头，非要招我哭。我老婆子守了八十年，没掉过几滴泪，你一碗白水面就给我招出来了。”

    林灼华咧嘴笑了笑，眼眶却红了一圈。

    沈玉郎在旁边看着，心里那根弦被轻轻拨了一下。他想起自己的娘，想起那个逼他娶亲、他逃出来的泰山沈家——他娘也给他煮过面，不过是加了满满一碗臊子肉的那种，他娘总怕他瘦了。

    他别过头，悄悄用袖口蹭了一下眼角。

    林灼霜坐在石台边，手指无意识地摩挲着碗沿。她没吃过娘煮的面——她记事起，娘就已经不在了，只剩下一个名字，和一段说不清道不明的血脉牵连。她看着林灼华那副又哭又笑的模样，心里忽然生出一丝羡慕，又生出一丝说不出口的酸涩。

    老太婆抹完了泪，从怀里掏出一件东西——正是林灼华此前见过的麒麟角。但此刻近了看，那角却与寻常兽角不同，角身泛着暗金色的光泽，像镀了一层薄薄的铜，角根处隐隐透出一缕赤红色的纹路，蜿蜒如活物的血脉。

    林灼华伸手要接，老太婆却缩了缩手，没递出去。

    她看着林灼华，目光又沉又深，像那口她守了八十年的枯井。她问：“丫头，你知不知道，你娘当年为啥把这角留在我这儿？”

    林灼华摇头。

    老太婆沉默了片刻，忽然反手一指四人身后：“你可知——这角是活的？”

    四人同时回头。

    废墟后面的沙地上，不知何时多了一串脚印——那脚印不大，像是一个七八岁孩童的脚掌，踏在松软的沙土上，一路蜿蜒向废墟深处，消失在断墙的阴影里。

    林灼华心口猛地一跳。她回头看向老太婆，老太婆的嘴唇翕动了几下，声音低哑得像风穿过枯骨：“你娘当年把它交给我的时候，它还没孵出来。这角是活的——它在等人接它回家。”

    沙婆婆的“三碗面”，这名字听着就透着股算计味儿。

    林灼华蹲在废墟前，看着眼前这个佝偻得快要折成对折的老太婆，心里头盘算着怎么跟她讨价还价。可老太婆一句话就把她噎住了：“想要麒麟角，先吃我三碗面。吃完，角给你；吃不完，滚蛋。”

    阿绿在后头小声嘀咕：“姑奶奶，她在咱面里下毒咋办？”

    林灼华回头瞪他一眼：“下毒？俺在鲛人国吃了三天麻辣烫都没毒死，怕她一碗面？”

    话虽说得硬气，可等她端上第一碗面的时候，林灼华的脸还是绿了。

    那碗面端到跟前，热气里裹着一股酸涩的冲味儿，光闻一口，牙根子就发软。碗里的汤是灰褐色的，面上飘着几片不知道是啥的苦叶子，汤面上浮着一层淡淡的油花，像谁往里头吐了口陈年老痰。林灼霜接过筷子，夹了一口，送进嘴里，嚼了两下，表情瞬间扭曲，整张脸皱成一团，像是咬了一**苦胆。她硬撑着没吐出来，咽下去之后，整张脸都绿了，连耳根子都泛起一层青。

    “这啥玩意儿？”林灼霜灌了两口水，嗓子还是发紧，“苦得跟刨了人家祖坟似的。”

    沙婆婆蹲在旁边，拄着拐杖，眼皮都没抬：“苦胆面。苦胆、苦参、苦丁茶，三苦合一，清热解毒。”

    林灼霜放下碗，冲林灼华摇了摇头。那意思是：这面吃了半碗就顶不住了，剩下两碗咋整？

    林灼华端起第二碗，辣椒面。碗里的汤红得像血，面上铺着一层厚厚的辣椒面，辣椒籽密密麻麻，像谁往里撒了一把碎石子。她夹了一口，送进嘴里，辣味从舌尖炸开，顺着喉咙一路烧下去，烧得她嗓子眼儿冒烟。沈玉郎在旁边看得直咽唾沫，林灼华把碗推给他：“你尝尝。”

    沈玉郎接过筷子，刚夹了一口送进嘴里，脸瞬间涨红，像被人掐住了脖子，豆大的汗珠从额角滚下来。他灌了半壶水，还是咳得直不起腰来。他扶着墙，喘着粗气说：“这面……这面吃不得。”

    沙婆婆还是那句：“辣椒面。朝天椒、野山椒、灯笼椒，三辣合一，驱寒发汗。”

    林灼华没说话，端起第二碗，硬着头皮把剩下的半碗灌了下去。辣得她眼泪都出来了，但还是没吭声。

    第三碗，白水面。没有浇头，没有配菜，汤是清汤，面是白面，碗沿上连点葱花都舍不得撒。跟前面两碗比起来，这碗面寡淡得像是谁用白开水泡的。

    林灼华端起碗，夹了一口面，送进嘴里。

    没味儿。真的没味儿。不酸、不辣、不苦、不咸，就是一碗白水煮面，连盐都没放。她嚼了两下，咽下去，又夹了一口，又咽下去。她没说话，一口接一口地吃，把那碗白水面吃了个干净。

    她放下碗，舔了舔嘴唇，说：“没味儿。”

    沙婆婆盯着她，没说话。

    林灼华又说：“但俺吃出来了。您想家了。”

    沙婆婆手里的拐杖“咚”地一声，重重戳在地上，整个身子僵住了。

    林灼华看着她说：“头一碗苦胆面，苦得腌心，那是您心里头的苦，憋了八十年没跟人说过。第二碗辣椒面，辣得呛喉，那是您对这地方的恨，恨得牙根痒痒。第


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