不一样。死者仰面朝天躺在一片被压倒的灌木丛中，身旁散落着一个打开了的医疗箱和几支已经用过的注射器。他的作战服袖子和裤腿都被撕开过，身上一共三处蛇咬伤——分别在左前臂、右小腿和颈部。颈部的伤口已经肿成了一个紫黑色的凸起，几乎堵住了他的半个喉咙。他的眼睛睁得很大，脸上写满了惊恐，像是临死前看到了什么可怕的东西。

    “三处咬伤。”沈知行面色凝重地说，“如果是同一种毒蛇，一处的毒量就够致命了，三处的话生存几率几乎为零。他和另外两个人应该是同时遭遇了蛇群攻击，另外两个当场死亡，他跑出了一段距离之后才倒下。”

    “如果是蛇群，为什么三具尸体之间距离这么远？”林砚问，“蛇群攻击的特征是猎物在短时间内被多条蛇同时撕咬，通常受害者会倒在同一个区域。”

    “所以攻击他们的不是蛇群。”沈知行说，“是同一片区域里的多条蛇。人被蛇咬伤之后会拼命逃跑，在逃跑过程中一次又一次踩到新的蛇。每一次被咬就多一份毒液，直到毒发倒下。这是典型的‘蛇穴’地形——看似平静的草丛下面，可能藏着数以百计的毒蛇。”

    他说到这里，三个人不约而同地低头看了看自己脚下的地面。

    草丛茂密，泥土松软，每走一步都可能踩到什么东西。空气依旧闷热，蝉鸣声从远处的树冠上传来，一声接一声，拉长成一种令人烦躁的单调噪音。

    “还有多远到峡谷？”江小乐问，他的声音明显比刚才紧了许多。

    “直线距离大约四百米。”沈知行看了看地图，“但前面的路地势开始升高，是一片岩石坡，植被会少一些，蛇的密度应该会下降。”

    “应该？”江小乐嘟囔了一声，“你以前说过，在你的用词体系里，‘应该’代表‘至少七成可能’。那我就当三成风险往里走了。”

    林砚继续开路。地势果然如沈知行所说，开始慢慢抬升，地面从腐殖质土层变成了裸露的火山岩，植被也稀疏了很多。草丛变短了，视野一下子开阔起来，能看清楚前方几十米外的地形情况。岩石坡上几乎没有蛇的藏身之所，危险暂时降低了。

    三人加快了速度。

    十分钟后，他们翻过了岩石坡，来到了峡谷的边缘。

    峡谷不深，大约二十来米的落差，谷底流淌着一条极为纤细的小溪，溪水清浅得能数清水底的卵石。峡谷两侧的石壁呈灰黑色，风化严重，表面布满了一道道交错的裂隙。在峡谷对岸、偏北方向的石壁底部，果然有一个黑漆漆的洞口。洞口不大，高约三米，宽约四米，形状近似一个不规则的椭圆，洞顶上方垂下来密密麻麻的藤蔓，几乎把洞口遮住了一半。

    如果没有地图指引，很难从远处发现这个洞。

    但林砚的目光没有停留在洞口。他的注意力被洞口前方的一片平地吸引住了。

    那里横七竖八地躺着好几具尸体。

    数了一下——三具。加上密林里的三具，一共六具。这和江小乐截获的求援信号里提到的数字完全吻合。先遣队的六个人，全死了。

    但让林砚心头一紧的，不是尸体的数量。

    而是这三具尸体的死亡方式。

    密林里的三个人死于蛇咬，死状凄惨但符合逻辑。可洞穴前方的这三具尸体，死法完全不同——每个人身上的作战服都是完好的，没有明显的外伤，也没有被蛇咬的痕迹。他们的武器全部掉落在地上，枪口朝向各不相同，像是在临死前经历了剧烈的挣扎。三个人的面孔扭曲成了一种极度怪异的表情，嘴巴大张着，眼睛圆睁，手指弯曲成爪状，像是被什么东西活活吓死的


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