的营，新着。"

    "统领，"斥候道，"您这三十年——值吗？"

    "值。"墨影道，"老夫探了三十年，守了三十年。老夫的头发，白了；老夫的腰，弯了；老夫的血咒——轻了。可北疆，稳了。北狄，裂了；边关，固了。老夫这三十年，探的值——守的值。老夫的旧伤，值了。"

    "统领，"斥候道，"您回总营，打算干什么？"

    "办三桩事。"墨影道，"头一桩，把老夫三十年的探报，理成册子——老夫老了，探不动了，可老夫的册子，能替老夫，接着探；第二桩，带新探——老夫带十个新探，带十年，替老夫，探三十年；第三桩——老夫的碑，立总营门口。碑上，写四个字：探早守稳。"

    "探早守稳？"斥候道。

    "探早守稳。"墨影道，"老夫探了一辈子，就探明白这四个字。探得早，守得稳——边关，就安。你记着这四个字。老夫老了，这四个字，交给你们——你们接着探，接着守。探着探着，守着守着——北疆，就一代一代，稳下去。"

    墨影，站在烽燧下，望着北疆的天。天，蓝着；草原，绿着；边关，固着。他的血咒，轻了；他的总营，立着。北疆的动静，朝廷，一目了然。这北疆，就在他三十年的探、总营三年的报里，稳稳当当地，守着。