直苦笑。他忽然低头，看了一眼怀里揣着的那本族谱，声音更低了，"写上吧。我这条命，早就不姓徐了，姓朱了。"

    张世泽没再问。他提笔，在信的末尾，加上六个字。

    定国公徐允直。

    墨迹，一点点干透。

    张世泽把信折好，封上火漆。他叫来儿子张承宗。

    "承宗，你亲自跑一趟南京，把这封信，交给太子殿下。"

    张承宗接过来，看了一眼信封。他抬起头，看着他爹：

    "……爹，这是什么？"

    "保命符。"张世泽说。他顿了顿，又补了一句，"也是投名状。北京勋贵，没有异心。"

    张承宗点了点头。他把信揣进怀里，贴身放着，拍了拍。

    "承宗。"张世泽又叫住他。

    "爹？"

    "到了南京，见了太子，替爹说一句话。"张世泽说。他想了想，把话在嘴里过了两遍，才说出口，"就说，北京勋贵，以前是仗势欺人过。往后，不敢了。殿下让干什么，就干什么。"

    "……就这一句？"

    "就这一句。"张世泽说，"说多了，反而不像话。"

    张承宗想了想："爹，要是太子不信呢？"

    张世泽沉默了一会儿。

    他走到窗前，推开窗。夜风灌进来，吹得灯焰乱晃。

    "信不信，是他的事。送不送，是咱的事。"他说，"咱把命捧到人家跟前，人家收不收，看人家心情。"

    "去吧。"

    张承宗转身，走到门口，又停住。他回头，看着他爹，忽然问：

    "爹，您怕吗？"

    张世泽看着他儿子，看了很久。

    "怕。"他说，"爹快五十了，头一回这么怕。可你记着——怕，也得把腰挺直了走。怂，死得更快。"

    "爹等你回来。"

    张承宗点了点头。他没再说话。他转身，大步出了门。

    天还没亮。他翻身上马，马鞭一甩，马冲进夜色里。那封信揣在怀里，贴着胸口，被体温焐热了。

    他跑出城门的时候，回头看了一眼。他爹站在门口，没进去。夜色里看不清脸，只看见一个影子，站在那儿。

    北京城在他身后，越来越远。南边的路，很长。

    半个月后。

    南京，太子行辕。

    朱慈烺坐在案后，面前摆着三样东西：一封信，一份奏疏，一道旨。

    信是英国公张世泽和定国公徐允直联名送来的。奏疏是李邦华的，请重开科举。旨是崇祯的，让他收手。

    他先拿起那封信。

    信很长。他看得很慢。看到"谁家在私下串联"那一节，他停了一下，指头在纸上点了点，又往下看。

    看到末尾，他的指头，在"定国公徐允直"六个字上，敲了敲。

    他笑了一声。

    "张世泽这个老狐狸。"他说，"他自己送，是投名状。拉着定国公联名送，是把定国公绑上他的船。这老狐狸，一步棋走三步。"

    沈炼站在下首："殿下，那徐允直呢？"

    "联名了。"朱慈烺把信放下，"徐允直比张世泽还精。他联了名，就是想告诉孤：他跟南京那帮人，没关系。他怕孤把十族算到他头上。他越怕，越会老实。"

    "孤等着他，比张世泽还急。"

    沈炼低头，没接话。

    朱慈烺又拿起李邦华的奏疏，看了一遍。看完，没说话。他把奏疏放下，手指在案上敲了两下。

    最后，他拿起那道旨。

    黄绸，朱印。他爹的字。

    他看了一遍。又看了一遍。

    "收手。"他念出来，笑了一声，"……他倒是会挑时候。"

    沈炼小心翼翼："殿下，陛下他……"

    "他心疼孤，怕孤杀太多，折了福气。"朱慈烺说。他捏着那道旨，拇指在"收手"两个字上蹭了一下，然后折起来，收进袖子里，"孤知道了。"

    沈炼没敢接话。

    朱慈烺又低头，看那封信。看着看着，他忽然说：

    "李邦华的奏疏，孤准了。江南重开科举。"

    "喏。"

    "但有一条。"朱慈烺说，"考中的，先入讲武堂。考得过讲武堂的，才给官做。考不过的，回家种田去。"

    "读书人考科举，图的就是做官。孤让他们先过讲武堂，是让他们知道——从今往后，做官，得先学会听孤的话。"

    "喏。"沈炼应了一声。他忍不住多看了太子一眼。

    朱慈烺站起来，走到地图前。

    他的手指从江南，慢慢划到北京，停了一下。

    "江南清完了。北京稳住了。"

    然后，他的手指又慢慢往下，落在东南角上，按住了。

    "下一步，福建。"

    "殿下，郑芝龙那边……"


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