。她召狄仁杰至殿前。

    隔着很远，她问：“你为何承反。”狄仁杰俯身：“向若不承，已死于鞭笞，不得见陛下今日。”“那谢死表呢。”

    “臣没有写过，也没有见过。”武则天命人验笔迹，果然不是狄仁杰的手。殿上很静。来俊臣跪在阶下，额头抵着金砖，不敢抬头。

    谢死表就摊在他面前的金砖上。字是好字，文章也是好文章。只是写文章的人不明白——

    真要死的人，谢恩不会谢得那么从容。太后没有发作，只把那五个人从死册上勾掉。

    贬。狄仁杰贬彭泽县令，魏元忠贬涪陵，其余各有远恶之处。一场必死之局，七条命从例竟门里活着走了出来。

    来俊臣办狱多年，头一回栽了。栽在这位一问就认罪的老人手里。五年后，来俊臣伏诛，弃尸于市。

    仇家争着上前，脔割其肉，须臾而尽。例竟门外的百姓拍手称快。而当年死牢里那个打鼾的老人，早已回到朝堂。

    这是后话，按下不表。武承嗣连夜求见，与来俊臣一道固请：不诛此獠，后患无穷。武则天只回了一句。

    “朕惜才，此议不用再提。”武承嗣不死心，又请了几回。武则天把话说死了：命是朕给的，要拿，也该朕来拿。

    出狱那天，雪停了。狄仁杰回头望了一眼例竟门，对儿子说：记住这门的样子。“为什么。”

    “好教你知道，冤是怎么造出来的，又该怎么活过来。”狄光远记住了。后来他把父亲狱中那封血书裱成一轴，挂在祠堂正壁。

    狄家的家训，从此多了四个字。活人鸣冤。那轴血书传了三代。后来天下大乱，狄家后人抱着它逃难。金银丢尽了，血书还在。

    这是后话，按下不表。彭泽在江南，水瘦山寒。县令狄仁杰劝农、断狱、赈济流民，把贬所做成了故乡。

    从神都到彭泽三千里，贬官的诏书只走了二十天。狄仁杰在彭泽一住五年。五年里他断积案三百，开陂塘数十处。

    年成不好，他上表请免当地租税，朝廷竟准了。离任前，他领乡人掘塘蓄水，修堰引泉，彭泽自此少旱岁。

    百姓感念，为他立了生祠，四时香火不断。

    第二节拜相之路

    狄仁杰这一拜相，说来话长。武则天第一次真正记住这个名字，还是在豫州。

    垂拱四年，越王李贞起兵，事败，州中株连六七百人，籍没者五千口。案卷送到豫州刺史狄仁杰案头，他越看越疑。

    这些人多半是裹挟的平民，供词如出一辙。按律皆当斩。他调出原供，一夜没有睡。

    六七百份供词，笔迹不同，情节却像一个人写的。问官要的只是名字，名字后面的性命，没人过问。

    他密上一表，说这些人非本心从逆，请赐曲赦。表里有一句话，武则天记了很多年。

    “臣欲显奏，似为逆人申理；知而不言，恐乖陛下仁恤之旨。”左右为难的话，说得不卑不亢。太后特旨，改斩为流。

    一纸密表，六七百条命。这种账，狄仁杰一生都在算，从来不算错。密表之后，还有一桩险事。

    宰相张光辅领兵入豫州，将士挟功，横索钱财。狄仁杰闭门不给，当面折他。“乱河南者，一越王贞耳。今一贞死，万贞生。”

    张光辅拍案：州官敢轻元帅么。“元帅若纵兵暴掠，杀降邀功，与贼何异。”回去便参了他一本，说狄仁杰不逊。

    武则天看了弹章，不罪，反调狄仁杰入京。刀口上说话的人，她舍不得杀。次年，张光辅坐罪诛。

    豫州人想起那位闭门不给钱的刺史，都说：胆比命大的人，命才硬。

    流人路过宁州，宁州父老迎在道旁，指着旧碑说：是狄使君救了你们。流人相拥哭于碑侧，斋三日而后行。

    后来狄仁杰为江南巡抚使，一年毁吴楚淫祠一千七百所。只留四座：夏禹、太伯、季札、伍子庙。

    有人说他毁神，他说：不造福于民的，不配享血食。毁祠那天，巫祝拦路哭骂。狄仁杰下车，长揖：庙可以拆，德不能拆。

    尔等若有德，何惧无庙。江南风俗，自此一变。天授二年九月，武则天登楼拜相，点了狄仁杰。

    拜相那日，她屏退左右，问了一句奇怪的话。“卿在豫州，甚有善政。有人谮卿，卿可知是谁。”

    狄仁杰叩首：“陛下以臣为过，臣当改之。”“陛下明臣无过，臣之幸也。”“至于是谁谮臣，臣不愿知。”

    不知，便仍是同僚；知道了，臣下便在朝堂上没了朋友。武则天看着他，忽然叹了口气。这样的人，酷吏的刀够不着，金银买不动。

    她说了三个字：“国老也。”再入相，是神功元年。满朝酷吏，听不惯这三个字。国老二字一出，就是一道护身符。

    也有人不服，说狄仁杰毕竟认过反。武则天淡淡回他：认反能认出五条活命来的，你也可以去认一回。那人从此闭嘴。

    可惜这张符，是皇帝亲手画的，谁也撕不掉。中间隔了魏州


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