铁蛋那孩子，自打说了爹娘被妖怪害死的事，就跟换了个人似的。以前是满村乱窜的皮猴子，现在倒好，天天天不亮就蹲在林灼华家门口，也不敲门，就蹲着，跟只等食的小狗崽一样。

    头两天林灼华还当他是新鲜劲儿，没搭理。到了第三天，她推开院门，看见铁蛋蹲在门槛上，脑袋一点一点的，显然是没睡够，但一听门响，立马抬头，眼睛亮晶晶地喊了一声：“姐！”

    林灼华心里咯噔一下，嘴上却不饶人：“你搁这儿蹲着干啥？吓唬耗子呢？”

    铁蛋蹭地站起来，搓着手说：“俺想跟你学打架。”

    “学打架？”林灼华上下打量他，“你才多大？毛都没长齐呢，学啥打架？回私塾念书去。”

    铁蛋那倔劲儿上来了，梗着脖子说：“俺不念书！俺要学本事！俺要给俺爹娘报仇！”

    这话一出，林灼华就沉默了。她想起自己小时候，也这么跟村里的大人说过话——“俺要学本事，俺要找俺娘。”当时没人搭理她，大人们只会摸摸她的头，叹口气，说声“可怜见的”，然后该干啥干啥。

    她蹲下来，跟铁蛋平视，说：“学本事不是一天两天的事，你受得了苦？”

    铁蛋挺了挺胸脯，说：“受得了！”

    “挨了打不许哭。”

    “不哭！”

    “打不过不许跑。”

    “不跑！”

    林灼华盯着他看了半天，见他眼神里头那股子认真劲儿，不像是闹着玩。她站起来，拍了拍手上的灰，说：“行，那俺收你当徒弟。但有一条——”

    铁蛋眼睛一亮，说：“啥？”

    “先回去睡觉。你这黑眼圈都快耷拉到下巴了，练功练到一半栽沟里，俺还得捞你。”

    铁蛋咧嘴一笑，撒腿就往回跑，跑出几步又回头喊：“姐！俺明天早上再来！”

    林灼华看着他的背影，摇了摇头，心里却莫名地有点软。她转身回院子，沈玉郎正好从屋里出来，手里端着碗稀粥，看了她一眼，说：“你真打算收他？”

    “咋了？不行？”

    “他爹娘的事，你又不是不知道。这孩子心里有结，练武容易走偏。”

    林灼华接过粥碗，喝了一口，说：“有结不怕，怕的是没处使劲儿。他要是憋着那股劲儿没处撒，早晚得出事。不如让他练，练着练着，说不定就把结解开了。”

    沈玉郎没再说话，只是看了她一眼，那眼神里带着点她看不太懂的东西。她懒得琢磨，三两口喝完了粥，把碗往他手里一塞，说：“你给俺看好饭馆，俺去河边砍几根竹子，给那小子做根棍子。”

    “你还会做棍子？”

    “不会，但俺会砍。砍回来再说。”

    林灼华扛着引眉刃就出了门，沈玉郎端着空碗站在原地，叹了口气，嘟囔了一句：“这小兔崽子，倒是命好。”

    话是这么说，但他嘴角却勾着一点笑意。

    林灼华在河边砍了根手腕粗的老竹，削枝去叶，又用引眉刃一点一点地把竹节修平整，忙活了大半天，手都磨出了泡。她看了看自己掌心那颗水灵灵的泡，忽然想起当年眉引老头第一次教她练棍的时候，她也是练得满手是泡，老头蹲在旁边啃地瓜，含含糊糊地说：“丫头，泡破了就不疼了。破了皮，长了茧，手就硬了。手硬了，心也就硬了。”

    她当时没听懂，现在想想，那老头说得还真有道理。

    第二天一早，铁蛋果然准时出现在她家门口。林灼华把那根修好的竹棍往他面前一扔，说：“拿着。”

    铁蛋手忙脚乱地接住，竹棍比他高出一截，他抱着棍子，一脸兴奋：“姐，这是给俺的？”

    “嗯。俺当年练功，用的也是这么一根棍子。你先把基础打牢——扎马步、劈棍、扫棍，每天各练一百遍。”

    铁蛋瞪大了眼：“一百遍？”

    “嫌多？那两百遍。”

    “不多不多！一百遍就一百遍！”铁蛋赶紧抱着棍子，学着她的样子，往院子里一站，扎了个马步，歪歪扭扭的，像只蹲不稳的蛤蟆。

    林灼华忍住笑，走过去，一脚踢在他膝盖弯上：“马步要沉，膝盖别晃。腰挺直，目视前方。”

    铁蛋咬着牙，把腰挺直了，小脸憋得通红。林灼华绕着走了一圈，又掰了掰他的胳膊，说：“行了，先扎着。扎满一炷香，歇一歇，再练劈棍。”

    她说完，搬了把椅子，坐在院子阴凉处，翘着二郎腿看他。铁蛋扎了一会儿，腿就开始打颤，但他真就一声不吭，咬着牙硬撑。林灼华看着他那张绷得紧紧的小脸，恍惚间像是看见了当年的自己。

    那时候她也是这么咬着牙，在村后山的破庙里扎马步，一扎就是一个时辰。没人教她，她就自己瞎练，练倒了爬起来，摔疼了揉一揉。那时候她心里也憋着一股劲儿，一股要找娘、要弄明白自己是谁的劲儿。

    她收回目光，低头看了看自己的手——掌心的茧子还在，一层叠着一层，像是年月刻下的印记。她握了握


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