却见岳飞抢先一步，叩首辞谢。

    “官家厚恩，草民感念于心。只是此番平定江南，草民方知自身所学尚有许多欠缺，行军布阵，眼界仍浅。草民不愿领此重职，只求留在国师身边修习。他日若边疆再起烽烟，朝廷有用草民之处，一声传召，草民自会披甲提刃，再赴沙场。还望官家成全。”

    赵佶闻言，面上笑意不减。

    他本就依仗国师，见岳飞不贪权位，一心追随国师，反倒觉得踏实，便不再强劝。

    “也好。既然你有此志向，朕便不勉强你。你可常随国师左右，潜心修习。”

    略一停顿，赵佶又道：“其余金银财帛赏赐，你不可再推辞。朕知你忠洁，然也要为家中老母多做思虑，你可明白？”

    岳飞再叩首：“谢官家成全，谢官家厚赏。”

    ……

    宫门前，杜哲负手而立。

    远处，汴京闹市灯火通明，宫中宴乐隐隐传来。

    艮岳新到的太湖石还在连夜搬运，画院灯火未熄，御苑马厩里，西域良马正嚼着夜草。

    杜哲忽然道：“江南平了，北边也是时候该动了。”

    一直侍立身侧的童葵问道：“国师的意思是？”

    杜哲未再言语，只看着那片沉沉夜色。

    风从北方来，掠过宫墙，掠过校场。

    宣和三年，便这样过去了。