第二日上午，钦差行辕。

    贺秉章刚刚走进前堂，便见顾长安已经坐在案后等候。

    “贺大人，来了？”

    贺秉章上前拱手道：“见过顾大人，听闻大人此次前往黑水司，似乎还遇到了一些麻烦？”

    顾长安闻言，心中微微一惊。

    昨日在黑水司发生的事情，他尚未命人对外声张，没想到贺秉章竟然已经知道了。

    看来，这位贺副使在川南经营多年，消息果然灵通。

    不过顾长安并未表露出来，只是笑道：“贺大人所说的麻烦，指的是什么？”

    贺秉章也没有卖关子，直接从袖中取出一份文书。

    “黑水司土官蒙世荣，已经派人向叙州府衙呈交了请罪状，府衙将此事报到按察司，本官这才得知，原来蒙继祖竟然胆大包天，敢带着寨兵扣押朝廷钦差！”

    说到这里，贺秉章的脸色渐渐沉了下来。

    “顾大人，您亲自前往黑水司，给他们一条活路，又准备替他们向朝廷请功。可结果如何？”

    “他们竟然敢将您扣在寨中！”

    “依本官看，这些土司当真是畏威而不畏德！”

    顾长安倒是有些意外。

    他原本还想着，等回到叙州以后，再将黑水司的事情逐一处置，没想到蒙世荣竟然抢先一步，主动向官府请罪。

    如此看来，昨日那场酒，倒也没有白喝。

    想到这里，顾长安开口问道：“贺大人，这份请罪状，可是蒙世荣主动呈交的？”

    贺秉章点头道：“不错。”

    顾长安看着他，缓缓说道：“那便有意思了，蒙继祖扣押钦差，确实犯了朝廷法度，该如何追究，本官自有安排。”

    “可蒙世荣既然主动向官府请罪，说明他已经知道，黑水司不能再像从前那样，凡事只凭寨中长老作主。”

    “贺大人难道不觉得，这恰恰是黑水司愿意接受朝廷管束的表现？”

    贺秉章闻言，眉头微微皱起。

    顾长安继续道：“蒙继祖犯了错，蒙世荣便主动向官府请罪，若这样的土司也要一并严惩，往后那些愿意归顺的山寨，还有谁敢相信朝廷？”

    “贺大人，你想让他们遵守朝廷法度，总得先让他们知道，遵守法度究竟有什么好处吧？”说着，顾长安将面前的一份公文推了过去：“鹰嘴岭一战，黑水司主动退出叛军，协助官军拿下西侧关口，此事贺大人可曾知晓？”

    贺秉章点头道：“自然知道，霍总兵的捷报中便有提及。”

    “那贺大人也该知道，黑水司之所以愿意退兵，是本官亲自派人与蒙世荣谈妥了条件。”

    “不错。”

    顾长安继续道：“既然如此，贺大人为何不经钦差行辕，便擅自派人前往黑水司，限令蒙世荣三日内到叙州接受查问，还要他交出五百多名寨兵的名册？”

    贺秉章闻言，倒也没有急着辩解。

    片刻后，他才拱手道：“顾大人，此事本官倒觉得没有什么不妥。”

    “黑水司此前参与叛乱，乃是众所周知之事。如今他们虽然临阵撤兵，可此前的罪责，难道就能一笔勾销？”

    “本官虽只是按察司副使，却奉命分巡下川南，叙州、泸州一带的刑名兵备，本就在本官职掌之内。”

    “莫说按察使许大人如今坐镇成都，便是他亲自来了，也不能说本官传唤一名涉案土司便是越权！”

    说到这里，贺秉章又补充道：“况且本官只是命蒙世荣前来说明情况，并未派兵进寨，更未曾擅自拘押黑水司的头人，顾大人若觉得此举不妥，还请明示。”

    顾长安点头道：“贺大人说得不错，本官也从未说过你无权查办叛乱。”

    “可黑水司临阵退兵，是本官亲自安排的平叛事宜。贺大人明知此事，却连一声招呼都不打，便派人前往黑水司传唤蒙世荣。”

    “本官倒想问问贺大人，倘若因此逼得黑水司重新起兵，贻误了平叛大局，这个责任又该由谁来承担？”

    贺秉章闻言，反问道：“顾大人，难道朝廷查办叛乱，还得先顾及那些土司是否高兴？若他们不高兴，朝廷便不能查问，那往后谁还肯遵守朝廷法度？”

    顾长安眉头微皱，贺秉章却继续道：“恕本官直言，顾大人此前亲赴青竹司，恢复商路，又在鹰嘴岭阵前劝降，确实颇有成效。”

    “本官也承认，若没有大人此前的安排，这场仗恐怕还要多打上几日。”

    “可大人不要忘了，那些土司世代掌握寨兵，习惯了自行其是，朝廷稍加约束，他们便心生不满，甚至敢举兵作乱！”

    说到这里，他的语气也渐渐严肃起来。

    “顾大人，黑水司便是最好的例子！”

    “您亲自给他们一条活路，又保全了他们的寨地，可结果如何？他们竟然敢将奉旨平叛的钦差扣在寨中！”

    贺秉章顿了顿，继续道：“若连这样的事情都能轻易


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