账房急了，“再说，人凑够了，盔甲、粮饷、安家钱，哪样不要钱？卫所那点存银，连零头都不够啊！”

    “不够？”李茂才深深吸了一口气，像是把什么东西硬生生咽进了肚子里。

    他沉默了好半天，才开口，声音哑得厉害：

    “把我城东那二十顷地，卖了。”

    “大人！”账房失声喊出来，“那可是您家传了五代的地啊！卖了，以后家里老小喝西北风去？”

    “地算个屁。”李茂才摆了摆手，疲惫得像老了十岁，“命都没了，留着地有什么用？”

    他走到窗边，望着外面空荡荡的校场。风卷着尘土，迷眼睛。

    “你以为就咱们一家急？”他低声说，“全山东的卫所，这会儿都在卖地、卖宅子、拉壮丁呢。谁都不傻。钱没了，可以再赚。脑袋没了，就什么都没了。”

    “可是大人，就算凑够了人，到了通州点验，一看都是庄稼汉，还是露馅啊……”账房还在犹豫。

    “露馅？”李茂才回过头，眼里红通通的，“露馅也比不去强。不去，就是抗旨，满门抄斩。去了，好歹还有个念想。万一……万一殿下只要人数，不管成色呢？”

    他顿了顿，声音压得更低：

    “总比江南那些士绅强。人家满门抄斩，一分钱都带不走。咱们好歹，还能留条命。”

    当天下午，兖州卫的管家就揣着地契，往牙行走了。

    各州县的差役扛着绳子，开始挨村踹门抓壮丁。

    哭喊声、吆喝声、孩子的啼哭声，顺着风飘出好远。

    鸡飞狗跳，人仰马翻。

    没人敢跑。

    也没人敢藏。

    谁都知道——

    太子的刀，已经架在脖子上了。

    同一晚，北京，东宫。

    沈炼站在朱慈烺面前，垂着头禀报：“殿下，各镇调兵令已全数发出。山东卫所那边……动静不小，大半卫所都在卖地卖产，凑人补额。”

    朱慈烺站在巨大的舆图前，指尖正点在通州的位置。

    他嗤笑一声，没回头。

    “卖地？”他淡淡开口，声音里带着点漫不经心的狠，“他们最好把人数给孤凑齐了。”

    “凑不齐……”

    他指尖微微一用力，在地图上戳出一个浅坑。

    “正好，连卫所这潭烂泥，孤一起清了。”