背上一靠，声音不疾不徐，“人早化成泥了，案子早过了追诉的年限。你如今空口白牙，跑到我办公室来，说二十多年前看见了一桩啥子事——哪个信？”

    她顿了顿，目光落在他掌心那个手帕包上。

    “至于扣子——天底下一样的扣子，供销社一板一板地卖。你拿一颗塑料扣，就想讹一个市长？”

    男人听完，不恼，反倒嘿嘿地笑出了声。

    “堂嫂，不愧是当市长的人，这张嘴，死人都说得活。”

    他把二郎腿放下来，身子往前凑，“莫急，听我跟你摆几句实在话。第一，当年不报案，是因为报案对我没好处——我又不憨。可如今不一样了，如今报案，值钱了。第二，扣子是一板一板地卖，可配上我这个人证，配上二十多年前那个雨夜，配上你守孝不满就出了门——堂嫂，单看都不值钱，凑在一起，就是一桌子菜。第三，当年雷家坝见过你穿衣裳的人，活着的还不少。你袖口上那种扣子，啥子颜色，几个眼，他们都记得——我这颗，就是你当年用过的同款，不是胡乱买的。第四，你莫笑我烂人不懂新名词，如今有个叫啥子DNA。那颗扣子你贴身用过的，这些年我保护得好，上头的东西应该验得出来。你说，它还是一颗乱买的扣子不？”

    这话几分真几分唬，她吃不准。可讹人的话，从来不需要句句是真——有一张牌是真的，就够了。

    他又压低声音，一字一字地说：

    “我不要哪个相信。我只要纪委愿意查。查你一回，哪怕查不出啥子，你这个市长，还当得成不？堂嫂，我把丑话说前头——这扣子是死人开关，我有个三长两短，它自己会长脚走到纪委去。”

    办公室里，又静了。

    苏春棠看着他，很久没有说话。

    这个人，把她的七寸算得清清楚楚。作风问题查不倒她了，她早有准备；经济问题查不倒她，她手上干净。可“二十多年前杀夫”这一串字，不需要坐实，只需要立案——立案那天，就是她政治生命的头七。

    “你想要啥子？”她问。

    “痛快！”男人一拍大腿，“我就晓得，堂嫂是个痛快人。简单，我也不心黑，我只要一百万。”

    他伸出一根手指，焦黄的，指甲缝里全是黑泥。

    “一百万，现金。我拿了钱，从这个世界上消失，你当你的市长，我过我的日子。”

    “一百万。”苏春棠笑了一下，笑里没有温度，“你倒是敢张这个口。你晓不晓得，我一个月的工资，好多钱？”

    “我晓得你拿得出来。”男人嘿嘿一笑，“你这样的身份，有的是法子。”

    “法子是有。”她点点头，“可一百万的现金，一次动，就是一次痕迹。你要的是钱，不是陪我一起死——钱，我分批筹。一年为期。”

    男人眯起眼睛打量她，像在掂这话里的真假。

    “一年。”他终于点了头，“要得。一年就一年。”

    “但我有条件。”苏春棠在办公桌后头坐直了，双手交叠，搁在桌面上，“交钱那天，真扣，你多买的那几颗，一样不少，当面验货。”

    “真扣？”男人眼珠子转了转，把怀里那个手帕包摸出来，慢悠悠打开——掌心里，一颗米白色的塑料扣，“堂嫂，跟你透个亮话：这颗，也是假的。我当年多买了几颗，一模一样的货。真的那颗，不在我身上，藏在一个你挖地三尺也找不到的地方——”

    “交货那天，让它露面。”她打断他，“这是头一条。第二条：这一年里，这颗扣子，这件事，你敢露给第二个人，你一分钱拿不到，还要跟我一起完。”

    “要得要得！”男人一拍胸脯，满口应下，应得太快，快得像背书，还指天发誓。

    “你莫指天。”她说，“你这种人发的誓，天都懒得听。我只告诉你一句话：钱，我给。东西，你交。你要是耍我——”

    她顿了顿，声音轻得像掸灰：

    “你晓得我是从啥子地方爬出来的。”

    男人缩了缩脖子，随即又嘿嘿笑起来，起身告辞。走到门口，他回头：“堂嫂，一年。哥等你。”

    门，关上了。

    办公室里，又剩她一个人。

    苏春棠坐回椅子上，一动不动，坐了很久。

    他应得太快了。真扣验货这一条，他连价都没还。天底下只有一样东西，人不拿来讨价还价——不打算给的东西。

    也就是说，他压根没打算交真扣。他要的是钱到手、人消失，扣子继续攥在暗处，接着收第二回、第三回。

    还有一件事，一件她被这突如其来的敲诈搅乱、此刻才浮上来的事——

    他说，他那天夜里，在沟边上。他为啥子在那里？雷老虎的堂弟，大半夜，出现在李家沟——难道他也是冲着雷老虎去的？为什么？

    帮我改尾绞——当年那个立时下沟换扣的人就是他。

    也就是说，这个坐在她对面、咧着焦黄的牙、管她叫“堂嫂”的男人，二十多年前的那个雨夜，


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