凉州城比沈昭宁想象中热闹。

    城墙远不如京城高，却很厚，墙面留着修补过的痕迹。城门口进出的除了百姓，还有成群商队、牵马的军士和从更西边来的胡商。街上能看见皮毛、药材、盐块、马具，各种口音混在一起，与一路经过的贫困村镇完全不同。

    可只要仔细看，就会发现这份热闹下面藏着另一种紧张。

    粮铺门口都挂着今日价格。

    陈米九十二文一斗。

    粟米八十五文。

    白面更高。

    比青河县又涨了一截。

    赵启看着牌子脸都黑了：“再这么涨，押送的口粮银都不够。”

    官差只能拿着公文去找州衙按官价补粮。

    犯人没有这个待遇。

    沈昭宁原本想买些粮，算完价格后立刻放弃。现在花大量银子囤粮，不仅负担重，也容易在路上惹眼。黑水还有几日路程，先确保能走到即可。

    她把有限的钱用在更难替代的东西上。

    两件破旧羊皮袄。

    一口缺了小边但不漏的铁锅。

    一把小铁锹。

    几块便宜皂角。

    一斤盐。

    还有三尺厚麻布。

    那口铁锅最贵，花了将近四百文。

    周氏听见价格心疼得直吸气：“驿站都有锅，到了黑水还能没锅？”

    “驿站的锅不是我们的。”沈昭宁道，“到了地方吃饭、烧水、做生意都要用。铁器越往偏处越贵，现在买反而省。”

    林氏看着女儿一项项核算，已经不再质疑，只问：“还剩多少？”

    “十两出头。”

    “够用吗？”

    “不知道。”沈昭宁坦然，“所以到了黑水必须尽快有收入。”

    下午，赵启允许他们在指定街区活动一个时辰。

    沈昭宁没有继续买东西，而是带青禾去看市场。

    她先绕了两圈，不急着买，只记价格。米、粟、豆、盐、布、木柴、鸡蛋、羊肉，甚至连最不起眼的麻绳和陶罐都问了一遍。青禾开始还不明白，后来见她每问一个价便在心里默算，忍不住道：“姑娘是在算到了黑水以后什么能卖？”

    “不只卖什么，也看什么东西不值得做。”沈昭宁道，“若一件东西人人都会、价又低，咱们做得再辛苦也赚不到钱。若一样东西当地很缺，却正好有人会做，才值得试。”

    青禾想了想：“那我们会什么？”

    这个问题把沈昭宁问住了一瞬。

    她过去一直在统计粮和钱，却没有真正把沈家每个人会什么列出来。

    “回去问。”

    当天晚上，她果然让各房把自己擅长的东西说一遍。

    林氏会管账、针线和采买；杜氏娘家做过药材生意，虽不会看病，却认识不少常见药草；二房周氏嘴碎，却极会做面食和腌菜；沈玉珠女红好，绣花能卖钱；三房一个寡居堂婶会做酱；秦嬷嬷年轻时管过庄子；几个少年读过书，会写会算。

    连沈明珩都说：“我会写字，也能跑腿。”

    周氏听得发笑：“写几个字也算本事？”

    沈昭宁却点头：“算。到了小城，识字会算账的人未必多。以后若有铺子、工坊、仓库，总要有人记账。”

    这场简陋的“盘家底”让许多人第一次发现，他们并不是除了等官府发粮便什么都不会。

    沈家没了田产、没了官职、没了仆从，却还剩技能。

    沈昭宁甚至把“能干体力活的人”也单独列了一栏。过去在沈府，谁力气大从来不算值得夸耀的本事；现在却不同。能搬石、砍柴、挑水，都能直接换粮。她越列越觉得，一个家庭真正的资产远比账面上的金银复杂。

    “姐姐，”沈明珩看着木板问，“那你会什么？”

    院里几个人都笑着看过来。

    沈昭宁认真想了一下：“我会算这些东西怎么凑到一起用。”

    周氏没听懂：“这算什么本事？”

    陈伯山却笑：“这本事可不小。会种地的人不少，能把几十口人安排明白的人不多。”

    沈昭宁没有谦虚，也没有顺势把自己捧高。她只是把自己的名字写在最下面：识地 识水 统筹。

    如今不是客气的时候。知道自己会什么，也要知道自己不会什么。

    沈昭宁还在木板最下面留了几行空白。到了黑水以后，他们一定还会遇到别的人，也可能发现家里有人有从前没用过的本事。这个名单不是为了分高低，只是为了让每一双手尽可能去做最合适的事。

    而技能只要放在合适的地方，就能换成钱和粮。

    她先看粮，再看菜，再看肉。

    凉州城肉价不算离谱，羊肉甚至比京城便宜不少；青菜却贵，尤其入秋以后，本地能见到的只有萝卜、菘菜、葱蒜等耐寒菜。豆制品有，却不多，一块豆腐价格接近同重量杂粮的一半。

    她又


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