有人问：他为何不学褚遂良？

    他若学褚遂良，无非殿上多一个叩头的宰相，长安多一户抄没的家族，而皇帝依旧立他的皇后——什么都不缺，只多一场血。

    也有人问：他为何不站在无忌一边？

    他若站过去，赢了，是门阀的胜利，皇帝从此彻头彻尾做个傀儡；输了，连他一起清算。这买卖，两头都是亏。

    他只有一条路：把自己摘出去，把裁决权还给皇帝——顺便，还给皇帝递上刀柄。皇帝亲自送他出殿。

    走到殿门口，李勣忽然驻足，回身，深深一揖。什么也没说，走了。君臣二人都明白，这一揖，揖的不是这次问对——

    是贞观二十三年那道叠州的贬书，是三十步丹墀上的君臣名分，也是从此以后，各安其位、各取所需的默契。

    数日后，许敬宗在朝上放话，声音大得半个皇城都听得见：

    “田舍翁多收十斛麦，尚且想换个新妇，何况天子立一后！这跟外人有什么相干，妄生什么议论！”话糙，理横，偏偏无从反驳。

    有人问许敬宗：这是司空的意思么？许敬宗笑而不答——李勣一个字都没说过，可满朝都听得见那九个字的回声。

    说什么不重要，重要的是，谁在沉默，谁在递刀。

    市井之间，这话一夜传遍。茶肆里有人拍案叫好，也有人低声嘀咕：堂堂天子家事，怎么就沦落到与田舍翁比了？

    可没有人再敢站出来，把“家事”两个字驳回国事去。风向变了。

    第四节废立成——王皇后与萧淑妃之死

    永徽六年十月，诏下。皇后王氏、淑妃萧氏，并废为庶人，家属流岭南。

    诏书说的是“谋行鸩毒”，罪名真假，无人敢问——那桩婴孩暴薨的旧案，终于以这种方式，落在了两个人头上。

    废后的那日，王庶人脱下凤冠，向皇帝的方向拜了最后一拜，声音平静：

    “愿陛下万岁千秋。武昭仪承恩日隆，妾咎由自取，此生诀别矣。”不哭，不辩，不骂。

    礼数全无错处，错处只在命。她替王氏一门守完了最后的体面，也守完了自己的死期。倒是萧淑妃，一路骂出宫门。

    诏使垂着眼，等她骂完，才宣下一句：即日移禁别院。

    长安的百姓隔街看着两辆囚车出宫，有人认出旧日凤舆的规制，叹息了一声，又赶紧把头缩回衣领里去。

    这一天，谁都没有说破，但谁都看明白了：王家、萧家倒了，站着的，是那位从感业寺回来的女人；而替她搬开石头的，是天子。

    七日后，百官奉表，请立中宫。皇帝颁下册后诏，那一句写得冠冕堂皇——“武氏门著勋庸，地华缨黻……圣情鉴悉，众议佥同”。

    十一月朔，临轩册后。那一日天极冷，仪仗却极盛。

    武氏身披袆衣，头戴十二树花钗，立于肃义门上，受百官朝于门下，中外命妇序立谒见——皇后受百官朝贺，本朝未有先例。

    这一条礼，是皇帝特敕新立的。中书舍人连夜翻遍旧章，回禀说：无此礼，然亦无此禁。皇帝说：那就立此礼。

    山呼万岁的声浪，从门下一层层涌上来。武后立在门楼之上，凤冠的珠串在冷风里轻轻摇晃。

    从感业寺的青灯，到肃义门的万岁声，她走了五年。五年前长安西北那道窄窄的山门，此刻在她眼里，不过是天边一粒微尘。

    受册礼毕，凤驾回宫。仪仗过处，宫人伏跪于道旁，山呼不绝。

    宫墙下跪着的阿柳偷偷抬眼，望见凤辇珠帘后那个端坐的身影，忽然想起三年前那位蹲下来给她上冻疮药的昭仪。

    一样的眉眼。可阿柳莫名打了个寒噤，赶紧把头埋了下去。主子已经不是从前的主子了。这宫里，往后怕是要换一片天了。

    新皇后的第一道表章，却出人意料——上表请皇帝褒奖韩瑗、来济。

    表章里说：陛下前欲废立，韩瑗、来济面折廷争，此乃忠于社稷，乞加褒赏。满朝哗然：皇后不计旧恶，贤德！贤德！

    只有韩瑗、来济读完，后背一层一层地冒冷汗。褒奖是假的，敲打才是真的——连反对过她的人，她都能笑着捧起来。

    捧得越高，摔下来的时候，才越响；而她要摔谁、何时摔，名单早已在心里写好，只是不急。刀在鞘中，从不急着出声。

    这一年冬天，被废的王、萧二人，被幽禁在宫苑一处僻静的别院。

    室门紧闭，钉了木条；墙高无窗，只在墙根凿一孔，递送饭食。送饭的老宫人每次把食盒推进去，都屏着呼吸不敢多看——

    里面的两个女人，从前一个是六宫之主，一个是宠冠后宫，如今蓬头垢面，蜷在草荐上，闻见饭味就抢。

    北风一起，孔洞里灌进雪沫子。墙内有时哭，有时骂，有时整夜整夜地静。静得最瘆人。

    一日大雪初霁，皇帝独自散步，不知不觉，走到了那处别院前。

    墙极高，门封死，只留尺许见方的一个小


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