林灼华眼睛一亮：“那咱们趁换班的时候摸进去……”

    “急啥？”茶婆打断她，“守卫换班有空档，可塔里头还有别的东西看着呢。”

    “啥东西？”

    “镇塔兽。”

    茶婆吐出这三个字的时候，屋里的空气像是凝了一下。

    “啥玩意儿？”林灼华没听懂。

    “镇塔兽。”茶婆重复了一遍，伸手从灶台底下摸出一根旱烟杆，点上吸了一口，“锁灵塔里关的都是修行者，寻常守卫看不住——那塔里养着一头镇塔兽，专吃生人气息。你只要不是镇海司的人，一进塔它就能闻出来，生人气息一沾鼻子，它立马就醒。”

    “那咱憋着气进去呗。”林灼华脱口而出。

    茶婆看了她一眼，冷笑一声：“你憋不了那么久。”

    林灼华被这一句话堵得噎住了，张口想反驳，可想了想，又觉得茶婆说得对——她又不是鱼，哪能一直不喘气？就算她憋得住，阿绿那绿毛粽子憋得住吗？沈玉郎那个文弱书生就更别提了。

    “那……那镇塔兽到底啥来头？”她忍不住追问。

    茶婆没答话，叼着旱烟杆走到窗边，掀开布帘往外看了一眼，又放下，转过身来，脸上露出一丝说不清道不明的神情：“镇塔兽不是寻常妖兽，它是镇海司第一任司主留下的——当年那位司主在东海深处降了一头异兽，驯化了带回来，养在锁灵塔底，专门替镇海司看守塔中囚犯。那兽活了百来年，早就通灵了，寻常法子对付不了它。”

    “那俺娘当年……”林灼华话说到一半，被红姨轻轻扯了一下袖子，又咽了回去。

    茶婆像是没听见她后半句话，叼着旱烟杆吸了一口，缓缓吐出一口烟：“你要想进锁灵塔，光躲守卫没用——得先想法子过了镇塔兽那一关。过不了它，你就是把镇海司的换班时辰摸得再清楚也白搭。”

    林灼华蹲在板凳上，皱着眉想了半天，忽然问：“茶婆，那镇塔兽……它认人不？”

    茶婆一愣：“你这话啥意思？”

    “俺是说，它要是认人的话，咱能不能弄个镇海司的身份牌啥的，冒充一下？”

    茶婆嗤笑一声：“你说得轻巧——镇海司的人，身上都带着特制的香囊，那香囊的味儿是镇塔兽认的标记。你光有身份牌，没那香囊，照样白搭。”

    “香囊？”林灼华眨了眨眼，“那玩意儿长啥样？”

    “样式倒不稀奇，就是个布包，里头装着几种草药。可那配方是镇海司的机密，外头买不到。”茶婆顿了顿，又吸了一口烟，“不过……”

    她这一句“不过”拖得老长，林灼华的心也跟着吊了起来。

    “不过啥？”

    茶婆看了她一眼，像是斟酌了一下措辞：“当年镇海司有个老香匠，专门配那香囊的料。后来老香匠年纪大了，告老还乡，就住在离这儿不远的海边。他手里还留着当年的配方——你要是能说动他把配方给你，配出几包香囊来，那镇塔兽就不会动你们。”

    ## 第172章 红姨的“老熟人”

    林灼华一听这话，眼睛顿时亮了起来：“那老香匠住哪儿？”

    茶婆却又慢悠悠地吸了一口烟，眯着眼睛打量她，像打量一头急着拱食的小猪崽子：“你急啥？我话还没说完呢。”

    林灼华急得直搓手：“您说您说！”

    茶婆这才往下讲：“那老香匠姓顾，叫顾老三，年轻时候在镇海司的库房里待了三十年，专管药材香料。他配的那香囊，不光能镇塔兽，连寻常的灵兽闻了都得绕道走。可这人脾气古怪得很，退休之后就在海边搭了个棚子，整天钓鱼晒网，谁上门都不搭理。”

    “脾气古怪？”林灼华咧嘴一笑，“俺见过的古怪老头多了去了，不差他一个。”

    茶婆冷哼一声：“你别仗着你有几分蛮劲儿就以为能说动他——顾老三那人是属骡子的，牵着不走打着倒退。你越急，他越不搭理你。”

    红姨在旁边听着，倒是有了主意：“茶婆，你跟那顾老三……是不是有交情？”

    茶婆手里的烟杆顿了一下，半晌才说：“年轻时候，他追过我。”

    林灼华一口茶差点喷出来：“啥？！”

    茶婆脸上难得露出一丝不自在的神色：“那都是四十年前的事了——他追了我三年，我没答应。后来他去了镇海司，我嫁了人，就没再见过。”

    红姨笑了：“那他要是见了你，岂不是……”

    “别打那主意！”茶婆把烟杆往桌上一磕，没好气地说，“我这把年纪了，还去求一个当年没追上的老头，脸往哪儿搁？”

    林灼华却听出了门道——茶婆嘴上说“脸往哪儿搁”，可她那语气里分明藏着几分旧情未了的意味。林灼华虽然大字不识几个，但打小在渔村长大的，最擅长察言观色。她心里有了计较，嘴上却不说破，只是端起茶碗喝了一口，慢悠悠地开口：“茶婆，您说那顾老三要是看见您，是会高兴呢，还是不高兴呢？”

    茶


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