第五十四天，晚上七点十分。

    园区食堂在一号楼和三号楼中间那栋平房里。前面是打饭的窗口和几十张长桌，后面隔一道墙，是后厨。

    后厨的门在东侧，平时开着，门口挂着一条塑料条帘。

    陈九斤是来还饭盒的。

    三号楼的人有自己的饭盒，用完自己洗。他今天下午被调到第一排，收拾东西的时候把饭盒忘在最后一排的格子里了，晚上想起来，拿过来还。

    饭盒本来可以明天早上还。

    他今天晚上过来，是因为下午听见了一句话。

    下午三点多，他去饮水机接水，两个 B 组的人在那儿说话。

    一个说，一号楼那个姓蔡的没走。

    另一个说，我知道，在食堂后头。

    第一个说，那不是白抓了。

    第二个说了一句什么，声音低下去了，陈九斤没听清。

    他接完水回自己格子，把这件事在心里放了一下午。

    他不是要来看这个人。

    他是要来看一样别的。

    这五十四天里，他见过这个园区处理人。垫底的人早上七点上车，报信的人挨打，问多了的人被关三天。

    这些他都见过。

    他没见过的是：一个被账房当着四百个人带走的人，最后落在哪儿。

    这件事他必须自己看一眼。

    他掀开门帘。

    后厨里有三个人在干活。

    靠西那个在洗菜，一大盆青菜泡在水里，他两只手在里面翻。

    中间那个在切墩，案板上是明天早上要用的萝卜，刀落得很快。

    最里头是灶台，一个人蹲在灶膛前面添煤。

    再往里，靠北墙有一排水池。

    三个池子，水泥砌的，边上有一道豁口。

    第一个池子边上站着一个人。

    那个人背对着门。

    他穿的是后厨的衣服——不是园区发的那种蓝的，是一件旧的灰罩衣，袖子挽到手肘。

    他在洗碗。

    陈九斤在门口站住了。

    洗菜的那个人抬头看见了他，看了一眼，又低下头去。

    切墩的那个人的刀停了一下。

    那一下停得很短，停完刀又落下去，节奏比刚才快了一点。

    蹲在灶膛前面那个没有回头。他往灶里添了一铲煤，铲子在铁桶里刮出一声。

    陈九斤往里走。

    水池那边有水声。

    蔡三平站在第一个池子前面。

    他右手在池子里搓一只碗。

    他的左手搭在池沿上。

    那只手没有下水。

    从他站到那儿开始，那只手就一直搭在池沿上，扶着，不动。

    一只碗搓完，他右手把碗提起来，在旁边那个池子里过一遍水，再放到左边的沥水架上。

    一只一只。

    他洗得很慢。

    一个人两只手洗碗，一只手拿碗一只手搓，一分钟能洗七八只。

    他用一只手，先把碗按在池底，再搓，搓完再拎起来。

    一分钟三只。

    他面前那个池子里泡着大概五六十只碗。

    陈九斤在他身后两步远的地方停下了。

    蔡三平没有回头。

    他知道有人进来了——后厨那道塑料条帘掀开的时候声音很大。

    他没有回头。

    他右手继续在池子里搓。

    陈九斤站在那儿。

    他这四十九天在一号楼见过这个人很多次。

    在三级台阶上见过，在楼道里见过，在机位后面见过，在那间铁门的屋里见过。

    上一次见他，是六天前的九点二十。那天他从大厅中间那条空道上走出去，走到东门口，上了车。

    那天陈九斤以为，那辆车开出去以后，这个人就不在这个园区里了。

    现在他在洗碗。

    三百一十七万。

    四年。

    十一笔。

    结果是这个人现在站在这儿，用一只手洗五六十只碗。

    他还在这个园区里。他还吃这个食堂的饭，还睡在这园区里某个地方。

    陈九斤想到另外一件事。

    第四排第五个格子。

    那个人查了两个多月。

    后来他调走了。

    杜大奎昨天晚上说“我不知道”的时候，心里那半句是二号楼。

    那个人现在不在这个园区里的任何一间屋子里洗碗。

    那个格子上还留着他的杯子和外套。

    一个吞了三百一十七万的人，在洗碗。

    一个查了两个月账的人，去了二号楼。

    陈九斤在原地站着，把这两件事并在一块儿。

    他这五十四天在这园区里搞明白的所有事情，都不如这两件并在一起来得清


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