，竟无话可说——不是没话，是不敢说。李隆基拉着她的手，手指冰凉，只道：“玉真，你说，当年若朕不纳李林甫之言，不纵安禄山，今日可是另一番光景？”玉真垂泪，答不上来。她知道，三哥不是在问她，是在问自己。

    他更常常想起的，是高力士。那个跟随他五十余年的老奴，从潞州便随驾，到开元、天宝，再到蜀道、西内，形影不离。当年他说“力士当上，我寝乃安”，绝非客套——高力士是这宫里，唯一敢在皇帝高兴时，递一句凉话的人。马嵬坡兵变，是力士亲手缢死了贵妃，替他担了那桩千古两难；入蜀途中，是力士扶他上马、替他拭泪。这样的一个人，竟在自己风烛残年，被一道矫诏，生生夺走。老人每每思及，便觉心口被人掏空了一块——不是痛，是空，空得连叹息都发不出来。

    “力士……”他也曾这样，在深夜里轻轻唤过。可唤声一出，殿外只有风声，再无人应。

    还有一回，老人立在窗前，望着宫墙外远远掠过的一个汲水老妪的背影，忽然怔住了。那年收复两京，长安朱雀门前，曾有个老妇跪了一整天，手捧一碗水，无人肯喝——他后来听人说起，心里动了一下，却终究没放在心上。此刻想起，竟觉得那碗水，比甘露殿里任何一盏御羹都重。一个皇帝，到末了才明白：他坐拥的万里江山，抵不过民间一碗清水。

    李隆基把脸埋进掌心。殿里很静，只有他自己的呼吸，和白头发的簌簌。

    这一节“西内残年”，写的不是一位皇帝的凄凉，而是一个人对自己一生的、无声的清点。权力曾把他捧上九天，也终将把他独自留在冷殿里，陪他喝完这碗凉透的粥。

    阿蛮收拾碗筷时，发现老人又望着窗外发怔。她轻手轻脚退下，在殿门外，对着那株老柳，默默站了一会儿。她不懂朝堂，不懂盛世，只觉得这位“陛下”，越来越像个寻常的、怕冷的老头。可她不知道，正是这个老头，曾让整个东亚，向他俯首；也正是这个老头，一手建起、又一手放塌了他脚下的万里江山。历史有时候，就是这么轻，轻得像西内窗外，那一地无声的柳絮。而他留下的那声叹息，却被风，吹了一千多年，至今还在每个读史人的耳边，隐隐回响。

    第二节最后的自语——“九龄……九龄”

    入夏，玄宗的病重了。

    西内的医官换了几茬，药一碗碗灌下去，不见起色。老人时而清醒，时而昏沉。清醒时，他望着殿顶的藻井，久久不语；昏沉时，嘴里便开始喃喃，说些旁人听不真切的话。

    这一日暮色四合，阿蛮和另一个小宫女在门外值夜，忽听得榻上的人断续出声。

    “九龄……”

    小宫女没听清，凑近了些。

    “九龄，卿在何处……”

    是张九龄。那个早已作古二十余年的、开元名相张九龄。

    两个宫女对望一眼，都低下了头。她们不明白，一个将死的老皇帝，为何在最后时刻，唤的竟是一个早逝的宰相。

    李隆基此刻，陷在一场谁也拉不回来的旧梦里。

    他看见开元初年，自己刚即位不久，意气风发。那时的朝堂，尚有几分贞观遗风。张九龄时任中书令，风度蕴藉，遇事敢言，每每于延英殿奏事，必据理力争，玄宗虽偶有不悦，却也敬他几分风骨。有一回，范阳节度使张守珪擒获安禄山，奏请斩之，言其“狼子野心，不可不除”。张九龄力赞其议，在奏章上批道：“穰苴出师而诛庄贾，孙武习战犹戮宫嫔，守珪军令若行，禄山不宜免死。”又曾对玄宗直言：“乱幽州者，必此胡也。”

    那时的安禄山，还只是个腹垂过膝、肥胖痴憨的边将，入朝奏对，装出一副憨直模样，哄得满宫欢笑。玄宗只当他忠心可嘉，哪料这张九龄竟从憨笑里，看出了狼顾之相。

    可那时的李隆基，正沉醉于开元的功业，觉得天下升平，四海宾服，一个边将，何足挂齿？更致命的是，他渐渐厌了张九龄的“直”。开元后期，宰相李林甫工于心计，善伺上意，进言道：“文臣为相，多拘守文法，不如用蕃将为帅，骁勇善战，又无党援，可不制于人。”这话说到了玄宗心里——他既要边功，又怕相权坐大。于是张九龄这样“每每逆鳞”的宰相，便成了多余。终于，开元二十四年，借“牛仙客事件”（张九龄坚拒提拔寒微的陇右节度判官牛仙客为尚书，被李林甫攻为“迂阔”），玄宗罢了他的相权，外放荆州。次年，李林甫独揽大权，“口蜜腹剑”，顺之者昌，言路渐塞。

    从此，再没有人，敢在皇帝耳边说一句逆耳的话。

    安禄山得以在范阳养兵蓄锐，以“献马”为名暗聚甲仗，终成渔阳鼙鼓。

    李隆基后来回想，自己并非一日之间，便关上了那扇纳谏的门。起初，他只是“懒得听”——开元功成，他觉得天下已治，偶有逆耳，便当是老臣拘泥；继而，是“不爱听”——李林甫之流投其所好，说他“英明独断”，他听了舒服，便把“独断”当成了美德；到最后，是“听不得”——但凡有人如张九龄般犯颜，他便视作拂逆，心生厌弃。由懒到不爱，由


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