会客厅的窗子开着一半。

    六月的天京已经有些闷热，院子里几株竹子被风吹得沙沙作响，竹帘偶尔跟着晃一下，屋里倒还算凉快。桌上的茶已经换过一轮，洪仁玕亲手提起茶壶，又给罗砚秋添了半杯。

    “往后私下见面，就别一口一个干王了。”

    洪仁玕把茶壶放下，笑了笑。

    “你叫得累，我听得也累。你我这样坐着说话，整日摆着官面上的称呼，反倒生分。本王称你罗先生，你若不嫌失礼，也称我一声洪先生就是。”

    罗砚秋也笑了，“既然洪先生开口，那我就不客气了。”

    “这才好。”

    洪仁玕端起茶盏，朝他虚让了一下，“请。”

    从上月进入天京以后，这支来自习安的使团已经彻底安顿下来。

    前些日子，通过无线电与后方联系后，领导班子给出的指示很明确：在军售之外，正式建立一处常驻联络机构，负责同太平天国方面沟通。

    戚博士已经走了，她跟着一部分人员，把太平天国支付的第一笔定金送回去交差。

    离开以前还发生过一件让所有人都提心吊胆的事。

    洪秀全后来又单独召见了她一次。

    那天戚博士进宫以后，罗砚秋几个人在住处等了很久。

    哥几个嘴上说没事，可却在屋子里来回踱步，连水都不敢喝一口。戚博士进去以后迟迟没有回来，唐瑜贞坐了一阵又站起来，杜维安拿着一本书翻了半天，一页也没看进去。罗砚秋自己更不用说，隔一会儿就往门外看。直到戚博士重新出现在院门口，帽子还戴得好好的，人也没什么异样，几个人才算把那口气咽回去。

    罗砚秋当时第一个迎上去，“谈了什么？”

    戚博士没马上回答，先进屋给自己倒了一杯水，一口气喝掉半杯，才把杯子放下。

    “挺多的。”

    她想了一会儿。

    “主要涉及一些西方的宗教，还有拜上帝教的东西吧”

    过了片刻，她自己又补了一句。

    “洪秀全这个人……跟资料里看起来还是不太一样。”

    罗砚秋没出声。

    戚博士靠在桌边，脸上的神情有点复杂。

    “隔着一百多年看一个人，和真正坐在他面前听他说话，感觉差得挺大。很多东西史料里只有一句话，真到跟前了，未必那么简单。”

    考虑到洪秀全后世那些不太好的风评，尤其在一些私人生活方面留下的记录和传闻，罗主任最后还是决定让戚博士跟着车队一起回去。

    这样安全一点。

    如今真正留在天京的，只剩五个人。

    罗砚秋，唐瑜贞，杜维安。

    还有两名带枪的武官。那两人同时负责无线电操作和使团人身安全保护，平日里很少离开众人太远。

    名义上是一处常驻联络机构，实际从接待、情报整理、通信到安全，全靠这么几个人撑着。

    洪仁玕对这个常驻办事处倒十分满意，他对西北有一种近乎压不住的好奇。最开始还只谈军火和交通，熟络起来以后，话题便一路散开：工厂怎么管，学校怎么建，地方官靠什么约束，百姓为什么愿意纳税，农业怎么增产，

    要是生在21世纪，他也是个标准的神兔左皇。可惜这里是19世纪，人家还手握大权。

    今天也是如此。

    两人从香港聊到广州，又从广州聊到了英国。

    洪仁玕喝了口茶，忽然说道：“罗先生，本王第一次到香港的时候，心里其实很不是滋味。”

    没等罗主任说话，洪仁玕继续说道，

    “西洋人的商馆、码头还有街道，一样接一样。二十年前那里还是一座荒僻海岛，如今已经完全换了个样子。”

    他说到这里，神情慢慢有些暗淡。

    “本王从香港回来以后，再看着内地，总觉得心里堵得慌。”

    竹帘被风轻轻顶起来，又落回去，罗砚秋没有插话。

    洪仁玕继续说：“二十年。”

    “英吉利人在香港经营了二十年，地方就能换个样子。我们这边呢？两百年过去，许多州县的路还是那些路，桥还是那些桥，遇到雨季该烂还是烂。官府催钱粮倒是一年比一年熟练。”

    他说着摇摇头。

    “不过本王以前也总觉得，西洋既然富强，百姓想来都过得不错。后来在香港看报纸，才知道也不是这么回事”

    “伦敦那么富足的地方，工厂的黑烟遮天蔽日，每天生产出来的商品换成银子怕是能把秦淮河堆满。可照样有人挤在又黑又臭的屋子里，一家几口睡一间屋。”

    “工厂里的孩子一天干六七个时辰，也只能换来微薄的工钱，忍受着饥饿，贫穷和劳累”

    “有些人累死累活，一辈子也攒不下什么。”

    洪仁玕低头看着手里的茶。

    “本王那时候就想不明白。国家已经如此富强，为何下面


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