薛先生走的时候，把那支笔留在了柜台上。

    他说这支笔写了二十二年书信，写不动了，搁这儿，让它歇一歇。关老头送人到巷口，回来跟陆远说，那位先生走路不快，走上二十来步，回一次头。

    裴先生没把印盒收起来。盒子就敞着口，搁在柜台上，盒底朝天。

    「印盒是空的。」陆远说，「那枚印呢。」

    「印归东家。」裴先生说，「这是他昨晚答你的话。」

    「答得太快了。」陆远说，「我问一句，他答完，两只手就收进袖子里。」

    「答得快的话，多半是早想过的。」裴先生把盒子转了个向，「行里的印不进东家的屋。印锁在柜台上，钥匙在坐柜台的人手里。要用印，是坐柜台的人开抽屉取出来，盖上，再放回去。这一套，行里传了几十年。」

    「管印的，是账房。」

    「写字的是先生，盖章的是账房，送字的是跑外的。」裴先生说，「三个人，各管一段，谁也不知道全貌。可印盖在谁家的门缝上，就得由谁来说。」

    张德厚从后头端着一碗水出来，喝了一口。

    「那枚印，我见过。」他说。

    陆远抬头看他。

    「二十二年前，行里来药王阁结账，带过一回。」张德厚说，「盖在单子上。印是圆的，上头两个字，篆书，红得发黑。我师父看了一眼，说了句，行里的印，比人走得稳。」

    他把碗搁在柜台角上。

    「那年他说的话，我都是后来才想明白的。」

    陆远把印盒盖上，塞进布包，背到肩上。

    「你去问谁。」裴先生问。

    「罗账房。」

    「他要是还答那四个字呢。」

    陆远走到门口，回头看了一眼柜台上那块浅浅的印痕——印盒搁了一早上的地方。

    「那就把盒子给他看。」他说，「盒子会说话。」

    出门的时候，小罗已经在巷子口等着。旧面包车停在路边，副驾的门关不严，一根麻绳拴在把手上。

    「我叔住城东。」小罗过来把麻绳解开，「他不爱见生人。你进门，先说是我带你的。」

    车出了老街，拐上大道。小罗一只手搭在方向盘上，话不多，该说的都说了。

    「我叔这二十二年，最怕的不是死。」他说，「是有人在跟前提一个『印』字。」

    「他跟你提过。」

    「没提过。」小罗说，「做梦说。我小时候在他铺子里睡过几晚，夜里听他念叨，说行里的印，不在盒子里了。」

    陆远看着窗外。路两边的梧桐把日头筛成一地碎光。

    招待所在城东一条窄街的里头，二层，楼道里一股旧棉被的味道。小罗先上去敲门，里头没应。他又敲了两下，门开了一条缝。

    「叔，是我。」

    门才开大些。

    屋子里干净。一张床，一张桌，桌上摊着个本子，一支笔横在纸上。罗账房穿着件洗软的蓝布褂子，手插在袖子里，站在桌子这头。

    「陆药师。」

    「来了两回，还没跟你坐下说过话。」陆远说，「今儿不问你别的，就问一件东西。」

    罗账房没请坐。他的眼光在陆远肩上的布包上停了一下。

    「你说。」

    「行里那枚印。」

    罗账房的手在袖子里动了一下，又静住了。

    「印归东家。」

    「这话你昨晚说过。」

    「说过的话，还是这个话。」

    陆远没再问。他把布包解下来放在桌上，一层一层打开，取出那个两寸厚的木盒，搁在本子旁边。搭扣开着，他把盒盖掀到一边。

    「你认得这只盒子。」

    罗账房看着它，没伸手。

    「行里的印盒。两寸厚，铜搭扣，盒底衬一层旧毡。」他说，「我用了十几年。」

    「那你坐下。」陆远说，「有几件事，得请你对一对。」

    罗账房站着没动。他看了看门，看了看窗。过了一会儿，他过去把窗子关上一半，转身拎起桌上的茶壶，倒了两碗水，一碗推到陆远跟前，一碗搁在自己手边。

    然后他坐下了。

    「行里的规矩，印锁在柜台底下的抽匣里，钥匙在我腰上挂着。」他说，「写字的先生把纸写好，纸从后头递到柜台上，我接了，看一眼抬头，盖章，合上，锁回去。抬头是给谁，我看得见。正文我不看。」

    「为什么不看。」

    「行里的字，看见就是知道。」罗账房说，「知道得多，人就留不住。那年头找一份坐柜台的活不容易。」

    他捧起碗喝了一口。

    「开春那阵子，张承业来了三回。头一回拿一张纸，第二回一张，第三回又是一张。纸都是折着的，抬头朝里。我接过来，把印按在角上，按完折回去，他拿了就走。」

    「你没看纸上写的是什么。」

    


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