第一节违禁出关——偷渡玉门

    贞观元年，关中大饥。

    朝廷下令，灾民可以出关就食。长安城的城门一开，流民像潮水一样涌向四方。人流里有一个二十七岁的僧人，眉目疏朗，身量极高，背着一只小小的经箧。

    他随流民出了长安城，没有人多看他一眼——一个逃荒的和尚，谁会多看一眼呢。

    这个和尚法名玄奘，俗姓陈，洛州缑氏人。祖上历代为官，父祖皆通经术。

    他十三岁出家，随兄长长捷法师住净土寺，听讲《维摩》《涅槃》，过目成诵；二十一岁在成都受具足戒，此后东出三峡，北上荆州、扬州、相州、长安，遍访名师，学《摄大乘论》，学《俱舍论》，学《涅槃经》《发智论》。

    学得越多，疑问越多：南北异撰，是非莫定，佛性当有当无？阿赖耶识是真是妄？诸师各执一辞，经文译得歧互百出。

    他去问最负盛名的法师，法师说：梵本不来，谁也说不清。

    ——说不清，就去问西天。

    有一夜，他在长安大觉寺的禅房里做了一个梦，梦见大海中有一苏迷卢山，金光四射，他振衣欲登，波涛拍天而无舟楫，忽然见一石莲花从海中涌出，托住他的脚；又有大力神人执戟在侧，把他轻轻一推，说：努力前行。

    他一步一步，踏着莲花，登上了山顶——放眼四望，山河浩荡，无边无际。

    醒来之后，西行的念头，再也放不下了。

    这不是一句玩笑。从长安到天竺，路五万里，中间隔着流沙、雪山、热海、强盗、五十七国。三年间，他联合诸僧上表，申请过所西行求法，表上去了，石沉大海。

    朝廷的规矩很清楚：关禁方严，不许百姓擅自出塞。有人劝他：这条路，晋宋以来多少人走，生还者几人？法显之后，几乎绝迹。玄奘答了一句后来流传千古的话：

    奘虽知识浅陋，然常慕法显之高风，舍身求法，何惜一死。

    于是有了这一年。他借着灾民就食的关口出了长安，先到凉州。凉州是河西都会，吐蕃、回纥的商队都在这里聚散。

    玄奘在凉州停了一个多月，应请开讲《涅槃》《摄论》《般若》，僧俗听众日日爆满，布施的银钱堆积如山——他一枚不取，全部留在寺院。

    名声传出去，麻烦也跟着来了。凉州都督李大亮听说了，派人把他叫去，问明来历，勃然作色：如此，任公西行，国家法令安在？

    逐还京师——四个字，把他钉死了。李大亮发下牒文，要他即刻东返。

    凉州有位惠威法师，河西的领袖，心疼这个后生。当夜，他密遣两个弟子，慧琳、道整，护着玄奘昼伏夜行，抄小路出了凉州地界。

    一路向西，风声鹤唳，昼隐夜行，数日之间到了瓜州。

    瓜州刺史独孤达是个厚道人，不知底细，见是长安来的高僧，殷勤供养。

    玄奘在此打听到了西行的路：从此北行五十余里有瓠卢河，河窄水深，是玉门关的第一道关隘；关外有五座烽燧，各相距百里，烽下有水，是莫贺延碛里唯有的活命之处；五烽之外，就是八百里流沙，伊吾国境。

    他正在瓜州寺院里发愁，牒文追来了——李大亮的缉捕公文，写明“有僧玄奘，欲入西蕃，所在州县宜严擒捉”。

    送牒文来的是州吏李昌，信佛之人。他把牒文摊开，压低了声音：“师不是这个玄奘吧？”

    玄奘不答。李昌盯着他看了半晌，忽然把牒文拿到烛火上，点着了。纸灰飞起来，他一揖到地：“师早去，此地不可留。”

    ——天底下竟有这样的官吏。

    玄奘后来在回忆里，为这个烧掉公文的瓜州小吏，郑重记了一笔。

    李昌烧了牒文，路还是要自己走。有一匹瘦赤马，一个胡人老头，用一匹白练换给他；又有一个西域胡人石槃陀，前来受戒，愿送师过五烽。

    第二天傍晚，石槃陀果然来了，还带了一位老翁，牵着一匹瘦老赤马。老翁说：西路险恶，沙河阻远，鬼魅热风，遇着便死，成行者百无一返，师何故冒死而行？

    玄奘答：贫道为求大法，发趣西方，若不至婆罗门国，终不东归。纵死中途，非所悔也。

    老翁不再劝，把马缰递过来：师必去，可乘此马。这匹马往来伊吾三十余遭，识路。

    当夜三更，他们出发了。行至瓠卢河，下阔丈余，水急如箭。岸边有梧桐树丛，石槃陀斩木为桥，铺草垫沙，人马勉强渡过。

    过了河，玄奘心稍安，解下马歇息，与石槃陀相去五十余步，各铺褥卧下。

    半夜，玄奘睁眼，见石槃陀提刀而起，一步一步向他走近。走到十来步，又犹豫，徘徊，退了回去。

    玄奘知道他起了歹念——前路生死未卜，只有师徒二人，杀了他，行李资财都是自己的。玄奘不睡也不动，只默默诵经，念观音菩萨名号。

    天明，石槃陀换了副面孔，说：弟子想前路险远，又无水草，唯五烽下有水，必须夜到烽下偷水而


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