王守诚被领去偏厅以后，曹廷瑞忽然开口道：“大人，不必一笔笔问了，给杜兴的那二百两银子，也是王守诚让支的。”

    顾长安看着他：“杜兴收银，罗敬经手，这些早已查清，曹东家今日要说的，最好是你亲自知道的事。”

    曹廷瑞咬了咬牙：“那次吩咐，我就在场。”

    顾长安心中一动：“说清楚。”

    “王守诚先问罗敬，沈大人还要在代州留多久，罗敬答不上来，他便让罗敬找杜兴打听。”

    曹廷瑞继续道：“他要的不是查案进展，而是沈大人何时回太原，走哪条路，身边有多少护卫，打听清楚以后，直接送到崇善坊，交给宋管事。”

    “那二百两，也是他当着小人的面，吩咐罗敬支给杜兴的！”

    吴夔手里的笔停了一下。

    此前杜兴的供述只到了罗敬这里。如今曹廷瑞亲口补上了发出这道吩咐的人。

    顾长安却道：“那你当时为何不问？”

    曹廷瑞低下头：“王守诚说，要知道沈大人何时回来，各家才好提前备齐他要调的账册，小人便信了。”

    “后来呢？”

    曹廷瑞的嘴唇动了动，终于道：“后来沈大人遇害，小人也起过疑心，可昌源已经牵涉其中，王守诚又说九家得共同进退，小人……”

    邓维桢冷冷道：“所以，你便一直没有说。”

    曹廷瑞躬下身，不敢再辩解。

    顾长安将笔递到他面前：“当日在哪里说的，谁先开的口，你听见了什么，一并写清楚。你自己的责任，也不会因为今日开口便一笔勾销。”

    曹廷瑞接过笔，点头道：“小人明白。”

    ……

    宋管事被提来时，曹廷瑞的供词已经核对完毕，王守诚签押的问话记录也送了回来。

    吴夔也没有跟他废话，开门见山道：“王守诚已经承认，银子是他吩咐支的，不过他说，只让你去处理罗敬未结的旧账，收买狱卒是你自己的主意。”

    宋管事猛地抬起头：“他当真这么说？”

    吴夔将供状转了过来，宋管事盯着末尾的姓名与指印，脸色渐渐白了。

    顾长安在一旁道：“曹廷瑞也已经签了供状。他不知道这笔钱，更没有让你去按察司。今日没有人再替九家说话，各人只认自己做过的事。”

    宋管事看向曹廷瑞，曹廷瑞神色铁青道：“你看我干什么？我连罗敬为何被杀都不知道，哪里知道你领了什么吩咐！”

    宋管事收回目光，盯着王守诚的供状，许久没有出声。

    顾长安也没有催促。

    方才曹廷瑞担心昌源成为替罪羊，如今宋管事面前摆着的，却是王守诚亲手签下的推责之言。

    他替人办了事，那人却只认给过银子。

    半晌后，宋管事终于开口了，声音带着一丝嘶哑。

    “大人，不是小人自己要杀罗敬。”

    吴夔看着他：“那是谁？”

    “是王守诚。”

    曹廷瑞猛地攥紧了拳头。

    宋管事抬起头：“罗敬入狱以后，是王守诚叫小人去的，他说罗敬经手的事情太多，再让官府审下去，谁也脱不了身。”

    顾长安沉声道：“说清楚，他究竟让你做什么？”

    宋管事咬牙道：“让小人找机会，把罗敬除掉。”

    “是他的原话，还是你自己揣测？”

    宋管事的声音陡然高了起来：“是原话，小人当时还问过，人关在按察司，如何下手，他说让小人先找能办事的狱卒，银子的事，他来安排。”

    吴夔当即追问：“在哪里交代的？当时还有谁在？”

    宋管事逐一说了，吴夔随即取出狱卒已经画押的供词，核对宋管事与其接触的先后、传话与交银的经过。

    几处时间都能接上。

    顾长安等他说完，才问道：“先前为何不供？”

    宋管事低头道：“小人以为，他总会设法救我。”

    曹廷瑞望着他，忽然冷笑一声：“我也以为，他真会替我查出凶手。”

    ……

    王守诚再次被带进正堂，见到宋管事，脚步微微一顿。

    邓维桢没有让他坐，直接问道：“王守诚，宋管事供认，是你亲口吩咐他毒杀罗敬。你有什么话说？”

    王守诚脸色一变，随即拱手。

    “大人，此人犯下命案，为求脱罪，竟敢胡乱攀扯！小人何曾说过这种话？”

    宋管事猛地转过头：“我替谁办的事，你心里清楚！”

    “你休要血口喷人！”

    吴夔喝住二人：“够了，有话向官府说。”

    顾长安将几份供状整理好，开口道：“分柜掌柜供你下令支银，你已亲口承认。狱卒供宋管事收买他下毒，银钱也已对上。如今宋管事供你授意杀人，你便说他攀扯。”

    王守诚沉声道：“顾大人，出银不等于杀人，小人


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