第一节曲江赐宴——盛世的仪轨

    天宝二年的春天，来得比往年都早。

    二月初，长安城外的柳树就抽了芽。曲江池边的水，解了冻，泛着粼粼的光。池畔的杏花、桃花，赶着趟儿地开，一夜之间，把整座池子围成了花环。

    曲江，在长安城东南，是皇家园林，也是天下最热闹的水。这池水，是汉武帝时凿的，原名“曲池”；隋文帝嫌它名字不雅，改名“芙蓉池”；到了大唐，又改回“曲江”，把池畔的芙蓉园、杏园、紫云楼连成一片。每年三月三日上巳节，天子在此赐宴百官，梨园奏乐，百官簪花，万民围观。这一日，是曲江一年里最盛大的日子：曲江赐宴。

    天宝二年的这场赐宴，是天宝年间第一次大规模赐宴，也是开元以来的老例。内廷传旨：百官毕集，不得缺席。于是三月三日的清晨，天还没亮，长安城的各坊门就开了。官员们穿着簇新的公服，戴着新簪的花，从四面八方，朝曲江涌来。朱雀大街上，车马络绎，冠盖如云；曲江池畔，彩棚连片，锦帐如林。

    曲江赐宴的仪程，是有老例的：百官到齐，先由礼部官员按品级排定座次；天子驾临，百官簪花——御赐的花，用红绸系着，插在幞头上，是这一年里最体面的饰物；然后赐酒、赐食、奏乐、起舞，午后方散。从贞观年间起，这个老例就定了下来；高宗、武后、中宗、睿宗，一代一代，传到玄宗手里，规矩没变过，排场却一年比一年大。开元年间，曲江赐宴是长安城最热闹的日子：池边搭起百丈彩棚，水面上浮着画舫，乐工们奏着新曲，百戏杂耍一应俱全，连外国的使节，都被请来观礼——那些金发碧眼的拂菻人、裹着白头巾的大食人、穿着皮袍的回纥人，挤在人群里，睁大了眼睛，看着这座天下第一城，最盛大的庆典。

    梨园弟子早在池边候着了。乐工们调弦试音，歌伎们理鬓整妆。教坊的乐师李龟年，站在水榭里，远远看着池面——他看见了什么，没人知道；他只在心里，把待会儿要唱的那支曲子，又过了一遍。

    李龟年是开元天宝年间最负盛名的乐工。他善歌，能吹筚篥，会作曲；王公贵族请他去唱堂会，要提前三个月下帖子。可在曲江赐宴上，他只是一个乐工，和所有乐工一样，等着天子的车驾到来，等着那一支熟悉的曲子响起。

    辰时三刻，銮驾到了。

    玄宗的车驾，从兴庆宫出来，过春明门，沿着曲江北岸，缓缓行来。天子不坐辇，骑一匹御马，着常服，戴幞头，精神矍铄——他五十九岁了，可看上去，只有四十多岁的样子。身后跟着高力士，再后面，是太子李亨的车驾，和满朝文武的车马。

    玄宗在池边的御帐里坐定。百官山呼万岁，声震池水。玄宗抬手，示意平身。他环视一圈，看着池畔的彩棚、衣香鬓影的百官、盛开的桃李，脸上浮起一个满意的笑。

    赐宴开始了。

    御厨的菜，一道道端上来：蒸羊、炙鹅、鱼脍、汤饼……按品级，菜的数目不一样；可人人有酒，人人有菜，没有人空着肚子。酒过三巡，梨园奏乐。李龟年站在水榭中央，开口一唱，满池皆静。他唱的是开元年间传下来的老曲子，唱到高亢处，声遏行云，池边的鸟雀都惊飞起来。百官纷纷停箸，侧耳倾听；有人听得入神，手里的酒杯，举在半空，忘了放下。

    赐宴行的仍是古礼：不设合案，一人一席，一席一案；矮足的黑漆食案上，各人的馔各人吃——蒸羊几脔、汤饼几碗，按品级定数，礼官唱一声，才动一箸。这套从汉魏传下来的分食旧制，到天宝年间还没有变。变了的，只是案上的碗盏一年比一年精，殿前的乐一年比一年新。

    很多年后，有一位诗人路过曲江，写下过这样的句子——那一年，曲江边上的繁华，已经过了顶点，可诗里写的，还是那一片池水，那一岸衣香：

    三月三日天气新，长安水边多丽人。

    态浓意远淑且真，肌理细腻骨肉匀。

    那两句诗，写的是天宝年间曲江的盛景；可天宝二年的春天，曲江边上，已经能看见那样的影子了。

    玄宗端着酒杯，听着李龟年的歌，忽然有些恍惚。这曲子，他听过多少回了？开元九年、开元十五年、开元二十三年……每年赐宴，都是这支曲子，都是这片池水。水还是那水，曲子还是那曲子；只是池边的人，换了一茬又一茬。

    他问身边的高力士：“今年来的人，齐不齐？”

    高力士躬身道：“回陛下，在京五品以上，皆已到齐。”

    “哦。”玄宗应了一声，目光却越过人群，望向池水尽头。那里，往年总坐着几个鹤发老者，白发簪花，笑得满脸褶子——如今，那几个位子，空着。

    第二节座次之变——敢言者已不在席间

    曲江赐宴的座次，是有讲究的。

    宰相坐第一排，紧挨御帐；三省六部的长官，坐第二排；九卿、监、台、寺的正官，坐第三排；再往后，是各道的朝集使、外放的刺史，以及来京述职的边将。座次即官阶，官阶即尊卑——这是盛世的秩序，也是盛世的


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