沈玉郎被她这话噎得够呛，半晌才叹了口气，从怀里掏出一个水囊递过去，说：“行，我说不过你。可你至少得把水喝了——从鲛人国出来你就没歇过，嘴唇都起皮了。”

    林灼华接过水囊，仰头灌了一大口，水是凉的，带着一股山泉的甜味。她抹了抹嘴，说：“你这水囊哪儿来的？还挺好喝。”

    “鲛人女王给的。”沈玉郎说，“她说西漠干燥，路上没水，让我带着路上喝。”

    林灼华一愣，说：“她不是不给咱们东西吗？”

    沈玉郎没接话，只把水囊收了回去，别在腰间。林灼华瞅了他一眼，觉得他神色有些怪，但也没多想——鲛人女王的性子原本就古怪，谁知道她心里打的什么算盘。

    倒是阿绿在旁边嘟囔了一句：“那个鲛人女王，看着冷冰冰的，倒是个面冷心热的。姑奶奶，你说她给沈公子水囊，是不是对他有意思？”

    “你少胡说八道。”林灼华瞪了他一眼，“人家是女王，能看上他一个穷书生？”

    沈玉郎脸一红，说：“我也没招惹她。”

    阿绿“嘿嘿”一笑，说：“那可说不准——你长得白净，又会说话，那些个姑娘家最喜欢你这样的。”

    “行了行了，扯什么闲篇。”林灼华打断他俩，抬头看了看天色，太阳已经沉到海平面底下去了，天边只剩最后一抹橘红色的余晖，“今晚先找个地方歇脚，明天一早赶路——西漠远着呢，没个十天半个月走不到。”

    一行人在海边找了个背风的礁石群，生起火堆，烤了几条路上顺手捞的鱼。林灼华蹲在火堆边，拿树枝翻着鱼，火光映在她脸上，把她那张被海风吹得黑红的脸照得忽明忽暗。她一边翻鱼一边想事——想鲛人女王说的那些话，想灼华棍上那行字，想那个素未谋面的“西漠故人”。

    沈玉郎坐在她旁边，手里拿着一根树枝，在沙地上有一搭没一搭地画着圈，画了半天，忽然说：“我跟你去西漠。”

    林灼华愣了一下，说：“你本来就跟着俺呢。”

    “我是说——不管西漠等着你的是故人还是陷阱，我都跟着你。”沈玉郎抬起头，火光映在他眼睛里，亮晶晶的，“你开饭馆，我帮你算账；你去西漠，我帮你探路。反正……我早说了，我这个人，认准了的事就不回头。”

    林灼华手里的树枝顿住了，她看着沈玉郎，忽然觉得他那张总是带着“倒了八辈子血霉”表情的脸，此刻看着竟有些顺眼。她咧嘴一笑，说：“行，那你可得跟紧了——俺这人走得快，别半道上把你这书生给丢了。”

    “丢不了。”沈玉郎说，“我攥着你衣角呢。”

    阿绿蹲在火堆另一边，嘴里塞着半条鱼，含糊不清地说：“姑奶奶，沈公子，你们俩说话咋酸溜溜的？跟泡了醋似的。”

    “吃你的鱼！”林灼华拿树枝敲了他一下，“再胡说八道，明天让你扛着干粮走路，不给你水喝！”

    阿绿缩了缩脖子，埋头啃鱼，不敢再吱声。

    夜色渐深，火堆噼啪地烧着，海风从远处吹来，带着一股咸腥的潮气。林灼华靠在礁石上，闭着眼，却睡不着。她脑子里乱糟糟的，一会儿想着鲛人女王说的那些话，一会儿想着灼华棍上那行字，一会儿又想起沈玉郎方才说的那句“你开饭馆，我帮你算账”……她翻了个身，把脸埋在胳膊里，嘴角却不受控制地翘了起来。

    她心里清楚，自己停不下来。

    不是不能停，是不想停。她娘留下的摊子太大了——天门要补，无间狱里有师父等着她救，那个素未谋面的爹还不知在哪儿吃苦受罪，还有那个什么“玄冥”藏在暗处蠢蠢欲动……她要是真在这时候停下，回渔村开了饭馆，那她娘当年受的那些苦、遭的那些罪，就全白受了。

    她不能停。

    哪怕嘴上说得再好听——“凑齐三盏灯就回家开饭馆”——她心里也知道，那不过是哄自己玩的。她林灼华这辈子，怕是跟“安稳”两个字没什么缘分了。

    可那又怎样呢？

    她翻了个身，看着头顶漫天的星星，忽然觉得心里挺踏实。她不是一个人了——她身边有沈玉郎那个嘴贱心善的书生，有阿绿那个憨头憨脑的粽子，有老叨那个话痨鬼，有小翠那只贪吃的小狐狸……她走多远都不怕，因为她知道回头的时候，他们都在。

    林灼华闭上眼，迷迷糊糊地快睡着的时候，忽然觉得腰后那根灼华棍又轻轻烫了一下。她迷迷糊糊地伸手摸了摸棍身，摸到一行凸起的字迹——跟白天那行字不同，这回只有两个字，笔画歪歪扭扭的，像是写的人手在抖。

    “小心。”

    林灼华的手顿住了。她睁开眼，坐起身，低头看了看腰后的灼华棍。棍身上那两个字已经暗了下去，像从没出现过一样，可她手心里的余温还在，带着一种说不清道不明的分量。

    她抬起头，望向西边漆黑的夜空，半晌，轻声说：“俺知道了。”

    海风呼啸，吹得火堆里的灰烬四处飘散。她重新躺下，把棍子搂在怀里，像搂着一个承诺。


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