还有这么多人活得这么苦？”

    罗砚秋沉默了一会儿。这个问题太大了，大到真要认真说，三天三夜也说不完。

    “强国和老百姓过得好，确实不是一回事。”

    他眼神中流露出回忆之色，

    “国家有钱，和普通人日子过得好，本来就不是一回事。两件事有关系，但不能完全画等号。再富的地方，也会有富人和穷人，也会有人占便宜，有人吃亏。真想把所有差距都消掉，恐怕很长时间都做不到。”

    “只是国家如果真想长久稳定，不能只看国库里有多少钱，要看普通人能不能得活得有尊严，孩子能不能上学。”

    “富人有钱归有钱，不能因为别人穷就随便欺负人。”

    “贪官污吏或许无法杜绝，但可以让他们更难伸手，伸手以后更容易被查出来。”

    洪仁玕低头看着茶汤，手指慢慢摩挲着杯沿。

    过了片刻，他轻声说道：“本王也想看看这样的太平天国。”

    罗砚秋没能接这句话，只是说，“这条路还很长。”

    “是啊。”

    洪仁玕举起杯子，“路还很长。”

    他把杯里的茶一口喝尽。

    院外忽然响起一阵急促的脚步声，两个人同时转过头。

    一名太平天国官员从外面快步进来，额头上全是汗，到洪仁玕身旁低声说了几句。

    洪仁玕先是愣了一下，随后狂喜。整个人腾地站起来。

    罗砚秋都被他吓了一跳，“怎么了？”

    洪仁玕眼睛已经亮了。

    “到了！军火到了！”

    他一把抓起桌边的外衣，连茶也顾不上了。“罗先生，走！”

    几个人很快出了院子。

    库房设在城内一处提前清出来的院落里。

    等罗砚秋赶到时，里面已经围了不少太平天国的官员。

    长条木箱一排排摆着。靠墙的位置则放着几个更大的木架和箱体，外面用油布和木板固定，旁边还有随货而来的编号清单。

    见洪仁玕进来，负责接收的官员赶紧迎上去。

    “步枪点到两千七百余支，后头还有。照清单是三千支，一支不少的话，今日便能点完。”

    “炮呢？”

    “十八门，都到了。”

    洪仁玕立即朝后面走，“带本王去看看。”

    后院的油布已经掀开了一部分。下面露出的，是一门门外形紧凑的线膛火炮。

    这是习安仿制的法国一八五九年式四公斤线膛山炮:CanOn de mOntagne de 4 mOdèle 1859。

    这些炮原本并不在最初那份军售清单里。上次谈妥步枪和弹药后，洪仁玕又专门追问过一次：

    能不能卖炮？

    罗砚秋把问题通过无线电送回习安。

    后方很快给了答复：可以，得加钱。

    于是火炮又被追加进首批交付物资里。

    洪仁玕伸手摸了摸炮身，“比我在香港见过的洋炮小。”

    “它本来就不是重炮。”

    罗砚秋站在旁边，“好处就是轻，拆开以后好走路，也好上船。江南河网多，道路条件又复杂，太重的炮用起来麻烦，这种更合适天国的作战环境。”

    “这种炮比你们现在大量使用的旧式滑膛炮强得多。具体性能，后面由我们的人给你们讲。”

    罗砚秋指了指跟来的两名武官，“他们可以负责第一批炮兵训练。”

    洪仁玕转身朝两名武官拱了拱手，“那就有劳二位。”

    两人也还礼。

    旁边已经有人打开了一只装枪的木箱子。木板撬开以后，一排排涂着防护油的步枪露出来。

    木板一起开，里面整整齐齐码着涂了防护油的步枪。几个负责验货的太平军军官围了过去，其中一人取出一支，先看枪机，又把枪托抵到肩上试了试。

    周围很快响起低声议论。

    洪仁玕没有立刻跟过去，他站在原地，看着院子里一箱箱正在卸下的军火，脸上露出来若有所思的表情，似乎在思考什么事情。

    罗砚秋注意到了，“洪先生？”

    洪仁玕回头看他，笑了一下。“罗先生，有件事，我想问问您。”

    罗砚秋心里莫名咯噔一下。“您说”

    洪仁玕伸手拍了拍身边的木箱。

    “上个月中旬，我们才把第一批军售谈下来。炮还是后来追加的，对吧”

    “如今才到本月中旬。”

    他又看了一眼那十八门炮，感慨道，“本王居然就收到了第一批枪炮。那就有意思了。”

    他并没有马上往下说，而是沿着那排木箱慢慢走了几步。

    “本王问过下面负责转运的人。你们这批货从西北出来，经过蓝田、商州、龙驹寨，沿丹江走水路，到丹江口以后再进汉水，过汉口，最后顺长江到天京。”

    


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