百里；而荔枝之递，日行不知多少里——驿卒过站，不下马，只换马，驿吏在道旁备好新马，旧马卸了鞍，倒在地上喘，往往就再也起不来了。

    涪州的荔枝，走的是西南驿道：出涪州，过合州、果州，越剑门，入汉中，经子午道，直抵长安——两千余里的山路，栈道连云，险绝处，仅容一骑。

    岭南的荔枝，路更远，还要翻五岭。为了一篮荔枝，朝廷在这两条道上，常年备着数百匹好马，数十名精壮的驿卒。

    岭南到长安，涪州到长安——数千里的驿道上，站站设驿，马不停蹄，人不下鞍。驿卒换马不换人，马死了一匹，换一匹；人跑死了，换人。一骑红尘，昼夜兼程，几千里的路，硬是跑出了“味未变已至京师”。

    涪州的驿卒，管这条道，叫“荔枝道”。

    荔枝道上的故事，长安城里的人，听不见。

    涪州城外，有个驿卒，叫阿福。

    阿福第一次跑荔枝道，是给贵妃送荔枝。他在涪州城外的妃子园里，亲手摘下一篮荔枝，用竹筒装好，密封，然后翻身上马。

    一路向北，过剑门，翻秦岭，经子午道，直奔长安。三天三夜，人不离鞍，马换了好几匹。跑到秦岭的栈道上，马失前蹄，把阿福摔了下来，腿摔断了。

    阿福爬起来，抱着荔枝筐，一瘸一拐，跑完了最后三十里。

    赶到骊山华清宫，已经是第三天夜里。

    他把荔枝呈上去。宫人验了：荔枝还是红的，剥开，瓤还是白的，一咬，还是甜的。

    贵妃坐在汤池边，接过宫人剥好的荔枝，咬了一口，皱了皱眉：“今年的荔枝，不如去年的甜。”

    阿福跪在殿外，听着这句话，愣了很久。

    他腿上，血还在渗，把裤子都染红了。

    他想说：娘娘，为了这一篮子荔枝，我们跑死了三匹马，摔断了一条腿。秦岭栈道边上，还躺着一具尸首——是上一站的驿卒，马跑死了，他徒步跑了二十里，倒在了道上，再没起来。

    他想说：娘娘，您吃的不是荔枝，是命啊。

    可他什么也没说。

    他磕了个头，退下了。

    宫人赏了他一吊钱，让他回去养伤。他攥着那吊钱，走在华清宫外的雪地里，忽然不知道，自己是该哭，还是该笑。

    杜牧后来有一首诗，写的就是这一幕：

    长安回望绣成堆，山顶千门次第开。

    一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。

    一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。

    “无人知”——没人知道，那一路红尘里，有多少马倒下了，有多少人倒下了，有多少家庭，为了这一篮荔枝，散了。

    贵妃不知道。

    圣上不知道。

    长安城里的人，也不知道。

    他们只知道：贵妃爱吃荔枝，圣上就给她送荔枝；送来的荔枝，又甜又新鲜；贵妃笑了，圣上就高兴。

    这样挺好。

    驿道上的马灯，一盏一盏地亮起来，又一盏一盏地熄下去。

    华清宫的灯，还亮着。

    每年十月，圣上照旧带着贵妃，上骊山。

    天宝十四载的秋天，华清宫的灯，比往年亮得更早。

    没有人知道，就在那座灯火通明的骊宫脚下，有一条驿道，正通向北方；也没有人知道，北方的那座范阳城里，有一盏灯，已经亮了很多年。

    渔阳鼙鼓，就要响了。

    天宝十一载十一月，右相李林甫薨。政事堂，换了主人。

    新主人，是杨国忠——圣上亲自点的右相，兼文部尚书。宣麻拜相那天，百官来贺，把政事堂的门槛都踏破了。杨国忠坐在李林甫坐过的位子上，笑得合不拢嘴。

    他坐了不到一个时辰。

    案上的奏章，堆得像小山。他翻了几份——天下各道的折子，有报灾的，有请饷的，有举荐官员的，有弹劾边将的。他看得心烦，把奏章往边上一推。

    忽然，他停住了。

    一份卷宗，引起了他的注意：剑南道，一桩盐铁案的案卷。

    盐铁——蜀中的盐井、铁矿，一直是朝廷的大利，也是蜀中豪强的命根子。杨国忠在蜀中长大，蜀中的盐铁，他门儿清。

    他翻开案卷，越看，脸色越难看。

    “这桩案子，谁在查？”他问。

    身边的书吏赶紧答：“回右相，是户部在查。说是剑南道有人私贩井盐，偷漏盐税——”

    “户部查了几家？”

    “查了……查了蜀中刘家、陈家……还查到——”书吏的声音低下去，“还查到，杨家在蜀中的一处产业，与这桩案子，有些牵连。”

    杨国忠的脸色，阴沉下来。

    他合上案卷，站起身：“备车。”

    “右相，您这是——”

    “去户部。”杨国忠说，“这桩案子，本相亲自过问。”

    书吏愣住了。

    


本章未完，请点击下一页继续阅读》》