数日后，王守诚被收押的消息，与邓维桢的奏疏先后抵达京城。

    王承礼看完家信，将纸折好，放在桌上。

    前来送信的王家管事已经跪了许久，见他迟迟不说话，终于忍不住道：“老爷，曹廷瑞已经倒向官府，宋管事也改了口。再不想办法，守诚老爷恐怕……”

    “他让广盛支银，是真是假？”

    “这……是真的。”

    “宋管事拿这笔银子收买狱卒，也是真的？”

    管事不敢答话。

    王承礼冷声道：“那你要我救什么？去告诉陛下，王家的人即便杀了人，也不能抓？”

    管事伏得更低：“小人不敢，只是宫里……”

    “我早就说过，不许借贵妃和三殿下的名义阻案！”

    王承礼将家信拍在桌上，管事顿时噤声。

    过了片刻，他才重新开口：“王守诚自己的罪，让他自己交代，可九家的公费牵涉哪些官员，历年的银钱又送去了哪里，他是否全都说了？”

    “还没有消息。”

    王承礼起身走到窗前，陷入了沉思。

    九家能够在山西经营多年，凭的从来不只是几座粮仓。

    关卡、省司、京中的衙门，哪里没有受过他们资助、与他们互相照应的人？

    这些人未必知道命案，却都不愿意看见自己的名字随着公费账呈到御前。

    “将王守诚收押的消息，送给京中与九家有往来的几家。”

    管事连忙抬头：“请他们上疏求情？”

    “不必求情。”

    王承礼回过头：“告诉他们，山西正在逐项核认公费，哪些是公事，哪些是私下往来，各自想清楚。”

    管事终于明白过来。

    王守诚能不能活，他们未必在意。

    可自己的前程，他们不能不在意。

    王承礼重新坐下，取过奏疏用纸。

    “再递帖子，我要入宫请罪。”

    ……

    翌日，御书房。

    李承熙将几份奏疏摊在案上，脸色阴沉。

    有的请求将沈从岳案交三法司会审，有的要求将涉及京官的文书送回京城复核，还有的认为顾长安资历尚浅，不能独断如此大案。

    没有一份说王守诚无罪，可每一份，都在说这案子不能再只由山西查下去。

    王承礼入内行礼时，李承熙将其中一份奏疏推到他面前。

    “你的意思，也是会审？”

    王承礼躬身道：“回陛下，正是。”

    “前些日子，你还说王氏若有违契阻案之举，一律依法处置。如今真查出命案，你倒要换个审法了？”

    “臣不敢替王守诚开脱。”

    王承礼再次跪下：“他若指使杀人，便该依律论罪，只是此案已从罗敬之死，牵出九家公费与多年官商往来，所涉既有地方官员，也可能有京官，臣以为，应由三法司会同核审。”

    李承熙盯着他：“邓维桢是朕任命的巡抚，吴夔是刑部派去的，你不信他们，还是不信朕？”

    王承礼叩首道：“臣信陛下，也不敢疑邓巡抚，可若最后查明王氏涉罪，臣只求这个案子，不能再被人说成东宫与三皇子之间的争斗。”

    李承熙的目光骤然冷了下来：“谁说这是皇子之争？”

    王承礼依然弯着腰：“臣不愿有人这样说，所以才请会审，顾长安曾在东宫任职，其父又是当朝次辅。臣知道陛下用他，是为查清命案，可外面的人未必都肯这样想。”

    御书房内安静下来。

    李承熙看着伏在地上的王承礼，许久没有开口。

    王家没有求他赦免王守诚。

    他们搬出来的，是另一个问题。

    若王氏倒了，三皇子的外家便倒了。

    而领着人查王氏的，偏偏又是东宫出身的顾长安。

    命案的黑白，竟被他们往储位之争上扯。

    李承熙合上奏疏：“退下，容朕再议。”

    ……

    王承礼出宫不久，高良便进来禀报，王贵妃求见。

    李承熙抬眼看向他，忽然冷笑了一声：“倒是来得齐。”

    王贵妃入内以后，并未如往常那般上前说话，而是径直跪下。

    “臣妾来向陛下请罪。”

    “王守诚的事？”

    “是。”

    “他若有罪，自有朝廷处置。你来请什么罪？”

    王贵妃抬起头：“王氏因臣妾得了恩典，如今族人牵涉命案，臣妾不敢当作不知。”

    李承熙没有叫她起身，只是冷声道：“所以，你想让朕放人？”

    王贵妃摇头道：“臣妾不敢，王守诚若真做了这些事，便是死罪，臣妾也不会求情。”

    她停了片刻，声音低了下去。

    “臣妾只求陛下，莫让老三因为外家，背上他从未做过的事情。”

   


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