山的一座佛寺。

    住了三日。

    三日后，她下山了。

    不是自己想下的。是朝廷的使者，带着敕书，一路找到了山里。

    “公主，请回府。”

    她坐在寺门的石阶上，看着山下的长安城。晨雾里，宫城的轮廓隐隐约约。

    “我这一生，”她说，“进过三次宫，嫁过两回人，辅过两个皇帝。到头来——”

    她没说完，站起身来，掸了掸裙上的灰。

    “走吧。”

    太平公主赐死于家。

    消息传到宫里，太上皇李旦正在吃粥。

    他放下碗，问传话的宦官：“皇帝……可安好？”

    “陛下安好。太上皇放心。”

    李旦点了点头，又端起碗，把剩下的粥喝完。

    第二日，太上皇下诰：“自今军国政刑，一皆取皇帝处分。”

    这年十二月，改元开元。

    年号是皇帝自己定的。

    礼官拟了几个：景云，是上一朝的旧号，不行；神龙、景龙，是乱世的年号，晦气；还有人拟“乾元”，皇帝摇头。

    “开元。”他说，“开，是开新；元，是起头。从前那些年，翻过去了。从今年起，大唐重新开头。”

    诏书传到洛阳，传到扬州，传到岭南。

    官道上，驿马一趟一趟地跑。

    长安城里，有人放爆竹。有人烧纸钱。

    茶棚里的老茶客，呷了一口茶，慢慢说：“去年韦后，今年太平。这长安的宫门，一年死一个。”

    “这回该消停了吧？”

    “谁知道呢。”老茶客望着宫城的方向，“就看新帝，是个什么成色了。”

    第二节猎场问对——玄宗召姚崇

    开元元年十月，渭滨。

    秋高，马肥。猎场上旌旗猎猎，号角一声接一声。

    玄宗皇帝在打猎。

    他喜欢打猎，从当临淄王的时候就喜欢。马好，箭好，鹰也好。猎场上他不要仪仗，只要马快箭准——“打猎和打仗一样，先手的人赢。”

    百官里有人不懂，说皇帝怎么刚登基就打猎。

    张说懂。张说站在猎场边上，看着皇帝纵马追一只鹿，低声对身边的人说：“陛下不是在打猎。陛下在练兵。”

    这话传出去，没人再议论打猎的事。

    猎到午后，皇帝的兴致未尽。他忽然勒住马，回头问随驾的侍臣：“同州刺史姚崇，到了么？”

    “回陛下，已在营外候旨。”

    “叫他来。”

    侍臣应声而去。皇帝的坐骑打了个响鼻，他拍了拍马脖子，对身边的王毛仲说：“姚崇这个人，你听说过么？”

    “听说过。”王毛仲说，“武后朝的名相，三起三落。”

    “三起三落。”皇帝重复了一遍，望着渭水，“摔过三回的人，要么摔怕了，要么摔明白了。朕想看看，他是哪一种。”

    姚崇六十三岁。

    同州刺史，是从三品的地方官，在长安城里排不上号。但姚崇这个名字，朝里没人敢小看——武后朝当过宰相，中宗朝当过宰相，睿宗朝还当过宰相。三起三落，如今在渭北做一州刺史。

    他接到诏书的时候，正在州衙里看公文。

    “陛下猎于渭滨，召刺史见驾。”送信的军校说。

    姚崇放下公文，换了一身干净衣裳，骑了一匹马，就往渭滨赶。

    出了州衙，他的长随跟在马后头，忍不住问：“刺史，陛下召您，是好事吧？”

    “不知道。”

    “您怎么不问？”

    “问了，就不是召见的味道了。”姚崇在马背上说，“陛下的心思，我猜不着。我也不猜。我把同州这一州的事办好，走遍天下，都抬得起头。”

    渭北的秋田，黄了一半。官道两旁的柿子树，挂满了柿子，红得耀眼。

    姚崇看了一眼，对长随说：“今年同州，是个好年景。”

    “是。”

    “百姓吃得上饭，我这个刺史，才当得安稳。”

    他到了猎场，皇帝还没回来。

    营帐里，他等了一个时辰。帐外不时传来号角声，马蹄声，喝彩声。

    有人进来说：“姚公，陛下请您过去。”

    姚崇出了营帐。猎场边上，皇帝刚从马上下来，额上带着汗，手里还提着弓。

    “姚卿，会射猎么？”

    “臣少时，也好此道。”姚崇躬身，“臣年二十，猎于故里，呼鹰逐兔，一无所获，引以为耻，遂折节读书。今虽老，犹记射猎之乐。”

    “好。”皇帝把弓递给他，“那你说说，猎场上的道理，和治国的道理，有相通的地方么？”

    姚崇接过弓，看了一眼。弓是好弓，牛角弓，弦上着蜡。

    “有。”

    “说。”

    “打猎，要的是先手。鹿在前面跑，弓在


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