守！”王朴瞪他一眼，“留三千老弱守隘口，够了。殿下说了，建奴主力全陷在朝鲜，辽东是空的。咱们这趟是去掏他老巢！”

    他指着沙盘上沈阳的位置，手指都在抖：

    “你们自己算！周遇吉当年跟咱们一个德行，跟着殿下才半年，伯爵都封了。咱们这趟要是打顺了，爵位、银子、土地，哪样少得了？”

    “打了一辈子蒙古，没打过一场痛快仗。这回跟着殿下，犁庭扫穴！”

    帐里一下就炸了。

    “我带前营！我打头阵！”

    “我带骑兵！我那营马最好！”

    “哎哎，慢点抢！辎重营也得有人带！”

    “娘的，终于等到这一天了！”

    将领们嗷嗷叫着往外冲，靴子踩得地皮咚咚响。有人撞在帐门框上，骂了一句，揉着肩膀接着跑。

    王朴站在沙盘前，深深吸了一口气。

    冷风从帐缝灌进来，吹得他胡须乱动。

    “六十七万……”他低声喃喃，“犁庭扫穴……”

    他守了半辈子边，跟蒙古人打了半辈子。

    从来没想过，有生之年还能打上这样的仗。

    同一天，大半个北国都动了。

    蓟镇离得最近，当天下午就拔了营。两万边军列着长队往通州赶，兵丁们一个个胸脯挺得老高，都想冲在前头捞军功。

    山海关孙传庭接令即升帐，十五万秦兵分三路列阵，刀枪如林，炮车辚辚。老将站在点将台上，望着辽东方向，指节捏得发白。

    登莱水师三百艘福船同日起锚，帆影密密麻麻盖了半片海湾，顺着海风往辽西去。

    河北各府州县的官仓连夜启封，粮车一队接一队往北滚，车轮子把官道都压出了深沟。

    没有人问为什么。

    也没有人敢问。

    谁都知道——太子的刀指向哪，大军就往哪打。

    调兵令发出第四日。山东。

    整个山东卫所系统，彻底炸了锅。

    济南卫指挥使把小妾的头面首饰都搜出来当了，还是凑不齐补兵的银子，急得嘴上起了一串燎泡。

    登州卫四个千户连夜跑了俩，丢下一堆烂摊子，指挥使气得摔了三只茶碗。

    青州卫更绝，差役上街抓乞丐、抓流民、抓赌坊的闲汉，绳子一串就往卫所拉，凑数都凑疯了。

    没人敢怠慢。

    谁都知道太子的脾气——江南士绅那么硬的骨头都磨碎了，卫所这些武官，还不够人家塞牙缝的。

    兖州卫指挥使李茂才接到令的时候，正在后堂跟账房先生盘屯田的租子。

    传令兵撞进来的时候，他还拨着算盘珠子，头都没抬：“慌什么？天塌了？”

    “大人！兵部火票！调卫所兵！”

    李茂才手里的算盘珠子“哗啦”一声，错了半排。

    他抬头看见那封盖着兵部朱印的火票，封皮上一个大大的“急”字，红得像血。

    他伸手去拿，手都在抖。展开扫了三行，他身子晃了一下，账房赶紧伸手扶了一把。

    “二十万……通州集结……”他喃喃着，脸色白得跟纸似的，“还是来了……他娘的还是来了。”

    “大人？到底出啥事了？”账房小声问。

    “啥事？要命的事。”李茂才把火票往桌上一扔，靠在椅子上，半天喘过气来，“太子要调卫所兵二十万。你说啥意思？他这是要把卫所的皮，当众扒了啊。”

    “江南士绅刚杀完，现在轮到咱们卫所了。”他看着账房，笑得比哭还难看，“卫所什么成色，他能不知道？他故意要二十万，故意要拉到通州点验。点出空额来，正好开刀。”

    账房咽了口唾沫：“大人，咱们卫所……兵册上五千，实兵……一千五百三十七。能拉出去的，也就一千出头。”

    “一千出头……”李茂才重复了一遍，忽然咬着牙笑，“全山东六道卫，全加起来凑不齐一万。二十万的数，到了通州点验，缺八成。你说，太子会怎么处置咱们？”

    账房没敢说话。

    答案都在心里摆着。

    江南那些士绅，家大业大，几百年的根基，说抄就抄，说杀就杀。卫所这些武官，还能比士绅命硬？

    “大人，要不……咱们也上报实情？就说卫所荒废多年，实在凑不齐……”账房试探着说。

    “上报实情？”李茂才瞪他一眼，声音陡然拔高，“你敢跟太子讲实情？你想试试，是他的刀快，还是你的脖子硬？”

    他猛地站起来，在堂里踱了两圈，靴子底磨得砖地吱吱响。

    “凑！”

    “啊？”

    “想尽一切办法凑！”李茂才咬着牙，一字一句往外蹦，“各州县挨村拉壮丁，十五以上、四十以下，男丁全抓！盔甲不够，找铁匠连夜打！兵器不够，锄头镰刀都算！哪怕拿根烧火棍，也得给我凑够人头数！”

    “大人，拉壮丁路上肯定跑啊！”


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