沈家当晚没有立刻去分到的旧院。

    城门登记结束太晚，韩铮让新到的流犯先在城西一处空仓过夜。仓房又冷又空，好在四面有墙，比流放路上露宿强得多。

    军营果然送来热粥。

    粥很稀，里面掺着粟米和豆，至少是热的。走了两个月的沈家人捧着碗，竟吃出一种终于到家的错觉。

    周氏喝完最后一口，长长叹气：“哪怕那破院子只有半间屋，也比天天赶路强。”

    没人反驳。

    林氏却一直想着沈砚之。

    “明日能不能先去役所？”

    “先安置。”沈昭宁道，“父亲既然活着，总会见到。我们今晚什么都没有，先把住处弄好，他知道也能放心。”

    林氏点头，眼泪却还是落下来。

    第二日天刚亮，韩铮便派了一个小吏带各户去领房和地。

    轮到沈家之前，谢临渊却先到了。

    他没有带什么仪仗，只跟着两名亲兵，从城墙方向回来。白日里看得更清楚些。

    男人二十七八岁，五官锋利，却没有京中公子那种精心修饰的贵气。眉骨处有一道很淡的旧伤，左手戴着磨旧的皮护腕。玄甲上没有华丽纹饰，肩头甚至有一块重新补过的铁片。

    这与原主记忆里“镇北将军府长公子”的身份很不相称。

    沈昭宁只看一眼便收回目光。

    谢临渊却停在他们这一户前。

    他显然不是特意为沈家而来。手里还拿着一张城墙修缮图，靴边沾着黄土，像是刚从工地回来。几个军官边走边向他报石料、木料和今日出工人数，他听得很快，偶尔只问一个数字。

    沈昭宁站在旁边听了几句，发现这人处理事情的方式和她很像。

    不问漂亮话，只问“还差多少”“什么时候能到”“缺口谁补”。

    等军官散开，他才看向她这一户。

    “沈昭宁。”

    她抬头：“是。”

    “赵启说你在路上找到过地下水。”

    “碰巧。”

    “又碰巧看出山洪？”

    这话听不出是讽刺还是试探。

    沈昭宁平静道：“山谷里有旧水痕，芦苇和草色也能看水。我只是比别人多留意了一些。”

    谢临渊盯着她片刻。

    “黑水最缺会留意水的人。”

    他说完转身，像是这场对话到此为止。

    沈昭宁却主动叫住：“谢将军。”

    亲兵明显看了她一眼。

    流犯见守将，大多低着头不敢多话。她倒是刚来第二日就敢把人喊住。

    谢临渊回身：“什么事？”

    “黑水分给流犯的七日口粮，必须一次领完吗？”

    “按日领。”

    “可以折成粮票或者工钱吗？”

    谢临渊眉头轻动：“为什么？”

    “我们四十七口，七日后必须自己活。若有人从今日开始做工，官府能不能提前按工给粮？这样七日口粮就可以留给老人孩子，不必所有劳力一起消耗。”

    站在旁边的韩铮愣了一下。

    这问题他们过去并不是没遇到过。

    可新流犯通常第一反应是七日粮太少，求多给几日。很少有人刚到便问怎样把七日缓冲期与工钱叠起来。

    谢临渊道：“修城、运石、军屯清渠都有工钱。按日结，一半铜钱，一半粮。只要干得动，今日就可以报名。”

    沈昭宁点头：“多谢。”

    “还有？”

    “有。”

    韩铮忍不住抬头。

    这姑娘还真不客气。

    沈昭宁问：“城西废弃荒地，除了分到户下的，其他地归谁？”

    “官地。”

    “若流犯自行开荒呢？”

    “前三年免地租，第四年起按下田计租。连续两年荒废，官府收回。”

    这个政策比她预想中宽松。

    她后来才会明白，政策之所以宽松，不是黑水官府多慷慨，而是荒地实在太多、愿意开的人太少。与其让地一直空着，不如免租换人留下。

    可此刻这恰恰是她最需要的条件。

    在资源充足的地方，一个流犯想要几十上百亩地几乎不可能；在黑水，只要她能证明自己真能让荒地出产，土地反而可能是最容易取得的东西。

    “开多少都可以？”

    谢临渊终于正眼看她：“你分到哪块？”

    小吏翻册：“西坡七号，三十亩。”

    韩铮咳了一声：“将军，就是前两年没人种活的那片。”

    谢临渊显然知道。

    他看向沈昭宁：“先让三十亩长东西。”

    “若长出来呢？”

    “到时你想开多少，只要没人占，我批。”

    沈昭宁等的就是这句话。

    “好。”

    她答得太


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