金冠是突厥可汗的象征——黄金打底，上面镶着绿松石和红玛瑙，冠顶立着一只金狼头。颉利登基那天戴的，平日挂在帐中最显眼的地方。

    唐军冲进牙帐的时候，金冠还在架子上。架子旁边是一张虎皮榻，榻上还有余温。地上散着几只银碗，碗里有小半碗酒，酒没有凉透。

    一个唐兵把金冠摘下来，捧着去找李靖。

    李靖正在大营外收拢人马。他接过金冠，翻过来看了看——冠内侧刻着一行突厥文。他不认识突厥文，但他知道这是颉利的东西。

    金冠不重。黄金打的，可薄，薄到能看见光透过来的影子。镶的绿松石有一颗松了，晃一晃会响。他把那颗松了的绿松石按了按，按不回去，算了。

    “收好。送回长安。”

    他把金冠交给亲兵，转过身，看北边的地平线。颉利往北跑了，往铁山方向去了。

    一个校尉问：“大总管，追不追？”

    李靖摇头：“不急。”

    他不是不追。他在等一个人。

    他蹲在帐篷门口，看着帐里的虎皮榻。榻上的虎皮还是热的——颉利走得太急，连皮袍子都没穿好。地上有一只靴子，只有一只，另一只不知道踢到哪里去了。银碗里的酒还在，他端起来闻了闻——马奶酒，酸的，不好喝。

    他把碗放下了。

    他想起了三年前。三年前，颉利兵临渭水的时候，他不在长安。他在灵州守边。消息传到灵州的时候，他一夜没睡。他知道世民在忍——不忍又能怎样？长安没有兵，打不过。可忍是一回事，忍不了又是另一回事。

    他那时候就想过：如果有一天能打突厥，他要打在颉利最想不到的地方、最想不到的时候。

    冬天。雪夜。三千人。

    够了。

    天亮了。清点人数：斩首一千余，俘虏两万余，牛羊马匹缴获数万。己方伤亡不到三百。

    这一仗，不是打赢的。是吓赢的。三千人冲进一个几万人的营地，靠的不是兵力，是气势。颉利以为唐军倾国而来，自己先乱了。他一乱，全军就乱了。李靖要的就是这个效果——他赌的就是颉利不敢打。

    他赌对了。

    三天后，李勣的消息到了。

    第三节白道受降——李勣断后

    李勣从云中出兵，一路往西北走。他的差遣不是打定襄，是堵后路。

    白道在定襄西北三百里，是阴山山脉里一条峡谷。峡谷不长，七八里，两边山壁陡峭，中间只容两马并行。突厥人从定襄往北跑，白道是必经之路。

    李勣到白道的时候，颉利还没到。他有时间布阵。

    他把人马埋伏在峡谷两侧的山坡上。山坡上有松林，松枝压着雪，人马藏在松林里，从下面看不见。峡谷口留了一队骑兵，不多，两百人，故意打着旗号，让颉利看见。

    颉利跑到白道口的时候，身后只剩几十骑了。他看见前面有唐军旗号，心里一沉。可两百人不多，他觉得自己冲得过去。

    他冲了。

    冲进去之后，峡谷两侧的山坡上万箭齐发。

    颉利没死。他命大。身边一个亲卫把自己的马让给了他，那匹马快，冲出了峡谷。可他的人散了。一百多骑，跑出来的不到三十。

    他跑到铁山，扎了个小营。他知道跑不了了。

    他派人去长安请降。降书写得极卑：“颉利叩首请罪，愿举国内附，世为藩臣。”

    降书送到长安，世民看了。

    朝堂上有人主张受降。打也打了，颉利也服了，收兵吧。再往北追，补给跟不上，将士冻死的人比战死的还多。温彦博说：“突厥请降，天也。不受，恐失天下心。”

    魏征不这么看。他说：“颉利请降，非真心也。缓兵之计耳。他现在跑不了，才请降。等他喘过气来，来年草青马肥，又会反。受降容易，可受完了，放他回去，三年后又是渭水之盟。”

    世民听了两边的话，没有当场表态。

    他做了一个折中的决定：派鸿胪卿唐俭去铁山安抚颉利。唐俭带着诏书，诏书写的是：接受颉利投降，令其入朝谢罪。

    这个决定，明面上是受降。可世民给了李靖另一道旨意。

    唐俭走了。

    世民给李靖也发了一道密旨。

    密旨的内容没有人知道。但李靖看完之后，笑了。他笑的时候很少。这一辈子打仗，笑的次数用一只手数得过来。

    他叫来苏定方。

    苏定方正当壮年，年近四旬，瘦长脸，话不多。他是那种打起仗来不要命的人——不是蛮勇，是冷静地不要命。他杀人的时候眼睛不眨，手也不抖。

    “二百骑。雾里走。今晚到铁山。”

    苏定方问：“唐大人还在突厥营里。”

    李靖说：“我知道。”

    苏定方不问了。他知道李靖的意思——唐俭是诱饵。颉利看见唐朝使臣来了，以为投降谈成了，会放松戒备。这时候打，事半功倍。



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