时间：深秋，老李离开后的第三个年头

    地点：老李的小院，阿黄最后的时光

    霜降过后，天气一日冷过一日。

    阿黄的腿彻底不行了。

    右后腿的关节肿得像个发面馒头，颜色发紫，轻轻一碰它就浑身发颤。它已经没法从藤椅下走出来了，只能趴在落叶堆里，偶尔挪动一下身体，换一个稍微不那么疼的姿势。前腿也好不到哪去，肘部的皮肤磨破了，结了厚厚的痂，每次趴下再起来，都会扯开痂皮，渗出一点淡黄色的液体。

    王婶每天早上来，第一件事就是蹲在藤椅边，看看阿黄还有没有呼吸。有一次她以为阿黄死了，吓得手都抖了，结果阿黄只是睡得太沉，被她碰了一下耳朵，才慢慢睁开眼，浑浊的眸子里映出她的脸。

    "吓死我了……"王婶拍着胸口，眼圈发红。

    阿黄看了她一眼，喉咙里发出一声极轻的咕噜，像是在安慰她。

    王婶从塑料袋里拿出一只不锈钢碗，里面是温热的肉末粥——这是她现在唯一能喂进去的东西了。阿黄的牙齿几乎掉光了，狗粮咬不动，只有这种熬得烂烂的粥，它还能用舌头一点点舔进去。

    她把碗放在阿黄嘴边，看着它伸出干枯的舌头，一下一下地舔着粥。每舔一口都要歇一下，像一台快要没油的机器，还在勉强运转。

    "慢点吃，慢点……"王婶轻声说着，手轻轻搭在阿黄的背上。

    阿黄的背脊骨节分明，像一串珠子，隔着那层薄薄的皮，能摸到每一节脊椎的形状。它的体温比正常时候低了很多，摸上去只是温温的，不像活物的体温，倒像一块被太阳晒过的石头，余温将散未散。

    一碗粥，阿黄吃了将近二十分钟。它舔干净最后一滴，抬起头，看着王婶，尾巴尖轻轻摇了一下。

    "吃饱了？"王婶问。

    阿黄眨了眨眼，把下巴搁回前爪上。

    王婶收拾了碗，坐在旁边的矮凳上，陪它待了一会儿。屋子里很安静，只有墙上挂钟的滴答声，和阿黄微弱的呼吸声。阳光从窗户斜-射-进来，照在藤椅的扶手上，那里有一块颜色明显比别处深——是老李的手常年磨出来的。

    "阿黄，你说，老李在那边……是不是也在想你？"王婶忽然开口，声音很轻，像在自言自语。

    阿黄的耳朵动了一下。

    它慢慢把头转向王婶，又慢慢转回来，望着藤椅的方向。它的目光很专注，像在看着什么别人看不见的东西。

    王婶顺着它的目光看去——藤椅上空空的，只有阳光和灰尘在空气里跳舞。

    她忽然明白了什么，鼻子一酸，低下头，没再说话。

    ……

    下午的时候，隔壁院子的张大爷来串门。他站在门口，探头看了看藤椅下的阿黄，摇了摇头。

    "不行了吧？"

    王婶正在洗阿黄的碗，听到这话，手顿了一下："还活着呢。"

    "活着跟死了有啥区别？"张大爷叹了口气，"这狗，硬撑着呢。它是不知道老李死了，还是咋的？"

    王婶没接话。她把碗冲干净，甩了甩水，声音有些硬："它知道。"

    "知道还等？"

    "知道才等。"王婶放下碗，转过身看着张大爷，"你要是养过狗，你就懂了。"

    张大爷被噎了一下，讪讪地摸了摸鼻子："我这不是没养过嘛……行吧，你照顾着。需要帮忙说一声。"

    他走了。院子里又安静下来。

    阿黄把头埋在前爪里，似乎刚才的对话跟它毫无关系。但它的耳朵一直竖着，直到张大爷的脚步声彻底消失在巷子里，才慢慢垂下来。

    它知道张大爷说的那些话。它听得懂"死"这个字，也听得懂"等"这个字。它知道老李不会回来了，它从第一天就知道。

    但它还是等。

    不是因为不知道，是因为它只有这件事可以做了。

    ……

    傍晚时分，天阴了下来，要下雨的样子。

    王婶给阿黄在藤椅下面多塞了两件旧毛衣，又拿了一条旧毯子盖在它身上。阿黄缩在毛衣和毯子中间，只露出一个脑袋和半截鼻子。

    "晚上要降温，我给你多垫点。"王婶絮叨着，"明天我给你带个热水袋来，暖暖肚子。"

    阿黄没有反应。它闭着眼睛，呼吸浅而慢。

    王婶站起身，准备走了。她走到门口，回头看了一眼——阿黄不知什么时候睁开了眼，正望着她。那双浑浊的眼睛里，有一种很复杂的神情，像是在道别，又像是在说"谢谢"。

    "明天见，阿黄。"王婶轻声说。

    阿黄眨了眨眼。

    王婶关上门，脚步声渐渐远去。

    屋子里彻底暗了下来。雨点开始敲打窗户，先是稀稀拉拉几滴，然后越来越密，变成了一片沙沙的声响。

    阿黄在黑暗中听着雨声。它想起了很多个这样的雨夜，老李坐在藤椅上，它趴在藤椅脚边，


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