他说的是另一句。

    “虎哥，”他说，“你弟弟耳朵好使。”

    段虎愣了一下。

    “什么意思。”

    “没什么意思。”陈九斤说，“我就是说，他耳朵好使。我问他什么，他都听得清清楚楚。”

    段虎盯着他。

    “你少他妈——”

    他说到这里忽然停住了。

    停得很急，像是话到嘴边被人从后面拽了一把。

    他扭头看了他弟弟一眼。

    段豹低着头，在吃那块被夹过来的肉。

    段虎又转回来。

    他脸上的火气还在，但话变了。

    “三哥说过的话，”他说，“你别打听。”

    他说完这一句，自己也知道说漏了。

    他把筷子往饭盒上一拍，端起饭盒站了起来。

    “吃你的。”

    他往别的桌走了。

    走了几步，他回头喊了一声：“豹子，过来。”

    段豹没有立刻起身。

    他把饭盒里剩下的饭扒完了，把最后一根咸菜条也吃了，然后才站起来。

    站起来之前，他做了一个动作。

    他把自己的饭盒往陈九斤那边挪了半寸。

    只有半寸。挪完他端起来就走了。

    陈九斤坐在那儿没动。

    他把这半寸看在眼里。

    饭盒挪过来半寸，是什么意思，说不清。可能是随手，可能是让路，可能什么都不是。

    但他记得清清楚楚，这几天在食堂，段豹的饭盒从来没有离开过他自己面前那一块。

    他把这一条记进了本子。

    不是那本名册，是他自己那个小本子——就是段虎给他记出入的那本。

    他翻到最后一页，在最下面用很小的字写了三行。

    第一行：段豹不是哑巴。

    第二行：他只被允许点头和摇头。

    第三行：不许他说话的人，是蔡三平。

    写完他把最后这一行看了一会儿。

    他没有想明白为什么。

    一个当哥的手底下用的人，一个自己的亲弟弟，凭什么要把他的嘴封上。

    不是怕他说错话。说错话罚就是了，段虎天天说错话，也没见蔡三平封他的嘴。

    是怕他说什么。

    这栋楼里有一句话，一旦从段豹嘴里说出来，就会出事。

    陈九斤把本子合上。

    他把这个疑问先放在那儿，没有再往下想。

    他现在没有那个本钱。

    他把这几天的事在心里理了一遍。

    他来了十七天。

    十七天里他做了四件事：认出一个撒谎的老同学，戳破一个收黑钱的打手，把另一个打手送进了一天禁闭，接了一本没人敢接的名册。

    四件事，每一件都让他离蔡三平近了一点。

    近有近的好处，也有近的坏处。

    好处是：他现在是“可以用的人”，用得上的人不送二楼。

    坏处是：所有人都在看他还能往前走几步。

    他在本子最后那三行下面又添了一行。

    第四行：不许再往前走了。

    写完他看了一眼，把这一行划掉了。

    划掉不是因为他不想守。是因为写在纸上的东西，别人也能看见。

    他把这一条改成记在心里。

    他把饭盒送回去。

    回头的时候他往食堂另一头看了一眼。

    段虎坐在那边跟人说话，说得很大声。段豹坐在他旁边，还是那个姿势，两只手放在桌上，饭盒已经空了。

    他没有在听他哥说话。

    他在看这边。

    陈九斤把饭盒架回去，转身出了食堂。

    走到门口他想起一件事，回头又看了一眼那张靠墙的小桌。

    桌上还剩着三根咸菜条。

    段豹每顿带三根，每顿吃三根，这两周一次没剩过。

    今天剩了三根。

    三根都在。