出城西行，沿星陨谷外缘走了两日。头一日，山势渐荒，草木褪成灰白，像是被裂痕漏出的能量舔过，失了活气。燕翎走在前头，弓弦半搭，她早把那送信人的足迹刻进了脑子里，像照着地图走。林羽跟在两步之后，左臂的钝痛在风里被吹得清醒，他倒觉得，这痛是个提醒，他不是什么无敌的霸主。

    “团长，”燕翎忽然压低声，指了指左前方一道隐在石褶里的暗涧，“就是这儿。顺着涧里的能量走，往西拐。”

    那暗涧幽深，涧壁上隐约有符文残痕，不是暗影之手惯用的控制符文，倒像是更古旧的、守界者留下的封印——只是被墨色侵入，已半腐。

    行至正午，三人歇在背风的岩下。“墨衡前辈，”他低声唤，“您说墨渊会肯说真话？”

    墨衡的声音遥遥传来，像隔了一层水：“他肯。正因为他也恨‘被安排’，才会对‘同样被安排’的人，吐一点真。你且记住老朽的话，这便是他最大的死结，你此去，正该看清这死结。”

    第二日入夜，他们到了壁影之前。在五行之力 的加持下，他们的行动速度已相当快。

    那是一道横在山体上的、极淡的“影”，像天地本身在此处折了，露出其后另一个空间的边。

    燕翎的箭尖挑开一缕漏出的墨腥，“到了，”燕翎收弓，“影渊城，就在影后。”

    她引着二人，沿壁影一道极窄的缝侧身挤入。那一瞬，林羽觉出神识被什么轻轻舔了一下——是墨渊的“界压”，无声缠来，却不伤，只像主人在门口认出来客，微微颔首。

    穿过壁影，眼前豁然一沉。

    影渊城是一座墨色砌成的城，城墙是凝住的夜，街巷里浮着幽幽的符火，却照不暖半分。城中人来人往，却都低着头，眉眼间压着一股“不甘”——被白塔挤压过的、被霜原抛弃过的、被各方当过棋子又扔掉的，全聚在这里，被墨渊许了个念想。

    街角有个少年，腕上烙着白塔的衡器残纹，正低头磨一柄歪了的刀；巷深处几个老者蹲着。有个妇人抱着孩子从他们藏身的壁影口经过，孩子怯怯指着幽蓝的符火问“娘，这光为什么不暖”，妇人把孩子的脸按进怀里，低声哄“城主说，等破了外面的天，光就暖了”。

    林羽听得心头一沉，人总是要相信点什么，才有对未来的渴望。墨渊懂人心——他不必以力慑人，只给人一个“砸棋盘”的梦，便有人甘心把自己炼成他的柴。

    他没进城心，立在壁影口的阴影里，闭上眼，引动黑卡Q的“统御”，在赵曦的辅助下，把神识顺着那缕墨色丝线，轻轻“递”了进去。

    神识沉入墨色的刹那，一座虚浮于影渊城之上的“城主厅”在识海里展开。墨渊的身影，自棋厅深处的墨色王座中缓缓凝出——偏偏眉宇间，有一丝守护者特有的孤直。可今夜，他第一次不以敌人之姿，而以一枚“同样在局中”的棋子，开口。

    “林羽。”墨渊的声音响起，不似之前那般凛冽，倒带着一丝经年未消的倦，“你竟真循着摸到影渊城来了。倒是比从前厉害得多。”

    林羽在神识里平静回复，“总该让我看看，想养我的人，自己困在哪一格。”

    墨渊低笑，却有罕见的坦诚：“好。你既已晋黑卡，入了牌局内圈，该有资格听一些真话。”墨渊继续剖白：“你可知我恨玄渊什么？是恨他选了，便心安理得地睡了几十年，把烂摊子留给我。我偏不睡，我睁着眼，所以，林羽，我破壁，非为吞界。那些记录不过是白塔、霜原那些庸才猜的。这方天地本就是丑角以持牌者之姿布下的试炼场，连我，也不过是格子里一枚会咬人的子。我不是要重铸什么新世界的主宰，是要把这张棋盘，连执牌的手，一并砸碎。”墨色丝线微微震颤，像说这话的人，自己也信了。

    “也就是说，你用来砸棋盘的锤子，是棋盘主人递给你的。一枚棋子，用执牌者给的棋子去砸执牌者的棋盘，砸得碎才怪。”

    墨色丝线蓦地一滞。

    “……你倒看得透彻。”良久，墨渊浮起一声极轻的、似笑非笑的话，“可你看透了又能怎样？你自己在局里，又比我能高明到哪去？”

    “我高明不到哪去，”林羽坦然，“可你连‘给定条件’都没认全，便急着砸——这才是最可惜的。”

    墨渊沉默。那沉默里，林羽分明感到，墨渊第一次在他面前，露出了棋子的本相——不是不可一世的暗影之主，是一枚困在自己恨意里的子。

    可墨渊到底不是会认输的人。他静了片刻，神识里忽然展开一卷残旧的、边缘烧焦的纸影——那纸上，隐约有“阶层A”三字浮起，笔迹古拙，是守界古档案馆才会有的残卷纹样。

    “你方才说，我连‘给定条件’都没认全，”墨渊的声音重新立起，带着一种近乎执拗的坚定，“那我便告诉你，我认全了什么——王牌之位。历代唯初代补天者触及边缘，未竟全功。我手中，也有这残卷。”

    “你求阶层A，是为在双鬼牌之下统领此界？”林羽问。

    “统领？”墨渊似是嗤笑


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