揭过，往后川南各家土司岂不是都能照着学？”

    “遇到不合心意的官府命令，便关寨扣人，等朝廷派人来劝，再装模作样地认个错？”

    “顾大人，朝廷的威严，往后还要不要了？”

    这番话说完，前堂里安静了下来。

    顾长安不得不承认，贺秉章确实不是一个只知道强行收税、打压土司的庸官。

    他对川南的积弊看得很清楚，而黑水司此次扣押钦差，也确实给了他一个极好的理由。

    只是顾长安同样明白，倘若按照贺秉章的办法，恐怕好不容易平息的叛乱，又要重新扩大。

    想到这里，他缓缓开口道：“贺大人，蒙继祖扣押本官，此事确实犯了朝廷法度，本官从未说过不予追究。”

    “此次参与扣留的寨兵，已经交由蒙世荣约束，蒙继祖也不得再擅自调动寨兵，至于他的罪责，本官会如实奏报朝廷。”

    “可蒙继祖犯下的过错，难道要让黑水司几千名寨民一起承担？”

    贺秉章皱眉道：“顾大人，本官何曾说过要牵连无辜？本官只是认为，既然朝廷已经取得大胜，便该趁势整顿川南诸土司，收回他们私自征派钱粮、调动寨兵的权力。”

    “否则今日平定了石门寨，明日再冒出一个石万雄，朝廷岂不是永远都要在川南用兵？”

    顾长安点了点头道：“改土归流，确实是治理川南的一条路，本官也从未说过永远不能推行。”

    贺秉章闻言，神情稍缓。

    可紧接着，顾长安便话锋一转。

    “但贺大人，你可曾想过，如今川南叛乱尚未平息，石万雄虽然败退，却仍占据着北面的几处山寨。”

    “黑水司刚刚归顺，赤岩寨还在观望，附近几家土司也都等着看朝廷如何处置。”

    “倘若这个时候便急着收缴兵器、革除世职，逼得那些原本愿意归顺的土司再次起兵，究竟是平叛，还是在给朝廷添乱？”

    贺秉章沉声道：“顾大人，本官以为，恰恰是您太过宽纵，才让那些土司觉得朝廷软弱可欺！”

    “这些人畏威而不畏德，只有让他们真正知道朝廷法度不可违逆，往后才能安分守己！”

    顾长安听完，忽然笑了一声。

    “贺大人，那本官倒想问你一句。”

    “若这些土司当真只畏威、不畏德，为何青竹司愿意协助官军守住商路？为何蒙世荣愿意在鹰嘴岭临阵撤兵？难道都是被朝廷大军吓出来的？”

    贺秉章正欲开口，顾长安却继续道：“兵威自然重要。石万雄执意作乱，朝廷便要用兵平定，这一点本官绝不会心慈手软。”

    “可对于那些愿意守朝廷规矩的土司，总得给他们一条活路。”

    “否则朝廷打赢一场仗，便逼反几家山寨，往后这川南还怎么安定？”

    说到这里，顾长安的神色渐渐严肃起来。

    “贺大人，本官今日请你来，并非要与你争论改土归流究竟该不该推行。”

    “本官只想提醒你一件事。”

    贺秉章微微皱眉道：“什么事？”

    顾长安一字一句道：“陛下命本官总理川南平叛军务，赋予本官临机处置之权。涉及此次平叛的用兵、招抚以及归降土司的善后安排，皆由钦差行辕统筹。”

    “贺大人既然知道黑水司是本官亲自招抚的，为何还要绕过行辕，擅自派人传唤蒙世荣？”

    贺秉章脸色微变。

    “顾大人，本官奉职查办地方叛乱，难道连传唤一名涉案土官的权力也没有了？”

    顾长安摇头道：“贺大人的职权，本官自然不会随意剥夺。”

    “可如今是平叛期间，贺大人若要查问黑水司，此事自然可以与行辕商议，由本官统一安排。”

    “你不经知会便贸然行事，险些导致黑水司重新生乱，连本官也被扣在寨中。”

    “贺大人，你越权了！”