唐舜知道黄玉林心有不甘，怨恨之色几乎没有遮掩。

    但他并不在意，不理会众人，牵着玉霜朝城内走去。

    程峰和秦温书一左一右，身后还有谢安之带着两个衙役亦步亦趋，紧随其后。

    百姓们惊疑不定地目送着他，没有人敢出声。

    雨还下着，这位新任刺史没有打伞，没有披蓑，就这么淋着雨，踩着满地的瓦砾和泥泞，一步一步往城里走。

    走到城门口时，唐舜忽然停住脚步，回头问别驾，“刺史府在哪？”

    刺史府是修过的。

    外墙的焦痕还看得见，像一块块烫在砖上的黑疤。

    门是新的，柱子也是新的，廊下的青砖明显重新铺过。

    推开大堂的门，里面桌椅齐全，案上摆着半新的签筒和惊堂木。

    唐舜大步走到堂中，在正位坐下。

    湿衣贴在身上，他浑不在意。

    程峰按刀立于他身后，秦温书和谢安之侧立两旁，几人皆是浑身湿透。

    堂下，灵州属官分列两班。

    别驾沈从荣坐了左侧第一，司马毛端坐右侧第一。

    再往后，录事参军事、诸曹参军，依次排开。

    有文吏小心翼翼地端上热茶，青瓷盏稳稳放在案角。

    热气袅袅升起，在满堂的沉默中散成白雾。

    没有人碰茶。

    没有人说话。

    一屋子人，就这么坐在那里，像被雨泡软了骨头。

    窗外的雨势时缓时急，打在檐角上，淅淅沥沥的，更添了几分压抑。

    沉默像一池看不见底的水，把每个人都按在里头。

    沈从荣垂着眼，手指在膝上无意识地摩挲。

    毛端把茶盏轻轻转来转去，就是不敢端起来喝。

    下面的录事参军和几曹官属，更是大气都不敢出，连咳嗽都憋在嗓子里。

    终于，有人沉不住气了。

    毛端站了起来。

    他约莫四十多岁，脸型方正，颧骨略高，是个瞧着有几分骨气的人。

    他先是朝唐舜规规矩矩拱了拱手，随即声音一沉，像是有意让全堂都听见：

    “刺史大人！今日，冲动了！”

    “毛司马。”唐舜抿了一口茶，将茶盏放回原处，“说说，我哪里冲动了？”

    毛端一板一眼说着，“刺史大人初来乍到，却不知灵州实情。”

    “黄玉林今日虽孟浪无状，却所言不虚。”

    “灵州乃下州，户不过七千，丁不过四万。”

    “未逢灾年时，一岁能收粟米八万石，每丁摊两石，已是勉强。”

    “而今十室九空，百姓沦为逃户，商铺毁于一旦，田舍荒芜，无粮可征，无税可收。”

    “若非黄家乃灵州大族，肯拿自家的底子出来周济，这灵州官府，恐怕连差役的月钱都发不出了。”

    他说完，目光直直望向唐舜，像在等他反驳。

    堂中众人的目光也跟着动了动，似乎深以为然。

    唐舜没有接话，偏过头，看向沈从荣，轻轻笑道：“别驾以为呢？”

    沈从荣站起身，动作不紧不慢，甚至先整了整官袍。

    他朝唐舜拱了拱手，语气不冷不热，拿捏得恰到好处：

    “刺史大人在温池县平抑粮价，手段高超，下官素有耳闻，心中也是佩服的。”

    他说完这几句，果然话锋一转，“然而，灵州与温池县大有不同。”

    “温池县未遭兵灾，县城完好，也无大族暗中操控，灵州却不同。”

    “此次匈奴破城，满城四处被劫，商号烧的烧，抢的抢，只有黄家的铺子分毫未动。”

    “到如今，灵州百姓的衣食住行，盐铁米布，几乎全赖黄家操持。”

    他顿了顿，声音里多了一丝不易察觉的无奈，又像是在提醒：

    “大人今日动了黄家的人，威风是立了。”

    “可若因此让黄家冷了心，撒手不管，这满城百姓的日子，怕是要雪上加霜。”

    雨还在敲着檐瓦，滴答，滴答，像一柄小锤，轻轻砸在每个人的心上。

    沈从荣的话听着是劝，实则绵里藏针：

    你今日这一通杀威，是逞了一时之快，可你砸的是满城人的饭碗。

    唐舜慢慢靠向椅背，脸上没什么表情。

    他看看毛端，又看看沈从荣，最后笑了笑。

    “所以二位的意思是，灵州百姓离了黄家，就活不下去了？”

    唐舜面带笑意，可那笑意不达眼底，“我是不是还得亲自去黄家赔个罪，把今日断了的腿，一根一根接回去？”

    沈从荣和毛端齐齐躬身，连道“不敢”。

    只是那“不敢”二字，说得轻飘飘的，没几分真心。

    唐舜也懒得戳破，目光越过二人，落在了后座的录事参军事身上。

    “赵义，赵录事


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