久了的人，是一点就着的干柴。人群嗡嗡的议论声越来越大，有人端着空碗往前挤，手都在抖。熬粥棚前几个兵卒拦不住，脸都白了，连连后退，眼瞅着场面就要炸。

    "让让。"

    一个不高的声音。

    人群莫名其妙就给这个声音让开了一条道。周莽一个人走进来，谁也没带，径直走到锅边，抄起一只碗，舀了满满一碗粥。

    粥滚烫。他当着几百人的面，呼噜呼噜喝了个底朝天，然后把碗底高高一亮。

    "沙呢？"

    他问得很平静。几百号人，没人答得上来。

    "开仓。"他回头吩咐，"官仓的粮袋抬出来，当街拆。军粮民粮，同袋同锅。谁不信，自己进来看，自己上手抓。"

    人群安静了。方才往前挤的人，脚底下一步一步往后挪。有个老汉挤到最前头，颤颤巍巍抓了一把米，凑到眼前看了半天，又放进嘴里嚼了两粒，忽然老泪纵横。

    "是新米，是正经的新米啊。"

    "还有件事。"

    周莽环视一圈，忽然抬手，往人群里一指。

    "第三排，蓝布短打那位。刚才数你喊得欢。"

    那人一愣，脸上的横肉抽了抽。

    "你怀里那张白面饼，还没吃完呢。"周莽的声音不大，却清清楚楚送进每个人耳朵里，"饿得啃树皮的人，怀里揣着热乎的白面饼，跑来替饥民喊冤。你这冤，喊得挺饱啊。"

    几百双眼睛唰地钉过去。

    那人的脸刷地白了，转身要跑，被周围的饥民死死揪住。一搜，怀里半张油纸包着的白面饼，还热乎着。

    人群炸了。这回不是冲着官仓，是冲着这几个人。雪团子、烂菜叶劈头盖脸砸过去，几个造谣的被按在雪地里鬼哭狼嚎。

    周莽蹲下身，看着那个尖嗓子。

    那人脸上糊着雪水和菜叶，嘴唇直哆嗦。

    "谁让你来的？"

    "我、我就是路过……"

    周莽也不恼，就那么看着他，看了三息。

    那人对上这双眼睛，后脊梁的汗毛一根一根全竖起来了，腿一软："广盛粮行！糜掌柜给的银子，一人二两！让我们赶在晚粥的时候来闹，闹大了，趁乱……"

    "趁乱什么？"

    "放火。"那人的声音抖成了筛糠，"放火，点了官仓。"

    周围的饥民听见了，一片倒抽凉气的声音。有人反应过来，扑上去就要撕他，被兵卒死死拦住。

    周莽站起身，脸上的表情没什么变化，眼神却冷得像结了冰的井。

    当夜，三更。

    周莽带着裴照月和十几个人，贴着墙根的阴影，摸到广盛粮行门外。

    门没锁，虚掩着。院里静得出奇，连声狗叫都没有。

    裴照月贴近他，呼吸压到最低："不对劲，太静了。"

    周莽点了下头，抬脚。

    账房的门被一脚踹开，一股凉气扑面而来。里头空无一人，桌椅翻倒，账册散了一地。墙角的炭盆里，一堆纸灰还没凉透，透着星星点点的红。

    周莽蹲下身，从灰里拈出半张没烧透的纸。

    就着火折子看，上头只剩几个字。

    "初九……仓……"

    他的眼睛眯了起来。

    后院，地面扫得干干净净，连片雪渣都不剩，干净得过了头。周莽沿着墙根慢慢走了一圈，忽然蹲下身，指尖在一块青砖的砖缝里一抹。

    一粒米。

    "撬。"

    十几块青砖撬开，一股陈粮的霉香涌上来。火把往窖口一探，所有人都倒吸了一口凉气。

    粮。

    码得整整齐齐的粮袋，从窖底一直摞到窖口，火把的光照不到深处，只看得见一层压一层的麻袋，像一座沉睡的小山。

    跟来的陈校尉脸上的肉直抽，一半惊，一半怒，咬着后槽牙挤出一句："好家伙，三千石只多不少。满城人啃树皮，他这儿……"

    他"这儿"了半天，一拳砸在窖沿上。

    周莽没说话。

    他的目光，落在了地窖口旁边的房梁上。

    那里钉着一排木笼。

    鸽笼。

    七八只鸽子在笼里咕咕地叫，火把一照，扑棱棱乱成一团。有一只的腿上，竹信管还绑着，没拆。

    周莽踮脚取下来，拆开，抖出一张卷得细细的纸条，就着火光一点一点展开。

    纸条上没有字。

    只有一幅图。炭条画的，歪歪扭扭，可一眼就认得出来。

    是定远城的城图。图上画了一个圈。

    圈的位置，正是存放那五十车军粮的仓房。

    四下里死一样的静，火把噼啪响了一声。

    周莽捏着那张纸条，忽然低低笑了一声。

    "咱们进城那天。"他把纸条凑到火苗上，看着它蜷起来，一点一点烧成灰，"人家的图，就画好了。"




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