他嘟囔了一句，把树枝扔进火堆。

    火光噼啪，照亮他身后空荡荡的门洞。

    头目坐回火堆前，却没急着睡。

    他捡起那截惹祸的尖树枝，凑到火光前，翻来覆去地看。

    这一看，看出了门道。

    树枝是被折断的，可断口发白、发干，木茬子都起了毛边。

    这玩意儿断了没有十天也有七八天了，绝不是今夜现削现埋的。

    他没有就此罢手。

    他举着树枝，亲自走到营地西角，把周围的地皮查了一遍，又蹲下身，捻了捻签坑里的土，这才唤人把那受伤的倒霉蛋架了过来。

    “我问你。”

    头目盯着他，火光在他脸上跳动。

    “你踩中这截签子的地方，是营地西角。”

    “大半夜的，你不睡觉，跑那儿去做什么？”

    “大哥明鉴！”

    那溃兵疼得龇牙咧嘴，哭丧着脸。

    “那儿有半截断墙，前两天疤脸跟我说，西角那堵墙背风，猫着睡觉暖和！”

    “今夜正好轮到疤脸的哨，我就、我就寻思着挪过去蹭个遮风墙……哪成想刚走几步，脚就、就……”

    “挪过去之前，走的哪条线？”

    “就、就从火堆边上直插过去的……”

    “路上踩到什么了？”

    “没有啊……”

    溃兵苦着脸回想。

    “就是落叶厚了些，脚底下软乎乎的，我还当是好事……”

    “落叶。”

    头目的眉头拧了起来。

    “那一片我白日里不是让人清了吗？哪来的厚落叶？”

    溃兵一愣，自己也迷糊了：“这……大哥那片你让癞子清的，他那懒样一天都没收拾。”

    头目盯着他看了半晌。

    这小子的眼神躲闪，是因为偷奸耍滑被逮了个正着；这动机，临时起意，合情合理；这签子，断口陈旧，早有埋着。

    头目微微皱眉。

    难道这真是意外？

    “滚回去躺着吧。”

    头目烦躁的摆摆手，心里那股说不清道不明的邪火，怎么样都按不下去。

    他哪里知道。

    树枝是旧树枝，可旧挪个窝，就成了新陷阱。

    至于那层“没扫干净”的落叶，和那句“西角断墙挡风”……疤脸说没说过，此刻连疤脸自己都记不真切了。

    人一旦开始怀疑自己的记性，就再也不会怀疑别的东西了。

    ……

    峭壁之下，周莽把藤索盘好收起，心里憋着一股说不出的郁闷。

    二十多个“意外点”，埋签的、设绊地、留响地，撒出去一整片，结果就中了一个。

    这群溃兵看着散漫，底子却是行伍里磨出来的精锐，脚底下都长着眼睛，警惕心重得很。

    他娘的，不好整啊。

    不过这一夜也不算白跑。

    废营里里外外摸了个遍，没有马车，没有俘虏，没有半点萧鸾他们的痕迹。

    “还好！萧鸾她们，没被抓。”

    这本该是天大可周莽蹲在崖底下，心却半点没松快。

    “不过，没被抓，那人呢哪去了？

    出了狼山县城，拢共就这一条官道。三辆大车，十几个女人家，青天白日的，总不能飞了。

    她们不在这儿，能在哪儿？

    是路上出了岔子，还是……被人截了？

    一想到“截”字，那些娇娇俏俏的脸就一张一张往他眼前晃。

    使刀的、挽弓的、会算账的、会缝针的。

    冷艳的、矜持的、清冷的、高傲的、柔媚的......

    肤白的、貌美的、胸大的、腰细的、腿长的......

    哪一个出点事，都够他后悔一辈子。

    周莽用力闭了闭眼，把这些念头强压下去。

    慌没用。找，才有用。

    他绕回官道旁，蹲下身子查看自己留下的暗记。

    三道刻痕还在，翻面的石头还在，纹丝未动。

    她们连这道谷口都没走到。

    被什么事，耽误了。

    周莽无奈地摇了摇头，拍了拍手上的土，转身顺着官道往回走。

    翌日辰时，官道旁，一处茶摊。

    几张歪腿木桌，一口滚水大锅，棚子上挑着个褪了色的“茶”字幌子。

    周莽拣了个临道的位子坐下，要了一壶粗茶，一碟蒸饼，慢条斯理地吃着。

    他不急。

    套话跟打猎一个道理，先让猎物觉得安全，它自己就会凑过来。

    一屁股坐下就刨根问底的人，不是打听消息的，是衙门的探子。

    他就那么吃着、喝着，看路上偶尔走过的行人，活脱脱一个赶路的闲汉。

    半壶茶下去，他才有一搭没一搭地开了口。

   


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