谁用它，它就为谁拣人才——哪怕许多年后，用它的仍是李家的天子。一个制度的开头，常常只是权力的一次顺手为之。

    她未必想到千年。她只是要天下读书人的目光，从座主的门，转到宫城的门。座主的门里是私恩，宫城的门里是君恩。

    私恩结党，君恩结心。她要的，是把“恩”字的产权，收归天子。

    从此天下举子谢恩，先谢皇帝，再谢考官——考官只是替皇帝看卷子的人。门换了，心就换了。天下举子的恩主，从此姓武。

    第二节武举之设——以武取士

    读书人有考场，使枪弄棒的没有。这一桩，十二年之后才补上——史笔至此，须越章而书。

    制度的事，武周一朝常常这样：先在载初年间起了念头，隔几年落一子，再隔几年又落一子。殿试是第一子，武举是第二子。

    落子的人不急，看棋的人，得等。长安二年，太后已有七十九岁，下的诏书仍旧干脆：设武举。从此，力气也有了考场。

    诏书发到州县，州县的武官们先愣住了。打仗，他们懂；选兵，他们也懂；可给力气开科举、定科目、排等级，这是头一回。

    头一回的事，章程都得现拟。

    拟章程的官员发现，武人的本事，竟比文人的还难考——文章好坏，各花入各眼；箭中不中，靶子不会说谎。武举考什么？

    长垛——箭靶立在八十步外，能中的不算本事，箭箭中的才算。马射——马上开弓，风驰而过，靶子只有一面席子大。

    步射——站着射，要的不光是准，是稳。还有马枪。左边一个木人，右边一个木人，土墙隔在中间。

    骑士持枪纵马，左刺右击，木人倒，则为上等。翘关——关者，城门之栓也。长丈七，径三寸半。举起来，走五步。

    那是守城人每日开闭城门用的木栓，几百斤的分量。考场边立着一根，黑黢黢的，像一段老树。

    有壮汉搓搓手，抱起来，脸涨得通红，挪了一步，两步。第三步上，关落了地，人也趴下了。考官提笔：不第。

    旁边有人一声喝，单手托起，稳步走了五步，回身放下，气不长出。考官提笔：上等。

    人群里一片叫好——武举的考场，比文举的热闹，这里有喝彩。能举不能走，下等。举而能行，上等。

    还有负重：背米五斛，行二十步。还有身材：躯干雄伟者为上，“不短于六尺”。

    甚至有“言语”一科——要能应对，不能只会喊杀。考官拿尺子量，拿秤称，拿箭数。文举考锦绣文章，武举考皮肉筋骨。

    文举的落第，回家哭一场；武举的落第，当场就挂着彩。一样的考卷，不一样的命。

    可对天下人来说，这是同一件事——朝廷开了门。门里考什么不要紧，要紧的是门开了。

    从前，出人头地的路只有两条：投军，拿命换军功；读书，拿灯油换功名。如今多了第三条：练武，也能考出身。

    守着几分薄田的汉子，白日种地，夜里打拳，拳打的是前程。一个用墨，一个用血。

    从此庄稼汉的儿子也有了一条路：念不起书，可以练力气。诗可以换官，枪也可以换官。这条路上，眼下还没有名人。

    武举初设，天下还来不及出人才。考官们翻着名册，看见的都是陌生的名字，乡野的、行伍的、镖客的。

    没人想到，这条刚开的窄路，将来会走出再造大唐的人。历史常这样：开路的人看不见走路的人，走路的人不知道路是谁开的。

    要再过许多年，华州郑县一个叫郭子仪的少年，才会从武举的考场里走出来——以异等出身，救李家的天下。那是后话，按下不表。

    只说制度一旦立了，人心就变了。村里的老拳师收徒弟，收得比从前多了。射柳、角抵、扛石锁，市井里练的人，一日多过一日。

    有人笑话：练这些做什么，又不去打仗。练的人不理会，只顾埋头扎马步。

    他们心里有一本账：朝廷既给力气开了门，力气就不会白花。庄稼人信这个——春天下种，秋天就有收成。如今朝廷的话就是节气。

    尚武的风气，从前靠边关的军功赏；如今，朝廷给了它一张考卷。考卷与军功，是两回事。军功要等打仗，考卷年年都开。

    一个年轻人不必再盼着边关起烽烟，才能挣一个出身——和平年月，力气也有了明码标价。这也许是武周留下的最长久的东西之一。

    酷吏会死，明堂会烧，新字会废。考卷不会。千年之后，读书人和武人，都还在考场里坐着。

    第三节寒门之梯——“糊名”与荐举

    科举的路，窄。窄不在于难，在于看不见的手。从前的试卷，名字写在卷首。

    不但写名字，还要写郡望——清河崔氏，范阳卢氏，荥阳郑氏。五个字郡望，抵得半篇文章。

    考官的眼睛是雪亮的，也是势利的：他阅的不止是卷子，是卷子背后的人家。文章好，人家也好，取了。


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