大将大将军府，密室。

    牛油大烛烧得噼啪作响，烛泪一道一道往下淌，在铜烛台上凝成扭曲的形状。屋里只有三个人。季明朔，季临川，周莽。

    案上摊着七张纸，裁得一般大小，都是中军统一样式的公文纸，白得晃眼。

    "名单上的七个，今夜会挨个被召进这间屋子。"季明朔的声音压得很低，像怕惊动什么，"每个人进来，本将都会当面交代同一件事。三日后四更，出城袭北狄大营，烧井阑冲车。只是，每个人听到的路线，不一样。"

    他提笔，蘸墨，腕子悬在纸上，稳稳落下第一张：北门出，绕西，袭西大营。

    第二张：东门出，袭南大营。

    第三张：干河沟潜出，袭北大营。

    笔锋写到第四张，忽然顿住了。

    烛火哔剥一声。老将军捏着笔，悬在纸上，一滴墨坠下来，在纸上洇开一个黑点，越洇越大，像一只眼睛。

    周莽知道他在想什么。

    七张纸里，有一张，要递到庞英手里。那个人从十二年前一场雪夜里的溃败中，把重伤的季明朔从死人堆里刨出来，背了三十里。北狄的刀在他身上留过七处疤，有三处，是替老将军挡的。亲手给这样一个人写一份假军令，跟亲手递一碗毒酒出去，没有太大分别。

    "十二年前，野马川。"季明朔忽然开口，也不看人，自顾自地说，"本将中箭落马，是庞英把我从尸体堆底下刨出来的。那时候他还是个队正。他背着我走了一夜，一路上说，将军，你不能死，你死了，北疆的天就塌了。"

    密室里很静。

    "大将军。"周莽开口，语气平平，"这七张纸里，六张是冤枉好人的。写好人的六张，你不必手软。剩下那一张，救的是全城四万七千口。"

    季明朔闭了闭眼。

    再睁开时，那双浑浊的眼睛里什么都看不出来了。笔落下去，一笔一划，写完了七张纸。写完最后一张，老将军搁下笔，整个人像是让这一支笔抽走了几分力气，在椅子里静坐了片刻。

    "袭营是真的。"周莽把七张纸理齐，收起，"三日后，真有一队人出城烧井阑。假的是路线。北狄在哪儿设伏，鬼就是谁。"

    季临川皱眉："若北狄不设伏呢？"

    "那更好。"周莽笑了笑，"说明鬼舍不得暴露。连井阑冲车都舍不得，那就说明他在乎的是更大的事。两门生意，总得做成一门，不吃亏。"

    "若鬼不在七人之中呢？"

    "那七条路线就都喂给了忠臣，北狄一处伏兵都没有，袭营的队伍安安稳稳回来。"周莽把纸揣进怀里，"横竖，亏不了。"

    季临川看着他，半晌，叹了口气："周莽，我有时真想知道，你这颗脑袋是怎么长的。"

    "挨刀挨多了。"周莽说，"挨多了，就知道刀从哪儿来。"

    掌灯时分，名单上的将校一个接一个奉召入府。

    第一个进来的是左军副将赵破虏，黑脸膛，大嗓门，进门就嚷着要给袭营打头阵，领了令，拍着胸脯去了，靴声砸得廊砖咚咚响。

    第二个是中军掌书记的文官，五十来岁，进门先掸袖子，听完军令，眼观鼻，鼻观心，一个字不多问，躬身退出去，倒退着走了七步才转身。

    第三个，第四个。

    轮到庞英时，已是二更。

    他进门，甲叶锵然，先给季明朔行了礼，起身时目光在案上一扫。案上干干净净，纸笔墨砚都收过了，只有残烛烧得正旺。

    季明朔交代军令。三日后四更，干河沟潜出，袭北大营，烧井阑。一个字一个字，说得很慢。

    庞英垂手听着，听到"干河沟"三个字，眼皮几不可察地跳了一下。

    "末将明白。"他抱拳，声音沉稳，"大将军，袭营凶险，末将请战。"

    "你留守北门。"季明朔看着他，"北门离不开人。"

    "诺。"庞英领命，转身走到门口，忽然停下，回身，"大将军。"

    "讲。"

    "孙判官的事。"庞英站在门口的阴影里，烛光只照到他半张脸，"军法司出了鬼，末将难辞其咎。等打完了这一仗，末将自己交印。"

    季明朔沉默片刻："去吧。"

    庞英走了。季临川从屏风后转出来，盯着那扇还在晃的门帘，低声道："爹，他那是什么意思？"

    "不知道。"老将军望着烛火，"十二年了，本将越来越不知道，他是什么意思。"

    三更天，七座府邸外，七双眼睛全部落位。

    白七娘从镖行挑了六个最机灵的好手，一人蹲一处。鸽媒、细网、炭笔、裁好的小纸条，全套家伙分发下去，口令只有一句：鸽子从谁家飞，就盯谁家，鸽子往哪儿飞，就让它往哪儿飞，先誊信，再放鸽，不许惊。

    最要紧的一处，她谁也没派。

    庞英府邸后巷的屋脊上，周莽和她并肩伏着。

    三更的北风最硬，贴着瓦面


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