道，“这话姚崇也说过。”

    “姚崇说过，陛下也答应过。”宋璟道，“臣不过是要把它坐实。法若不能行于陛下亲近之人，便行不到天下。”

    满殿寂静。李隆基看了他很久，忽然笑了：“朕知道了。”

    退朝后，高力士替玄宗整理案头，听见玄宗自言自语：“朕用宋璟，就像手里拿了一柄直尺。”

    “直尺？”高力士不解。

    “量人，也能量己。”李隆基说，“就是不知道，它会不会先量到朕头上。”

    宋璟入政事堂第一日，就把各部主官都召了来。

    他面前摆着三摞案卷：“这是开元元年至今的考课，这是吏部的铨选，这是京兆府送来的积案。各位且告诉我，三摞案卷里，有几件办得利索的？”

    众人面面相觑，无人敢答。

    “没有人答，就是没有。”宋璟道，“从明日起，考课不许做样子，铨选不许讲人情，积案不许过年。姚相在时，把这些事定了规矩；宋某在时，要把这些规矩坐实。”

    有人低声道：“宋公，铨选讲人情，是朝里的老规矩了……”

    “老规矩要是好东西，就不会把大唐拖成那样。”宋璟道，“从今往后，吏部铨人，只认两样：一是才，二是绩。别的，一概不认。”

    他顿了顿，补了一句：“这话，也请转告各位的同年、同乡、姻亲。”

    雪还在下。政事堂里，宋璟已经翻开了第一本案卷。

    第二节法行自近——杖责金吾

    开元五年开春，长安西市出了一桩案子。

    金吾将军手下的十几个军卒，仗着禁军的牌子，在市上强赊货物，白拿白取。卖绢的胡商追着要钱，反被军卒打翻在地，抢了账本，砸了摊子。胡商告到京兆府，京兆尹听了原告的来头，手一抖，把状纸退了回去：“金吾卫的事，不归本府管。”

    胡商跪在府衙外，从日出跪到日落。

    消息传到御史台。御史大夫程行谌正在批卷，听了僚属禀报，搁下笔：“金吾将军，何名？”

    “程伏，当年随陛下诛韦后，是从龙旧人。”

    “从龙旧人。”程行谌把四个字重复了一遍，“从龙旧人，就能纵兵抢市？”他提起笔，在案卷上批了四个字：移政事堂。

    案卷送到宋璟案头时，附了程行谌的亲笔信。信不长：“法行自近，自近者，先自陛下之爪牙始。璟公若不敢问，行谌自当独任之。”

    宋璟把信读完，提笔在信末回了一行字：“公且候之。”

    次日早朝，宋璟出班，当殿奏闻：“金吾将军程伏，纵麾下军卒强夺市物，殴伤市人。京兆府不敢问，御史台移文到臣。臣请依律治罪，以正律法。”

    李隆基皱了皱眉：“程伏是从龙旧人，鞍前马后跟了朕这些年。”

    “陛下。”宋璟的声音不高，却清清楚楚，“法行自近。若从龙旧人可以纵兵为盗，则明日人人皆可从龙，人人皆可为盗。”

    殿上一时无声。有人偷眼去看玄宗的脸色。

    “程伏所犯，依律当杖。”宋璟道，“臣请杖于朱雀门外，使市人共见。”

    李隆基的眉头拧得更紧了。他张了张嘴，终究只说了一句：“容朕想一想。”

    散了朝，程伏府上的人追到政事堂，求见宋璟，说将军自知有罪，愿出钱赎罪，求宋相高抬贵手。宋璟让门吏回话：“赎罪的钱，留着赔给西市的胡商。罪，照律办。”

    那人又追到高力士府上。高力士刚回府，见礼单里夹着一封程伏的亲笔信，看也不看，把礼单原样推了回去：“程将军的事，奴婢插不上手。宋相立的规矩，奴婢不敢碰。”

    来人急了：“中官，您在御前说句话，胜过旁人一百句……”

    “正是因为在御前，这话才不能说。”高力士道，“陛下刚说要用宋相，奴婢就替人拆宋相的台，日后陛下问起来，奴婢怎么答？你回去告诉程将军：这顿杖，挨了，是福气。挨过了，还是个将军；若叫宋相记在心里，那才真叫祸事。”

    那人灰着脸走了。

    当晚高力士入宫，玄宗在便殿门口等着，迎头便问：“朕是舍不得程伏吗？朕是气宋璟，当着满朝的面，一点体面不给朕留。”

    “陛下，”高力士小心道，“宋璟昨日跟奴婢说了一句话。”

    “他说什么？”

    “他说：‘陛下要的是法行自近，法若绕开陛下身边人，便成了一张空纸。程伏不过一个金吾将军，陛下今日护了他，明日便护不住更多。’”

    李隆基站住了。他站了很久，雪地里的影子拉得老长，末了叹了口气：“罢了。准奏。”

    杖责那日，朱雀门外挤满了人。

    程伏被按在长凳上，扒了衣，露出脊背。监杖的是御史大夫程行谌，他亲自数着杖数，一杖一杖，数得清清楚楚。程伏起先还叫骂，骂到后来只剩哼哼。三十杖打完，背上血肉模糊，人已昏死过去。

    宋璟立在廊下，始终没有走近


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