陆尘沿脚印向前走出十几米。

    酸雨冲淡了大部分痕迹，但盐碱地会保留更深的重量印记。他慢慢分辨出，这支队伍最初有七个人。走到净化站附近以后，脚印突然变得凌乱。

    像遇见了什么东西。

    其中一人向东逃跑，没走几步，痕迹便凭空消失。另有两人摔倒后重新站起，脚步却比之前沉了许多。

    陆尘继续向前。

    他在一片浅水洼旁停住。

    泥水中同时留下两种痕迹。

    一种是人类靴印。

    另一种，则是某种巨型生物的爪印。

    两个印记完全重叠。

    不是一前一后踩在同一个地方。

    而是同一只“脚”，落地时留下了人的脚跟，也留下了异兽的利爪。

    苏槐背着苏野走来：“看出什么了？”

    陆尘没有回答。

    他蹲下身，用手指测量爪印宽度。

    比自己的肩膀还宽。

    如此巨大的生物，行走时理应留下沉重痕迹。可除了与人类脚印重叠的部分，周围盐壳没有任何破损。

    它不是跟着这支队伍。

    它就在队伍里面。

    祁烈沿另一组脚印向前搜索，很快在一座倒塌输电塔旁找到半块金属身份牌。

    身份牌背面没有聚落标记，只有一只用刀刻出的眼睛。

    沈砚看见标记，脸色微微变化。

    “你认识？”陆尘问。

    “荒原北边有一群人，自称聆听者。”

    “做什么的？”

    “他们认为星蚀不是灾难，是某种更高生命发出的召唤。”

    苏槐皱眉：“连怪物都有人崇拜？”

    “人在活不下去的时候，什么都愿意信。”

    陆尘将身份牌翻到正面。

    上面刻着一句话。

    “血肉会撒谎，记忆不会。”

    字迹下方，还有一个日期。

    正是今天。

    “他们提前知道我们会从这里出来。”祁烈说。

    陆尘看向净化站紧闭的西门。

    “也可能不是在等我们。”

    他想起井下信标发出的指令。

    带B-8回家。

    又想起苏野说的那句话。

    信标不是在叫怪物，是在叫家。

    盐碱地上的人类脚印向北延伸。

    与脚印重叠的巨型爪痕，也一同伸向地平线。

    可走出数百米以后，脚印突然调转方向。

    整支队伍绕了一个大圈，重新朝净化站走来。

    这意味着他们没有离开。

    他们正在返回。

    “我们得走。”祁烈说。

    苏槐看了一眼移动病床：“这东西过不了盐碱地。”

    七号伸出机械臂：“本机可承担患者运输。”

    “你能离开净化站？”

    “项目负责人已恢复临时权限，可执行地表任务。”

    沈砚看向机器：“能源剩余多少？”

    “百分之二十一。”

    “能走十五公里？”

    “正常环境下可以。”

    “非正常呢？”

    “请定义非正常。”

    沈砚望向远处重叠的脚印。

    “就是你每次判断正常以后，实际遇到的东西。”

    七号沉默两秒。

    “无法计算。”

    “总算说了句实话。”

    众人迅速整理装备。

    苏野被转移到七号后方的运输平台，苏槐用固定带将他绑好。祁烈重新给武器装填，沈砚则把从净化站带出的数据板插进腕部终端，确认检修口位置。

    隔离舱没了滚轮，只能暂时拖行。

    陆尘与祁烈找来两根金属杆，穿过舱体底部支架，一前一后抬起。

    刚走出不到二十米，陆尘便累得喘气。

    “你们铁穹平时怎么运这种东西？”

    “装甲车。”

    “车呢？”

    “被你弄坏了电子系统。”

    “那能怪我？”

    “能。”

    两人抬着隔离舱继续前进。

    苏槐从旁边经过：“别聊了，省点力气。”

    晨光渐渐亮起。

    盐碱地一片空旷，几乎没有可以藏身的地方。众人的影子被拉得很长，踩过一片片浅水洼。

    陆尘始终盯着地上的脚印。

    走出大约一公里后，人类脚印忽然分成了两组。

    一组继续向净化站靠近。

    另一组停在他们当前的位置。

    脚尖全部朝东。

    像那些人曾经整齐地站在这里，观看某样东西。

    陆尘顺着方向望去。

    数百米外的盐壳地面上，似乎躺着一个


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