陆尘跟上去：“你要干什么？”

    “把它交给委员会。”

    “等等。”

    “这次没得等。”

    “他们会先杀了我。”

    “我会说是我带回来的。”

    陆尘怔住。

    苏槐已经把手放在水箱盖上，语气仍旧硬邦邦的：“我是水务修理师，碰见不明污染物没上报，最多先关隔离室。你是越过红线的拾荒者，还撒了谎，他们会把你吊到外墙。”

    “那苏野怎么办？”

    苏槐的动作顿住。

    陆尘知道自己不该提这个名字。

    苏野的抑制剂还要靠她的工分换。苏槐一旦被关，那个十六岁的少年熬不过下一次感染热。

    可话已经说出口，收不回来了。

    “对不起。”陆尘低声说。

    “你不是对不起我。”苏槐没有回头，“你是知道怎么让我没法去。”

    陆尘脸上火辣辣的，比掌心的烫伤更疼。

    他第一次发现，胆小的人真被逼到角落，并不会变得勇敢。

    只会先学会伤害那个挡在出口的人。

    水箱里传出一声心跳。

    咚。

    这一次，两人都感觉到了脚下的震动。

    紧接着，工作台方向亮起一片暗金色的光。

    他们同时回头。

    喷在地面的锈水没有流向排污沟，而是沿着地砖裂缝自行分开，形成一条条笔直的细线。水面上漂着剥落的铁锈，被某种力量牵引，勾出墙、道路、旧管网和一圈残缺的红色边界。

    那是一幅地图。

    灰墙聚落位于地图中央，像一块被铁锈围住的伤疤。东侧磁轨站闪着微弱黑光，一条银白细线从那里延伸进聚落，穿过维修棚，最后指向西北角的一口旧井。

    陆尘蹲下来。

    井口旁浮现出一行旧时代文字。

    字迹跳了几下，缓慢变成他们能读懂的通用文。

    第七观测井。

    下方还有一串不断缩短的数字。

    05：59：41。

    05：59：40。

    苏槐盯着那串数字：“这是什么？”

    “倒计时。”

    “我看得出来。我问它在数什么。”

    陆尘没有回答。

    地图上的银白细线忽然亮起，一点暗金色的光从维修棚出发，沿旧管网向第七观测井移动。

    与此同时，水箱里响起了第二种声音。

    不是心跳。

    是一个苍老男人的咳嗽。

    咳了三声后，那声音贴着箱壁，含混不清地说了一句话。

    “终于……送回来了。”

    苏槐慢慢握紧扳手。

    陆尘看着地图上的第七观测井，又看了一眼仍在减少的时间。

    五小时五十九分。

    有人在那里等这颗心。

    而且已经等了很久。