一下，铁锹和石头的碰撞声在春风中回荡，沉闷而有力。

    回到太医署，秋苹翻开账册，开始计算。

    她算了一笔账：从长安到泰山，单程约一千八百里。封禅队伍数万人，每人每日口粮按两升算，一日就要消耗数百石粮食，往返半年，就是数万石。再加上马匹的草料、车辆的损耗、仪仗的制造、祭器的铸造、行宫的修建、道路的修整、民夫的征调——她越算越心惊。

    她曾在太医署的账册上见过各郡的赋税收入。一个中等郡县，一年的赋税大约能养活两万户百姓。而这场封禅，耗费的钱粮，足以养活十万百姓一年。

    十万百姓。那是多少个村庄？多少个家庭？多少个像茶棚中那个妇人一样的普通人？

    秋苹合上账册，闭上眼睛。她想起刘彻在未央宫中对她说的话：“朕等不了了。”她想起他站在泰山舆图前的背影，想起他声音中的急切和焦虑。她理解他。她理解一个帝王的渴望，理解一个人对历史记忆的执念。但她无法忽视那些修路的民夫，那些被征调的百姓，那些在茶棚中叹气的普通人。

    那日傍晚，她去了未央宫。

    刘彻正在宣室殿中批阅奏章。封禅的筹备涉及方方面面，各郡的奏报像雪片一样飞来——某郡请求减免赋税以应对征调，某郡报告道路修整进度，某郡请示祭品的规格，某郡汇报民夫的口粮配给。刘彻一份一份地看，偶尔用朱笔批注，偶尔皱眉沉思。

    秋苹站在殿外，等了一会儿。黄门通报之后，刘彻让她进去。

    “秋苹，”刘彻抬起头，神色中带着倦意，“医卫的事筹备得如何？”

    “回陛下，医卫队已经组建完毕，药材也已备齐。臣今日去太常寺领取配给清单，回来的路上，看见各地征调的民夫正在修路。”

    刘彻“嗯”了一声，低下头继续看奏章：“封禅是大事，自然需要各地协力。朕已经下诏，免除沿途郡县今年的部分赋税，作为补偿。”

    秋苹沉默了一瞬，说：“陛下，臣今日在茶棚歇脚，听百姓议论。他们说，此次封禅，耗费的钱粮，足以养活十万百姓一年。”

    刘彻的手停住了。他抬起头，目光落在秋苹脸上，那目光中有几分锐利，也有几分复杂。他放下朱笔，靠在凭几上，沉默了一会儿。

    “秋苹，”他开口，声音不高，“你是来劝朕取消封禅的？”

    秋苹摇头：“臣不敢。臣知道陛下心意已决。臣只是——想请陛下看一看这个。”

    她从袖中取出一卷帛书，呈了上去。刘彻展开一看，那是一份清单，上面密密麻麻地列着封禅各项耗费的估算——粮食、草料、铜铁、木材、石料、丝帛、人工。每一项后面都标注了数量，最后是一个总数，折合成钱粮，是一个令人心惊的天文数字。

    刘彻看着那份清单，看了很久。

    殿中很安静，只有更漏的声音滴答作响。秋苹站在下面，看着刘彻。烛光映着他的脸，那脸上的表情很复杂——有惊讶，有沉思，有一丝不易察觉的痛楚。

    “这是你算的？”刘彻终于开口。

    “是。臣根据太医署和太常寺的账册，以及沿途所见，粗略估算。”

    刘彻将帛书放在案上，手指轻轻敲着案面，一下，一下。他忽然问：“秋苹，你告诉朕，如果把这些钱粮用来赈灾，能救多少人？”

    秋苹沉默了一瞬，答道：“可救十万百姓一年之饥。”

    刘彻点了点头，又沉默了一会儿。然后他站起来，走到殿门口，推开了窗。春夜的风涌入殿中，带着泥土和青草的气息。他望着远方，那里是东方的夜空，繁星点点，像无数双眼睛在注视着他。

    “秋苹，”他说，声音平静而深沉，“朕知道这些钱粮可以救很多人。朕也知道，封禅的耗费巨大，百姓负担沉重。朕不是不知道。”

    他转过身，看着秋苹：“可朕问你——朕登基三十年来，北击匈奴，南平两越，东定朝鲜，西通大宛，哪一场战争不耗费巨万？哪一次远征不征调民夫？朕修驰道，通西域，设郡县，哪一项不花钱粮？可如果没有这些，大汉能有今日的疆域吗？百姓能有今日的安宁吗？”

    秋苹没有说话。

    刘彻继续说：“封禅，不只是朕一个人的事。朕要让天下人知道，大汉的帝王，是受命于天的。朕要让四方夷狄知道，大汉的威德，上达于天。朕要让后世子孙知道，这个天下，是朕打下来的，也是朕守住的。如果朕不做这件事，后人会怎么说？他们会说，刘彻是个有为之君，但他没有封禅，因为他心虚，因为他知道自己配不上天命。”

    他的声音忽然低了下去：“秋苹，朕不能留下这个遗憾。”

    秋苹看着他。她看见他眼中的光——那是一种近乎偏执的光，一种不顾一切的光。她知道，她无法说服他。她也不想说服他。她只是想让他在做决定之前，看一看那些数字，想一想那些百姓。

    “陛下，”她说，“臣明白了。臣会尽心筹备医卫，确保封禅途中无人因疾疫而亡。臣只是——想让


本章未完，请点击下一页继续阅读》》