"有壕沟？"马队的头目，勒住马，"青石沟有伏，野狼谷有伏，干河床也有伏？这戈壁，还有没有能走的路？！"

    "头目，"有骑卒道，"要不……咱们绕道？"

    "绕道？"头目望着四野的戈壁，"绕到哪儿？这戈壁，水洼就那几处。没有水，马队跑不过两天。"

    "那……那就不劫了？"

    头目没有答话。他望着干河床拐弯处那片可疑的苇席，忽然觉得，这戈壁，已经不是他熟悉的戈壁了。从前，这戈壁是他们的道，他们想来就来，想走就走；如今，这戈壁，成了中原骑营的网，他们每走一步，都可能踩进网里。

    "不劫了。"头目咬牙道，"撤！"

    马队调头，撤回了草原。可他们撤的路上，又碰上了第四路游骑。游骑没有打他们，只远远地跟着，把他们的去向，记了下来。

    "撤了？"薛将军看着游骑的回报，道，"青石沟一网，野狼谷一网，干河床，他们连边都没敢摸。北狄的马队，这夏，怕是消停了。"

    夏伏收了，秋伏又设了。

    秋伏跟夏伏不一样。秋伏，除了水洼，还设在了粮道上。秋天，边关的粮车，从屯田营往各镇送粮。北狄的马队，秋里最爱劫粮车——劫一车粮，够一个部落吃一个月。

    "粮车，"薛将军道，"是秋里的饵。咱们把饵，下在粮道上；钩，藏在粮道两边的沙丘后。马队来咬饵，就收钩。"

    秋伏设下的头一回，一队北狄马队，盯上了一支粮车。粮车只有十辆，押车的，只有一队步卒。马队大喜，呼喊着，冲了上去。

    "抢粮！"马队的头目，挥着刀，喊道。

    粮车前的步卒，没有慌。他们丢下粮车，往两边的沙丘后，跑了。

    "跑了？"头目一愣，"押车的，跑了？"

    他话音刚落，两边的沙丘后，忽然杀出两路骑兵。粮车是饵，押车的步卒是饵，真正的钩，是沙丘后的骑营。

    "降！"薛将军策马喊道，"还是不降？！"

    马队被围在粮车边，前有粮车挡路，后有骑兵合围。头目看看四周，把刀，扔在了粮车上。

    "秋里，头一网。"薛将军下马，看着被俘的马队，对部将道，"粮车是饵，他们是鱼。这戈壁的鱼，越来越少了。"

    秋伏收网，又收了两网。加上夏伏的两网，这一年的戈壁，北狄的马队，被围了四网，折了七十余骑。

    伏击打得顺手，可也有伏不到的。

    有一回，一队北狄马队，摸进了边关的屯田村落。他们没有走野道，是从田埂的豁口，钻进来的。屯田村落的民团，敲响了锣。

    "锣？"马队的头目，在村口勒住马，笑道，"敲锣？吓唬谁？"

    "吓唬你。"民团的团长，是屯田营退伍的老兵，他提着刀，站在村口的土墙后，道，"锣一响，烽燧就点烟；烟一起，骑营就到。你跑得过锣，跑得过烟？"

    "烟？"头目抬头，果然看见，村后的烽燧上，升起了一柱狼烟。

    "点烟！"头目脸色一变，"撤！"

    "撤？"老团长笑了，"你撤，往哪撤？村东的口子，民团堵了；村西的豁口，民团也堵了。你进来的那条道，骑营正在道上等着。你今儿个，进得村来，出不得村。"

    马队不信邪，调头往村西冲。村西的豁口，果然堵着一队民团——扛着锄头、叉子、柴刀，站在土墙后。马队冲到跟前，锄头叉子，雨点一样，砸了过来。

    "民团也敢拦马队？！"头目又惊又怒。

    "民团不拦马队，"老团长道，"民团只拖时间。拖到骑营来，你这条命，就交代在这儿了。"

    马队被民团拖了一炷香。一炷香后，骑营赶到，把马队，堵在了村口的土墙下。这一仗，马队三十一骑，被民团加骑营，一锅端了。

    "民团，"薛将军在军报里，写道，"是伏的又一路。烽燧报信，民团拖时，骑营收网——三样一合，北狄的马队，连边关的村落，都摸不得了。"

    "七十余骑？"宁王看着军报，道，"听着不多。可你算算：北狄的小股马队，一股十七八骑，一年出来劫七八回。七十余骑，是他们一年的人手。"

    "王爷，"薛将军道，"马队折了人，是小事；折了胆，是大事。青石沟、野狼谷、干河床、粮道——处处有伏，他们每走一步，都提心吊胆。这戈壁，他们已经不敢横着走了。"

    "不敢横着走，"宁王道，"就绕道走。绕道，就没水；没水，就跑不远；跑不远，就劫不到东西。劫不到东西，他们出来做什么？"

    "做什么？"薛将军道，"不出来。"

    草原那边，确实"不出来"了。

    北狄的一个小部落，今年秋，派了三次马队出来劫掠。头一回，折在青石沟；第二回，折在粮道；第三回，还没摸到边关，就被游骑盯上，追了回来。

    "三回，"部落的头人，在帐里，对族人们道，"折了


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