红姨一直在旁边没说话，这时候才放下手里的茶碗，不紧不慢地开口：“丫头，先别急着走。”

    林灼华回头看她：“红姨，你有话说？”

    红姨站起来，走到船舱中间的桌子边，给自己倒了碗茶，端起来喝了一口，才慢悠悠地说：“镇海城不是别的地方——那是镇海司三司衙门的老巢。你就这么带着人闯过去，别说救人，连城门都未必进得去。”

    林灼华说：“那红姨的意思是？”

    红姨放下茶碗，目光在独眼老头脸上停了一停，又转回林灼华脸上：“我在镇海司有个老熟人——是镇渊司的老人，当年跟你爹共过事。他在镇海城待了二十年，人头熟，路子广。你要是信得过我，我先修书一封，让人送去给他探探路，看能不能从内部接应。”

    林灼华愣了一下：“红姨，你还有这层关系？”

    红姨笑了笑，那笑容里带着一点说不清的意味：“我年轻的时候，也在镇海城待过几年——那时候你爹还没去不周墟，你娘也还在。”

    她说到“你娘”两个字的时候，语气轻了几分，像是在触碰什么怕碎的东西。

    林灼华心里一动，嘴上却没追问，只是说：“那红姨，你那熟人姓啥？叫啥？俺们怎么找他？”

    红姨把茶碗放下，指尖在碗沿上轻轻划了一圈，才开口：“他姓魏，叫魏长庚，当年是镇渊司的副司主——你爹的副手。你爹叛出镇海司之后，他被降了职，但人还在镇渊司里待着，管着档案库。”

    独眼老头一听这名字，那只独眼微微一眯：“魏长庚？俺听说过——当年你爹出事之后，他是少数没落井下石的人。但他这些年深居简出，不怎么跟外人打交道。”

    红姨说：“他不跟外人打交道，但会跟‘故人之女’打交道。”

    她看向林灼华：“你爹当年对他有恩——你爹救过他的命。你拿着你爹的信物去找他，他不会不认。”

    林灼华摸了摸怀里的海图，又摸了摸腰间那根失了灼华心的铁棍：“俺爹的信物……俺只有这根棍子了。”

    红姨说：“不用棍子——你爹当年留给你的那块玉佩呢？”

    林灼华一愣：“玉佩？俺没有玉佩啊？”

    红姨的目光落在她腰间那根铁棍上，忽然说了一句让船舱里所有人都愣住的话：“你爹留给你的信物，不是玉佩——是你这根铁棍的棍头上嵌着的那颗‘铁珠’。”

    林灼华低头，把铁棍举起来，凑到光线下细看。果然——棍头处嵌着一颗不起眼的暗色珠子，跟铁锈混在一起，她从来没注意过。

    她拿手指甲抠了抠，珠子纹丝不动，像长在铁棍里一样。

    红姨说：“那颗珠子是你爹当年从镇渊司带出来的，叫‘镇渊珠’——是镇渊司副司主的信物。你拿着它去见魏长庚，他一看就知道你是谁。”

    林灼华把铁棍放下，心里那股子又酸又暖的感觉又冒上来了——她爹虽然人不在，但这些年，他留下的东西一直在她身边。她吸了吸鼻子，说：“行——那咱们先去镇海城，先找那个魏长庚探路。”独眼老头说：“镇海城离这儿有两天海路——但俺知道一条近道，绕过暗礁群，能省半天。”林灼华看他一眼：“你倒是熟。”独眼老头说：“俺在归墟潜伏三年，每年都要回镇海城述职一趟——这条路，俺走了六趟。”他说这话的时候，那只独眼里没什么光，像是把三年的事都压在了这句话底下。林灼华没再多问，转头对红姨说：“红姨，那就麻烦你写那封信——咱们到了镇海城，先找落脚的地方，再想办法联系魏长庚。”红姨点了点头：“信我这就写——但你得答应我一件事。”林灼华说：“啥事？”红姨看着她，目光里带着一种长辈子特有的郑重：“到了镇海城，不管出了什么事，你先别急着抡棍子——先跟红姨说一声。”

    林灼华被她看得有点不自在，挠了挠后脑勺：“行，俺记住了——抡棍子之前，先跟红姨打声招呼。”红姨笑了笑，起身去舱尾写信用。林灼华站在船舱里，手里握着那根铁棍，指腹摩挲着棍头那颗暗色的镇渊珠，心里忽然涌上一股说不清道不明的滋味——她爹留下的东西，比她以为的多得多。她爹这个人，也比她以为的，藏得更深。海风从舱门外灌进来，吹得她额前的碎发乱飘。她抬头看向船舱外那片茫茫的海面，远处天水相接的地方，隐约能看到一条灰蒙蒙的岸线——镇海城，快到了。

    红姨去了舱尾，船舱里一时静下来，只剩下海风拍打船板的声响。林灼华手里那根铁棍还攥着，指腹摩挲着棍头那颗暗色的珠子——镇渊珠，她爹留下的东西，先前一直没细看，这会儿借着舱里昏黄的油灯光，她才发现珠子里头隐约有一道细纹，像是被什么东西劈过又愈合的痕迹。

    “行了行了，别杵着了，跟个门神似的。”眉引老头从棍子里飘出来，半透明的身子在油灯下晃了晃，又习惯性地摸着那把不存在的胡子，“你爹的珠子又不会跑，你盯它盯出个窟窿来也没用。”

    林灼华把铁棍往肩上一扛，眉毛一挑：“俺这不是寻思嘛——俺爹当年把这颗


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