乐斌又看到“楼屋连亘，高者十余丈”，眉头再次皱起，“这一句留着，会不会显得太荒唐？”

    周子衡道：“饶钧原禀确是如此。若删去，便看不出事情为何紧要。”

    乐斌想了一阵，最终没有删，“前面加‘据称’。”

    “是。”

    誊录奏折的是督署里书法最好的一名书吏。他先净手，重新研墨，将改定后的折稿用端整小楷抄在折纸上。每写一页，周子衡便在旁边核对一次，遇到人名、官衔和日期，更要逐字校看。

    天色渐渐暗了。

    书房内已经点起蜡烛。

    乐斌第三次看完奏折，又取来饶钧的原禀，把两处日期相互核对。确认封印、火票和来文编号俱无差错后，他才命人装入黄匣。

    “这道折子按六百里递送。”

    福安躬身道：“嗻。”

    “沿途另加护送。饶钧原禀不可遗失。”

    “嗻。”

    乐斌站在书房门口，看着几名差役抬着黄匣快步离去。

    不多时，总督署外响起马蹄声。

    驿骑穿过已经掌灯的兰州街巷，向东疾驰。出了城门，便要沿驿路越过平凉、泾州、陕西、山西，再一路送往京师。

    乐斌回到书案前。

    午膳早已撤下，那碗燕窝鸡丝羹连一半都没喝完。内宅又送来一碗热粥，他却没有胃口。

    周子衡还站在一旁，“大人，今夜可要在签押房值宿？”

    乐斌看着陕西舆图上西安府的位置。一座府城失去消息。这样的事情，他做了几十年官也没遇到过。

    “值宿吧。”

    乐斌慢慢坐下。

    “再让驿站留心。陕西方向来的人，无论官民，先带到督署问话。”

    周子衡应了一声，退出书房。

    窗外夜风掠过松枝。

    案上的烛火轻轻晃动，将陕西舆图映得忽明忽暗。

    乐斌盯着西安府三个字，心里忽然生出一个及其荒唐的念头。

    倘若饶钧所写，全是真的呢？