、渤海的，都把自己的孩子送到长安来，学汉字，读儒经，穿唐衣。长安像一口深井，天下的水，都往里流；又像一只大鼎，烧化了什么，就往外溢什么。

    他辞了金坊主，往西走。西街尽头，就是回纥人的马市。

    马市的气味是最浓的——马粪、皮草、汗味，混在一起，老远就能闻到。回纥马商叫骨力，是个粗壮的汉子，说话像打雷，见了康萨宝，蒲扇似的大手往他肩上一拍：

    “康兄弟！来买马？”

    “不买。看看。”康萨宝揉着肩膀，“你这马，从哪来的？”

    “从碎叶城赶过来的，走了四个月。”骨力拍了拍身边一匹枣红马的脖子，“好马，你看这腿，这蹄子，都是硬地练出来的。大唐的兵，骑的就是我们回纥的马——你们汉人的话怎么说来着？‘胡马依北风’，好马认路，认风。”

    康萨宝围着马转了一圈，心里暗暗点头。骨力说的不错，这确实是好马。他不动声色：“什么价？”

    “你若要，十二贯一匹。要是拿绢来换——”骨力眯起眼，“一匹绢折一贯，如何？”

    康萨宝笑了。绢马互市，是两边都划算的买卖：回纥人拿马换绢，绢在中亚比银子还值钱；大唐拿绢换马，马是打仗和运货的本钱。他想了想：“我这次走河西，不带马。等我从撒马尔罕回来，再跟你谈。”

    骨力哈哈大笑：“好！康兄弟是痛快人。你回来的时候，我给你留最好的马。”

    康萨宝在马市站了一会儿，看着那些回纥马商把马一匹一匹牵进栅栏，看着唐人的马贩子蹲在地上，摸着马蹄，讨价还价。晨光已经升高了，西市里人声鼎沸，各色语言混在一起：汉语、粟特语、波斯语、突厥语、新罗语——像一锅滚开的水，什么味儿都有，什么味儿都香。

    他想起很多年前，他第一次跟着父亲来长安。父亲站在西市门口，对他说了一句他记了一辈子的话：

    “天下货殖，尽在长安。记住了，儿啊，你只要在西市站住脚，天下的买卖，就都是你的。”

    第二节胡姬酒肆——“胡姬貌如花，当垆笑春风”

    日中，鼓声再响，西市到了最热闹的时候。

    康萨宝办完了市署的文书，肚子也饿了。他穿过十字街，拐进一条窄巷。巷子尽头，有一家酒肆，没有招牌，只在门口挂着一串干葡萄——这是胡人的规矩，门口挂着葡萄串的，就是胡姬开的酒肆。

    酒肆不大，七八张案，此刻已经坐满了人。靠窗坐着两个波斯商人，正用波斯话低声谈着生意；角落里有三个汉人绸缎商，喝得面红耳赤，正在划拳；柜台边站着一个新罗的年轻书生，捧着一卷书，就着酒，一句一句地念。

    屋角支着一面羯鼓，一个老突厥乐师正有一搭没一搭地敲着。鼓点不紧不慢，像远路上的驼铃，又像风过戈壁的呜咽。满屋子的人，各说各的话，各喝各的酒，可那鼓声一响，所有人的话头都顿了顿——胡人的鼓，汉人的酒，在这间小屋里，混成了一炉。

    桌上摆着胡人饭食：一盘胡饼，金黄酥脆，面上撒着芝麻；一碟手抓羊肉，炖得酥烂，撒着孜然；还有一坛葡萄酒，坛口用红布封着。胡饼是现烤的，炉子在柜台后面，伙计用铁叉把饼贴进炉壁，烤到两面焦黄，再用铁叉挑出来，热气腾腾地端上桌。有汉人客人头一回吃，烫得直吸气，却舍不得吐：“香！真香！长安城里的饼，没这个味儿！”

    伙计又端上一屉饆饠，给熟客尝新——面皮裹了馅，捏作小枕的模样，在炉壁上烤得两面金黄：有裹蟹黄的，有裹羊脂的，还有裹时新果子的，咬开一角，滚烫的馅心便淌出来。这吃食西域传来不过几十年，如今连官宦人家的庖厨也学着做。阿依娜说：饆饠要趁热吃。凉了，就不是长安的味儿了。

    “这是面好。”阿依娜笑着接话，“我们胡人的饼，面要揉三遍，醒一夜，烤出来才酥。你们长安的饼，讲究的是软；我们胡人的饼，讲究的是脆。”

    “脆好！脆了，才咬得出麦香！”那客人又咬了一大口。

    康萨宝一进门，柜台后的女子就笑了。

    她叫阿依娜，粟特人，跟康萨宝是同一个城出来的。她的母亲是撒马尔罕的舞娘，父亲是康国的马商，她十二岁跟着商队来长安，在西市开这家酒肆，一开就是十年。十年里，长安的胡姬酒肆开了一家又一家，有波斯人的，有突厥人的，有回纥人的，可阿依娜的这家，始终是西市最热闹的——不为酒好，为她这个人。

    “康萨宝，”阿依娜用粟特话喊他，“你来了。老样子？”

    “老样子。”

    阿依娜转身，从架上取下一只银壶，给他斟了一碗酒。酒色清亮，微微泛绿，是西域的三勒浆——用庵摩勒、毗梨勒、诃梨勒三种果子酿的，入口酸甜，后劲绵长，是胡商们最爱的酒。她又从炉边夹了两张胡饼，一张塞进他手里：“趁热吃。你瘦了。”

    “走路的缘故。”康萨宝咬了一口胡饼，含糊地说，“河西的风大，吹人。”

    “又要走了？”阿依娜的手


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