亮——五十九岁的人，眼睛比二十岁的人还亮。他不怎么说话。三天里，他只下过三道令：走，歇，走。

    他走在队伍最前面。身后三千人跟着，往北走。往阴山走。

    雪一直在下。

    走了三天。

    第三天夜里，雪停了。月亮从云缝里钻出来，照在雪地上，白得刺眼。远处有一道黑线横在天地之间——阴山。

    李靖勒住马，看了那道黑线很久。

    身后一个校尉凑过来，压着嗓子问：“大总管，前面就是恶阳岭。突厥哨骑最近的一队在岭下五里。”

    李靖问：“他们晚上放哨吗？”

    “冬天不放。太冷了，缩在帐子里不出来。”

    “好。”他回头看了看身后三千人。月光下，人马都裹着白霜，像是从雪里长出来的。

    “歇一个时辰。吃完干粮，喂完马。丑时出发。”

    三千人在雪地里坐下来。没有火。他们把炒面掏出来，就着雪吃。嚼炒面的声音沙沙的，像蚕吃桑叶。马也低头啃雪，啃到草根了，嚼两下咽了。

    李靖也坐在雪地上吃炒面。他吃得不快，一口一口地嚼，嚼碎了才咽。他的脚疼——老毛病了，天冷就犯。他把脚蜷在身下，用体温捂着。

    赵九凑过来，把自己水囊里最后一点水递给他。李靖接了，喝了一口，递回去。赵九说：“大总管，突厥人做梦也想不到咱们冬天出兵。”李靖说：“所以冬天出兵。”赵九说：“那他们更想不到咱们只来了三千人。”李靖说：“所以只来三千人。”

    赵九咧嘴笑了。他的嘴唇裂了，笑的时候裂口渗出血来，他用舌头舔了舔，没当回事。

    李靖看了他一眼，说：“把嘴唇舔湿了，别裂大了。冻裂了不好收口。”

    赵九说：“大总管您的脚——”

    “不碍事。”

    “军医说——”

    “军医说什么不重要。打完这仗再说。”

    一个时辰后，他站起来，翻身上马。

    “走。”

    第二节定襄破颉利——颉利仓皇

    丑时出发。三千人马过了恶阳岭，沿一条干河床往北走。河床冻得硬邦邦的，马蹄踩上去比雪地响。可河床两侧有山壁挡着，突厥哨骑看不到。

    天快亮的时候，河床到了尽头。前面一片开阔地，开阔地尽头，黑压压一片帐篷。

    定襄。颉利可汗的牙帐就在这里。

    李靖勒住马，看了看天色。东边天际有一线灰白，快亮了。突厥的狗还没叫。

    他回头做了个手势。三千人分成三股：一股往东，一股往西，一股跟着他直冲大营。

    “等我号令。”

    然后他等着。等天边那一线灰白变成一条线，变成半边天。突厥营地里有了动静——有人出来撒尿，有人去牵马，有人开始生火。炊烟升起来了。

    李靖拔出那把旧刀。

    “杀。”

    三千匹马同时扯掉蹄上的布。马蹄砸在冻土上，像闷雷滚过地面。三千人同时吐掉嘴里的枚，吐在雪地里，没有声音。

    东面先冲。西面跟上。正面李靖亲率一千骑，直扑牙帐。

    赵九跟着李靖冲在正面。他骑的是一匹矮马，跑不快，但稳。他右手持刀，左手抓着缰绳，身子伏在马脖子上。风灌进领口，冷得像刀子割。

    冲到营地边上的时候，一个突厥兵从帐篷里钻出来，手里拿了根长矛，朝赵九刺过来。赵九侧了一下身子，矛尖擦着他的肩膀过去了。他反手一刀，砍在矛杆上，矛杆断了。那个突厥兵愣了一下，转身就跑。

    赵九没追。他的差遣是跟着李靖，不是杀人。

    突厥营地炸了。

    马惊了，挣断缰绳四处跑。帐篷被马踩倒了，里面的突厥兵钻出来，光着脚，手里没有刀。有人喊了一声“唐军来了”——这一声比号角还管用。整个营地的人都醒了，醒了更慌，因为他们不知道来了多少唐军。东边在杀，西边也在杀，正面的骑兵已经到了大帐门口。三面同时来，那得多少人？

    颉利可汗在牙帐里被惊醒的时候，帐外的亲兵已经乱了。他冲出帐门，看见东边火光冲天，西边马蹄如雷，正面一队骑兵已经杀到大帐外两百步。

    他第一反应不是打，是跑。

    他做了二十年可汗，打过无数次仗，见过大场面。可今天不一样——唐军在冬天出兵，这不在他的认知里。冬天不打仗，这是草原上几百年的规矩。唐军如果敢在冬天出兵，而且直捣牙帐，那只有一个可能：唐军倾国而来。

    “唐兵若不倾国而来，靖岂敢孤军至此？”他脑子里转的就是这句话。

    他来不及穿甲。只来得及抓一件皮袍子披上，翻身上马。亲卫队跟在后面，一百多人，往北跑。跑出营地的时候，他回头看了一眼——牙帐的顶上，一面唐军的红旗插上去了。

    牙帐里什么都没带出来。

    金冠还在帐里的架子上。

    那顶


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