句话还挂在嘴边，人却已经出了大岔子。

    他必须在几句说辞之外，把所有不能明说的事，全压进肚子里。

    车在二重桥前停下。

    侍从武官迎上来，引着近卫往里走。

    石子路扫得干净，脚步声一下一下，在宫墙之间传出去很远。

    近卫走得不快，可手里的公文包越攥越紧。

    觐见的地方在御文库东侧的一间小厅。

    厅不大，铺着榻榻米，四壁是原木的颜色，熏香从里间一缕一缕地飘出来。

    窗外的老松把影子投在障子上，风过时，影子晃，障子上的纸就轻轻地响。

    近卫跪坐在下首。

    他跪坐的时候背挺得很直，双手按在膝上，眼睛只看着自己身前两尺的地方。

    时刻保持着礼仪姿态。

    屏风横在御座前，天蝗的身影映在屏风后头，看不大清，只觉得那影子一动不动，像早就等在那里。

    那影子越不动，近卫的心越往下沉。

    天蝗的声音有些沙哑，从屏风后头传来的、："首相，朕一直听你奏报，说中国作战节节胜利。那为什么还有一名师团长被审判？还是陆军的中将。一名中将，被中国人绑在刑场上，用枪打死了。是朕听说的有错，还是你一直在戏耍朕？"

    近卫额角冒汗。

    他把身子伏低了一些，说："臣等有负圣恩。此次第六师团之覆没，全系柳川平助刚愎自用，谷寿夫擅离职守所致。此二人违背军令，率部冒进，终至大败。华中方面军其余各师团已进抵南京近郊，不日当有捷报。谷寿夫被枪毙一事，虽为陆军的耻辱，但于全局而言，仍属瑕不掩瑜。"

    他说这话时没怎么抬头，每一句都像从喉咙里挤出来一样。

    说到"瑕不掩瑜"四个字时，他自己都觉得这是在侮辱陛下。

    说到最后，他觉得自己后颈上的汗，已经顺着领子往下淌了。

    天蝗沉默了片刻。

    近卫听见自己的呼吸声，还有熏香灰落下来的一点响。

    "嗯，朕是相信首相的。"

    天蝗好像真的相信了，他的声音没有起伏

    "但是首相，这样的话，朕已经听了三个月。"

    近卫的后背一下子僵住了。

    "南京到底什么时候能拿下来？"天蝗问。

    近卫说："华中方面军已三面合围，臣以为，旬日之内，当有结果。"

    他说完，把头低下去。他自己也不知道，这个"旬日"，是实话，还是又一个说辞。

    天蝗又沉默了一会儿。

    "你说的主将刚愎自用，是陆相的责任吗？"天蝗问。

    近卫说："陆相统率不力，难辞其咎。"

    他说完这句，心里默念：陆军省陆相就自求多福吧。看陛下这个意思，他肯定要被追究了。

    天蝗没有说话。

    近卫的额头已经低到离榻榻米很近的地方。

    他不敢擦汗。

    过了好一会儿，天蝗说："朕知道了。该追究的，要追究。陆军必须有说得过去的结果。南京要尽早拿下。不然，帝国和朕都无法向天下臣民交代。"

    近卫说："臣遵命。"

    他退出来时，腿软得险些绊在门槛上，是内侍扶了他一把。

    他站到门外，冷风灌进来。

    他抬头看了一眼天。天还是阴的，云缝里漏下来一线光，照在宫墙上，转瞬又没了。

    身后的小厅里，天蝗仍坐在屏风后头。

    内侍进去换香时，看见陛下面前的奏折还摊开着。

    窗外，老松的影子还投在障子上，风停了，影子也不动了。

    秘书迎上来，他摆摆手，只说了一句："回官邸。"

    上了车，他闭着眼靠在后座上，半晌，才对秘书说了一句话："陆相，怕是保不住了。"

    秘书没敢应声。

    车子开出宫门，路旁的警员又立正敬礼。近卫没有看。

    进了官邸，近卫第一件事就是派人去请陆相。

    可陆相杉山元已经自己等在会客室了。

    他穿着军装，没戴佩刀。

    近卫进来，两人都没有说话。屋里很静，只有铜钟的摆声。

    近卫先开口："陛下问，此事谁该负责。"

    杉山元说："我。"

    近卫说："我很遗憾。"

    杉山元说："我比首相更遗憾。但我不怨谁。这仗本来就该这么打。"

    近卫说："已经决定了。你退下来。这是陛下的意思。"

    杉山元闭了一下眼睛，再睁开，说："遵命。陆军会派谁接任？"

    近卫说："还需和军部议。你今晚把辞表送来吧。"

    杉山元站起身，朝近卫鞠了一躬，转身走了。

    他走路的样子和平日没什么两样，背挺得很直，皮靴在木地板上一下一下地响


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