第一节高仙芝西征——安西都护的锋芒

    天宝九载春，安西都护府的大门，在龟兹城中吱呀一声，敞开了。

    一队一队的唐军，从四面八方的烽燧堡寨里汇拢来，铁甲在晨光里泛着冷光。旗帜猎猎，马蹄踏踏，龟兹城外的校场上，三万人马，列成一片黑压压的方阵。

    安西四镇——龟兹、疏勒、于阗、焉耆——是大唐插在西域的四根钉子。自贞观年间置安西都护府以来，一百多年，这四根钉子，牢牢地钉在丝路的要道上。四镇的精锐，都是百战之兵：有的跟着老将们守过碎叶，有的在疏勒城下挡过吐蕃的铁骑，有的在热海边上追过突骑施的游骑。他们不穿华丽的铠甲，铠甲上都留着刀痕箭眼；他们不喊响亮的口号，喊出来的是各族的土话——高丽话、突厥话、回纥话、汉话，混成一片。

    可他们列成阵的时候，就是一座山。

    那是安西军独有的威严：不动如山，动如雷震。

    高仙芝站在点将台上，一身明光铠，腰间悬着安西都护的金印。他今年四十六岁，正当一个武将最好的年纪。高丽人出身，父亲高舍鸡，是安西四镇的一员老将；他自己，二十岁从军，从一个小卒做起，一步一步，杀到了今天这个位置。四年前，他奇袭小勃律，踏破连云堡，一夜之间，让整个西域都记住了他的名字。

    那时候，他站在连云堡的残垣上，望着西边的雪山，问向导：“雪山那边，是什么？”

    向导说：“是昭武九姓，是大食。”

    他沉默了片刻：“再往西呢？”

    向导摇头：“没人知道。”

    如今，他要去看看了。

    朝廷的诏令是四月里到的：石国那俱车鼻施可汗，数年以来，屡次断绝朝贡，劫掠商旅，罪在不赦；着安西节度使高仙芝，发兵讨之。

    诏书送到龟兹，高仙芝只看了两遍，便起身披甲。

    石国，在葱岭以西，碎叶以南，是昭武九姓之一，素以商贾富庶闻名。它的都城，就在今天的塔什干附近。从安西到石国，最近的路上，横着一道天下最高的山脊——葱岭，也就是后世所说的帕米尔。

    行军路线，是安西的老规矩：出龟兹，西行至疏勒，从疏勒翻葱岭，过播密川，经朅师国，沿热海之南，再折向西北，直抵石国。这一路，少说两千多里，一半是雪山，一半是戈壁。

    高仙芝把地图摊开，对副将封常清说：“你看这条路。”

    封常清是蒲州人，生得细眉长目，说话慢条斯理，是个读书人出身的将领。他早年投高仙芝幕府，高仙芝嫌他瘦弱，几乎不肯收他；是封常清一封信一封信地写，把自己的治军之策，条条列上，高仙芝才另眼相看。这几年，封常清跟着高仙芝南征北战，已是安西军中第一谋士。

    他这个人，有个毛病：爱记。行军路上，谁立了功，谁受了伤，谁家的婆娘要生了，他都记在小本子上。有人说他琐碎，他不以为然：“兵是活人，不是棋子。你不记着他们，他们凭什么替你卖命？”

    高仙芝听说了，只说了四个字：“此人可用。”

    就这样，一个蒲州来的瘦书生，一个高丽人出身的将门之子，在安西的军营里，结成了生死之交。

    封常清看了看地图，说：“葱岭一路，三千里险途，补给是最大的难处。都护打算怎么走？”

    高仙芝道：“轻装疾进，沿途就食。葱岭上的牧民，种青稞，养牦牛——我大军过境，秋毫无犯，只以金银相购。石国富庶，城破之日，粮草自足。”

    封常清点了点头，没有再多说。他跟着高仙芝多年，知道这位都护的脾气：定下的事，九头牛拉不回来。他只是在那张地图上，用指头沿着葱岭的路，慢慢地划了一遍，像在丈量一条命。

    大军出发那天，龟兹的老百姓都来送行。他们见过太多次出征了——安西四镇，是大唐伸向西域的手，这只手伸出去，就没有空着收回来的时候。商人们尤其高兴：石国一平，商路一开，驼队又能往西走了。

    粟特商人康萨宝，也在送行的人群里。

    康萨宝是康国人，祖上几代，都做丝路生意。他常年在长安、龟兹、撒马尔罕之间跑商，会说七八种话，认得沿途每一座烽燧的守将。他押着一队骆驼，驼背上驮着长安的丝绸、龟兹的铁器，正准备趁大军开路，往西走一趟。他听说了征石国的事，专门赶了三天路，从疏勒跑到龟兹，想亲眼看一看这位名震西域的高都护。

    “都护，”他挤到点将台前，用流利的汉语喊，“康萨宝愿为大军带路！葱岭上的路，我闭着眼都能走！”

    高仙芝看了他一眼，笑了：“粟特人，带路要钱吗？”

    康萨宝道：“带路不要钱。等都护破了石国，让我的驼队，第一个进城就行。”

    满营大笑。

    高仙芝一挥手：“好！本都护准了。城破之日，你的驼队，第一个进城。”

    三日后，大军出疏勒，开始翻越葱岭。

    葱岭的天，是别处没有的天。八


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